Este é o julgamento histórico que tem vindo a abalar a sociedade francesa e a provocar uma profunda reflexão sobre a violência sexual e o consentimento: o caso de violação colectiva de Pelicot.
Muitos chamaram-lhe um terramoto sociocultural, um ajuste de contas sobre o problema sistémico da França em relação às mulheres. No epicentro do julgamento estão 51 homens, que viviam num raio de 30 quilómetros uns dos outros. No comando estava Dominique Pelicot, que drogou e convidou esses desconhecidos a agredirem e violarem a sua então mulher, Gisèle, durante mais de uma década.
Era neste pequeno perímetro geográfico que existia todo um mundo de violência e misoginia.
Na quinta-feira, centenas de pessoas encheram uma sala de audiências de Avignon, com muita emoção, e muitas espalharam-se pelo tribunal para ouvir o destino dos acusados, cujas atitudes não só mudaram a vida de Gisèle e da sua família, mas também a da nação.
Quarenta e nove dos homens foram condenados por violação. Dois foram condenados por agressão sexual. Quatro dos homens foram também condenados por posse de imagens de abuso sexual de crianças.
Os homens eram “Monsieur-Tout-Le-Monde”, ou “Mr. Everyman”, como passaram a ser chamados - não eram criminosos de carreira. Os homens, com idades compreendidas entre os 26 e os 74 anos, tinham profissões que incluíam enfermagem, o exército, o jornalismo e o sistema prisional.
No entanto, apesar das provas esmagadoras contra eles, das centenas de vídeos que mostram as violações e das milhares de mensagens de texto que revelam os seus planos, apenas uma dúzia de homens admitiu a culpa, tendo muitos deles afirmado que acreditavam que o consentimento de Dominique - e não de Gisèle - era suficiente para levar a cabo os seus crimes.
O horror dos crimes, juntamente com a ideia de que foram levados a cabo pelo “Sr. Everyman”, levou ao debate nacional sobre a normalização da violência sexual.
Dominique Pelicot foi condenado a 20 anos de prisão, a pena máxima para o seu crime. Os outros homens receberam penas de prisão entre três e 15 anos. Alguns, entretanto, saíram em liberdade depois de cumprirem penas suspensas.
Muitas pessoas dizem que as penas não são suficientemente severas, que não têm em conta os horrores do crime. E apesar das penas de prisão, sem que haja mudanças concretas, as mulheres de Mazan - a aldeia do sul de França onde ocorreram os crimes - dizem que estes ainda podem voltar a acontecer amanhã.
“O que é que mudou realmente? A mentalidade não mudou e as leis também não, continua tudo na mesma e é por isso que não nos sentimos seguras”, afirma Nedeljka Macan, uma residente de Mazan.
Gisèle esperava que, ao abdicar do anonimato - e, por conseguinte, ao abrir o julgamento ao público - ajudasse a mudar a cultura da violação, por muito doloroso que fosse assistir às provas angustiantes do seu abuso.
“Foi uma escolha tornar o caso público. E ela fê-lo ao serviço de outras mulheres”, afirma Sarah McGrath, da Women for Women France, à CNN.
Foi esse serviço, coragem e desafio que a transformaram numa heroína feminista, determinada a fazer com que “a vergonha mude de lado”.
“Muitas vezes, a nível internacional, a França pode ter uma espécie de reputação de ser realmente progressista no que diz respeito aos direitos das mulheres”, refere McGrath. “E é esse o caso, acabámos de ter, por exemplo, o direito ao aborto inscrito na Constituição, o que é um grande passo em frente. No entanto, no que diz respeito à violência sexual e sexista, estamos realmente atrasados em relação aos nossos vizinhos europeus”.
Os dados mostram que, em França, os sobreviventes de violência sexual não têm tendência para denunciar. Apenas 10% das vítimas de violação denunciam o crime ao sistema judicial. E, dessas denúncias, apenas 1 a 4% acabam por ser condenadas, segundo McGrath.
Gisèle Pelicot inspirou agora essas mesmas vítimas a denunciarem o crime e a pressionarem para que as coisas mudem. Os últimos três meses levaram as pessoas em toda a França a refletir e a considerar o que é o consentimento. O julgamento obrigou-as a discutir a cultura da violação e a forma de a mudar.
Embora o julgamento fique marcado na história da França, ativistas e advogados sublinharam que não marca o fim de um capítulo feio no tempo, mas sim o início de uma nova era em que o consentimento é ensinado nas escolas e incluído no código penal.
Os ativistas dos direitos das mulheres estão a aproveitar a onda do apelo de Gisèle à ação - e ao otimismo.
Ao sair do tribunal, na quinta-feira, Gisèle disse que o julgamento lhe mostrou que “um futuro em que mulheres e homens possam viver em harmonia e respeito mútuo” é, de facto, possível.
Cabe à França aproveitar este momento e torná-lo realidade.
Kara Fox, da CNN, contribuiu para este artigo.
