Durante meses, falou-se em Kiev de uma muito aguardada ofensiva russa que teria como objetivo abocanhar mais regiões do leste da Ucrânia. Até agora, não tem sido nada de extraordinário, mas os russos conseguiram alguns ganhos e reforçaram consideravelmente o número de tropas em algumas zonas.
O Presidente russo, Vladimir Putin, continua a procurar obter ganhos territoriais à medida que as conversações de cessar-fogo passam para segundo plano. Na semana passada, reafirmou o que há muito tem sido uma das suas principais formas de justificar a sua invasão não provocada.
“Considero que os povos russo e ucraniano são um só povo”, afirmou. “Neste sentido, toda a Ucrânia é nossa”.
Mesmo assim, os ucranianos lançaram contra-ataques em algumas áreas e estão a desenvolver rapidamente uma indústria de armamento nacional. E a economia russa em tempo de guerra está a enfrentar ventos contrários mais fortes.
As tropas russas estão a tentar avançar em várias áreas dos 1.200 quilómetros da linha da frente. O comandante-chefe ucraniano, Oleksandr Syrskyi, disse esta semana que há agora 111 mil tropas russas só numa parte da linha da frente - perto da cidade de Pokrovsk, em Donetsk, onde há pelo menos 50 confrontos por dia. De acordo com o Estado-Maior ucraniano, em dezembro do ano passado, estavam presentes na zona cerca de 70 mil soldados russos.
Syrskyi afirmou também que a infiltração russa na região norte de Sumy tinha sido travada. O Instituto para o Estudo da Guerra, um grupo de reflexão sediado em Washington, afirma que as forças ucranianas recuperaram algum território em Sumy e que o ritmo dos avanços russos na região abrandou.
“Podemos dizer que a onda de tentativas de uma ‘ofensiva de verão’ lançada pelo inimigo a partir de território russo está a desaparecer”, afirmou Syrskyi.
Mas o panorama é misto. Nos últimos dias, os ataques da infantaria russa ganharam terreno na fronteira entre as regiões de Donetsk e Dnipropetrovsk. O Ministério da Defesa russo afirmou no sábado que outra aldeia, Zirka, tinha sido tomada.
O DeepState, um analista ucraniano de fonte aberta, afirmou que “as defesas ucranianas continuam a colapsar rapidamente e o inimigo está a fazer avanços significativos (...) com ataques constantes” nessa área.
O Kremlin há muito que insiste que a sua campanha prosseguirá até que detenha todas as regiões orientais de Donetsk, Zaporizhzhia e Kherson. (Já ocupa todas as regiões, exceto uma parte de Luhansk).
Ao ritmo atual de progresso, isso demoraria muitos anos. Mas com a administração Trump aparentemente menos empenhada em conduzir as negociações de cessar-fogo, o conflito parece suscetível de se arrastar até ao final do ano e até 2026.
O campo de batalha tridimensional é agora uma combinação improvável de operações especiais engenhosas conduzidas por drones e ataques de infantaria muito básicos.
Num extremo do espetro, os audaciosos ataques da Ucrânia, no início de junho, aos bombardeiros estratégicos russos utilizaram drones operados a partir de camiões nas profundezas do território russo - uma missão que abateu cerca de uma dúzia de aeronaves utilizadas para lançar mísseis contra a Ucrânia.
No sábado, o serviço de segurança ucraniano comunicou um outro ataque com drones que, segundo ele, causou grandes danos a uma base aérea russa na Crimeia.
Em contrapartida, os soldados russos a pé e de mota - por vezes em grupos de uma dúzia ou menos - avançam para aldeias abandonadas no leste da Ucrânia, com drones para se protegerem, mas sem blindados no local. É uma abordagem que está a forçar uma mudança nas tácticas ucranianas: para posições fortificadas mais pequenas. O ministro da Defesa ucraniano, Rustem Umerov, disse na semana passada que as defesas estavam a ser camufladas para se adaptarem ao terreno e tornadas mais pequenas para evitar a deteção.
A guerra dos drones
Enquanto a infantaria defende ou toma território, os drones continuam a desempenhar um papel mais importante na configuração do conflito. Os russos estão a fabricar drones baratos e produzidos em massa, concebidos para sobrecarregar as defesas aéreas e permitir a passagem de alguns dos seus mísseis. Os russos têm utilizado cada vez mais esta tática para atingir cidades ucranianas, especialmente Kiev, que tem sofrido danos consideráveis e mais vítimas civis nas últimas semanas.
O Presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, afirmou no domingo que, durante a noite, "477 drones estavam nos nossos céus, a maioria dos quais Shaheds russo-iranianos, juntamente com 60 mísseis de vários tipos. Os russos estavam a atacar tudo o que sustenta a vida".
Os russos utilizam “até 500 Shaheds (de conceção iraniana) por noite, combinando-os com mísseis balísticos e de cruzeiro - com o objetivo de esgotar as nossas defesas aéreas”, diz Umerov.
Zelensky reiterou o pedido de mais baterias de mísseis Patriot e outros sistemas ocidentais, que Trump disse na semana passada que os EUA “deveriam considerar” devido aos ataques em grande escala às cidades ucranianas.
Zelensky afirmou que a Ucrânia está disposta a comprar Patriots diretamente ou através do fundo criado pelo acordo sobre minerais entre os EUA e a Ucrânia.
Ambos os lados estão a produzir drones de todos os tipos a um ritmo espantoso. O Serviço de Segurança da Ucrânia calcula que a Rússia esteja a produzir diariamente cerca de 200 drones Shahed de conceção iraniana e que tenha um inventário de cerca de 6.000, para além de cerca de 6.000 drones de engodo. Na última semana, os russos utilizaram mais de 23.000 pequenos drones “kamikaze” na linha da frente, segundo o Estado-Maior ucraniano.
É uma corrida interminável em termos de conceção e produção. Syrskyi afirmou recentemente que a Rússia desenvolveu uma vantagem nos drones controlados por fibra ótica, que são mais difíceis de seguir e intercetar.
A guerra dos drones é uma “luta intelectual constante - o inimigo muda regularmente os algoritmos e a Ucrânia adapta as tácticas em resposta”, disse Umerov. “As soluções que mostraram grande eficácia no início da guerra perderam-na ao longo do tempo, à medida que o inimigo mudou de tática.”
Por seu lado, a Ucrânia está a aumentar a produção dos drones de longo alcance que utilizou para atacar as infra-estruturas russas, como aeródromos, refinarias e transportes. Umerov afirmou que serão produzidos “dezenas de milhares”, para além de mais de quatro milhões de drones de combate este ano.
A longo prazo
Ambas as partes continuam a construir indústrias de defesa que lhes permitem continuar a lutar - ainda que a escala da produção russa ultrapasse largamente a da Ucrânia. O enorme conglomerado militar russo Rostec está a produzir cerca de 80% do equipamento utilizado contra a Ucrânia.
O seu diretor executivo, Sergey Chemezov, afirmou, numa reunião com Putin este mês, que a produção da Rostec decuplicou desde 2021 e que as suas receitas aumentaram no ano passado para uns impressionantes 46 mil milhões de dólares.
Mas há nuvens negras no horizonte. O orçamento militar da Rússia representa cerca de 40% da sua despesa pública total - mais de 6% do seu PIB. Isso fez disparar a inflação, e Putin reconheceu na semana passada que o crescimento este ano seria “muito mais modesto” para combater a subida dos preços. Chegou mesmo a sugerir que as despesas com a defesa iriam diminuir no próximo ano.
Um alto funcionário russo, Maksim Reshetnikov, que é ministro do Desenvolvimento Económico, disse que “com base no atual sentimento empresarial, parece-me que estamos à beira da transição para a recessão”.
A diretora do Banco Central da Rússia, Elvira Nabiullina, discordou de Reshetnikov, mas avisou que os amortecedores financeiros, como o fundo de reserva nacional, estão quase esgotados.
“Temos de compreender que muitos destes recursos já foram utilizados”, disse ao Fórum Internacional de São Petersburgo.
O próprio Putin reconheceu o risco, dizendo que, embora alguns especialistas prevejam a estagnação, esta “não deve ser permitida em nenhuma circunstância”.
Embora o prognóstico a longo prazo para a Rússia possa ser sombrio - económica e demograficamente - pode continuar a curto prazo a financiar um exército de mais de meio milhão de homens que se encontra na Ucrânia ou perto da sua fronteira, percorrendo alguns