O pontificado do Papa Francisco abalou profundamente a Igreja Católica.
O seu inquieto papado de 12 anos, com o seu enfoque numa “igreja pobre para os pobres”, apelou ao catolicismo para sair da sua zona de conforto e montar a sua tenda entre as comunidades mais pobres. Francisco abriu discussões sobre tópicos que outrora eram vistos como fora dos limites, como o papel das mulheres. Acolheu os católicos LGBTQ como “filhos de Deus” e abriu a porta para que os divorciados recasados recebam a comunhão. Também chamou a atenção com as suas fortes críticas à injustiça económica e apelos à proteção do ambiente.
No entanto, ao longo do seu papado, Francisco enfrentou uma resistência feroz por parte de pequenos, mas ruidosos, grupos católicos conservadores e uma certa indiferença e resistência silenciosa por parte dos bispos da hierarquia.
Agora, quando os 133 membros votantes do Colégio dos Cardeais se preparam para o conclave, o processo à porta fechada para eleger o sucessor de Francisco, enfrentam uma escolha de peso: continuar as reformas e a visão do falecido papa, ou abrandar as coisas e embarcar numa correção de rumo.
A CNN falou com vários cardeais e outras fontes da Igreja para este artigo. Enquanto alguns cardeais prefeririam uma opção mais segura que se concentrasse na unidade, um que trabalhou de perto com Francisco disse que tal escolha seria o “beijo da morte” para a Igreja.
Aqueles que entrarão na Capela Sistina esta quarta-feira para iniciar o processo de eleição de um novo papa não podem ter deixado de notar a efusão de afeto por Francisco depois da sua morte.
Quando o Cardeal Giovanni Battista Re, Decano do Colégio dos Cardeais, falou calorosamente sobre a visão de Francisco para a Igreja ao proferir a homilia no funeral de Francisco, a multidão reunida na Praça de São Pedro aplaudiu repetidamente. E em Timor-Leste, que Francisco visitou em 2024, cerca de 300.000 pessoas assistiram a uma missa pelo falecido papa no mesmo dia do funeral. Tudo isto levou um cardeal reformado a exortar os seus confrades a tomarem nota.
“O povo de Deus já votou nos funerais e apelou à continuidade de Francisco”, disse o Cardeal Walter Kasper, 92 anos, conselheiro teológico do falecido Papa, ao La Repubblica, um jornal diário italiano.
Por outras palavras - leiam a sala.
Os apoiantes de Francisco dizem que só um papa disposto a continuar o que o falecido pontífice começou o fará. Mas a política de um processo de eleição papal é subtil. Qualquer pessoa que esteja a fazer campanha para ser papa desqualifica-se imediatamente e os cardeais têm de votar de acordo com o que discernem ser a vontade de Deus. No entanto, isso não significa simplesmente sentar-se nos seus quartos e rezar por inspiração divina sobre como votar.
Todas as manhãs, durante o período pré-conclave, os cardeais reúnem-se na sala do sínodo Paulo VI para as “congregações gerais”. Depois, à noite, continuam muitas vezes as discussões com um prato de massa e um copo de vinho, tendo vários sido vistos a comer em trattorias do Borgo Pio, um bairro parecido com uma aldeia perto do Vaticano.
Já está a surgir uma linha de fratura. Alguns cardeais querem que o próximo papa siga firmemente os passos de Francisco e se concentre na “diversidade” da Igreja universal, cujo eixo se desviou da Europa e do Ocidente. Outros pedem que o próximo papa enfatize a “unidade” - código para uma abordagem mais previsível e estável.
Austen Ivereigh, biógrafo papal e comentador católico, coloca as duas posições da seguinte forma.
“A primeira (diversidade) vê Francisco como o primeiro papa de uma nova era na Igreja, mostrando-nos como evangelizar hoje e como manter as nossas diferenças de uma forma frutuosa”, explicou.
“A segunda (unidade) vê a era de Francisco como uma perturbação, uma interrupção, que agora precisa de ser refreada por um regresso a uma maior uniformidade.”
Aqueles que defendem a linha da “unidade” incluem alguns dos críticos mais veementes do falecido papa, como o cardeal Gerhard Müller, o ex-chefe de doutrina do Vaticano que Francisco substituiu em 2017. Caracterizando o último pontificado como um autoritário divisor, ele disse recentemente ao New York Times: “Todos os ditadores estão a dividir”.
A maioria dos cardeais não partilhará a caraterização de Müller, e os cardeais têm expressado repetidamente o seu apreço pela preocupação de Francisco com os marginalizados e pela sua capacidade de se relacionar com as pessoas.
Mas alguns deles estão a unir-se em torno do slogan da “unidade” e têm muitas críticas ao último papado, incluindo a sua decisão de embarcar num grande processo de reforma de vários anos - o Sínodo - que abriu questões sobre a liderança das mulheres e a forma como o poder é exercido na Igreja.
Houve também quem não gostasse das críticas de Francisco aos padres que gostam de usar paramentos elaborados ou da sua oferta de bênçãos a casais do mesmo sexo, que foi rejeitada por alguns bispos em África. O sentimento entre o grupo da “unidade”, que conta com o apoio de alguns cardeais reformados, é que o próximo Papa precisa de ter menos do estilo perturbador de Francisco.
“O seu primeiro dever (do Papa) é preservar e aprofundar a unidade da Igreja”, disse o Cardeal Vincent Nichols, Arcebispo de Westminster, em Londres, à CNN. Nichols elogiou os gestos pastorais de Francisco, embora tenha acrescentado: “Provavelmente há um equilíbrio a fazer, mas isso não tem a ver principalmente com argumentos, ensinamentos ou doutrina”.
O principal candidato à “unidade”, ao que parece, é o Cardeal Pietro Parolin, o Secretário de Estado da Santa Sé. Ele não representaria uma rutura óbvia com Francisco, mas o seu estilo seria muito diferente. Parolin é um prelado italiano de maneiras suaves e ponderadas que supervisiona a diplomacia do Vaticano, que incluiu um acordo provisório com a China sobre a nomeação de bispos.
Mas os céticos de Parolin apontam para a sua falta de experiência de trabalho nas bases da Igreja e para o facto de ter proferido uma homilia sem grande impacto numa missa para cerca de 200.000 jovens na Praça de São Pedro, no dia seguinte ao funeral de Francisco. Ao ler a partir das suas notas, o cardeal parecia incapaz de envolver a congregação, em contraste com Francisco, que falava frequentemente de improviso e se envolvia num vai e vem com os jovens.
Parolin conta com o apoio da grande rede de diplomatas da Santa Sé, da qual faz parte. Elisabetta Pique, analista da CNN para o Vaticano e correspondente do La Nacion na Argentina, afirma que Beniamino Stella, 83 anos, cardeal italiano reformado e antigo diplomata, é considerado um forte apoiante de Parolin. Segundo consta, ele “surpreendeu” os cardeais em 30 de abril com um ataque às medidas do falecido papa para dar aos leigos papéis de governança na igreja, dizendo que Francisco estava errado ao separar a ordenação como padre ou bispo do poder de governança da igreja. (Francisco nomeou as primeiras mulheres para dirigir os gabinetes do Vaticano e procurou abrir mais funções de liderança para os leigos). O ataque de Stella foi surpreendente porque ele tinha sido um colaborador de confiança de Francisco.
Outros veem o argumento da unidade como superficialmente atraente, mas com o foco errado. Um deles é o Cardeal Michael Czerny, que trabalhou de perto com o Papa Francisco e liderou o gabinete do Vaticano para o desenvolvimento humano. Ele disse que a unidade - embora essencial - não pode ser um programa ou uma política.
“O perigo terrível é que, se fizermos disto a nossa obsessão e tentarmos promover a unidade como objetivo principal, acabamos por ter uniformidade”, disse. “E é exatamente disso que não precisamos. Passámos décadas a tentar aprender a ir além da uniformidade para uma verdadeira catolicidade, um verdadeiro pluralismo”.
Czerny acrescentou: “É interessante que as palavras (unidade e uniformidade) sejam tão próximas, mas a diferença é enorme. Penso que uma é o beijo da morte, e a outra é vida e vida abundante”.
Vontade do povo
Todas as noites, durante os nove dias de luto oficial que se seguem à morte de um papa, um cardeal preside a uma missa e tem a oportunidade de refletir sobre o pontificado de Francisco. É mais difícil para os cardeais criticarem abertamente o falecido pontífice, enquanto outros, entre eles, perguntam nestas missas como é que os cardeais podem dar continuidade ao que Francisco começou.
“Penso nos múltiplos processos de reforma da vida da Igreja iniciados pelo Papa Francisco, que vão para além das filiações religiosas”, disse o Cardeal Baldassare Reina, vigário de Roma, numa homilia esta semana.
“As pessoas reconheceram-no como um pastor universal. Estas pessoas têm preocupações nos seus corações, e parece-me discernir nelas uma pergunta: o que é que vai acontecer com os processos que começaram?”
O Cardeal Mario Grech, que lidera o gabinete do Sínodo, e que mostrou a diversidade da Igreja. O cardeal alemão Reinhard Marx, de espírito reformista, tem estado entre os que defendem um papa que continue na linha de Francisco, tal como o cardeal Jean-Claude Hollerich, do Luxemburgo, que desempenhou um papel de liderança no sínodo.
Um candidato da “diversidade” poderia vir da Ásia ou estar intimamente ligado às missões de primeira linha da Igreja. Neste sentido, fala-se do Cardeal Luis Antonio Tagle, das Filipinas, mas não é a única possibilidade.
Resultado difícil de prever
O grupo de cardeais que vai escolher o sucessor de Francisco é um corpo diversificado, oriundo de praticamente todos os cantos do mundo. Durante o seu pontificado, Francisco reformulou drasticamente o corpo de cardeais, nomeando cardeais para países que nunca tinham tido um cardeal.
Mas isso significa que muitos deles não se conhecem bem uns aos outros e, durante as discussões na sala do Sínodo Paulo VI, os cardeais têm usado crachás. O intenso interesse dos meios de comunicação social também parece ter assustado os cardeais pouco habituados a serem cercados por grupos de repórteres e câmaras quando entram ou saem do Vaticano.
É muito mais difícil prever como é que um corpo tão diverso vai votar. No entanto, parece que os cardeais das “periferias”, que representam a deslocação do eixo da Igreja Católica para fora da Europa, partilham em grande parte a visão do falecido pontífice e estão sobretudo concentrados na forma como o próximo papa responderá às crises que o mundo enfrenta.
Charles Bo, o primeiro cardeal de Myanmar, que foi nomeado por Francisco em 2015 e quer ver a continuidade das reformas de Francisco, disse à CNN em um e-mail que o próximo papa deve “buscar a paz sem pausa” e ser uma voz de autoridade moral que “chama a humanidade de volta da beira da destruição”.
“As religiões devem unir-se numa causa comum para salvar a humanidade”, disse. “O mundo precisa urgentemente de um novo sopro de esperança - uma viagem sinodal que escolha a vida em vez da morte, a esperança em vez do desespero. O próximo Papa deve ser esse sopro!”
Os cardeais que entrarão na Capela Sistina na próxima semana para o conclave não estão apenas a votar num novo papa, mas a tomar uma decisão crítica que terá impacto na Igreja nos próximos anos.
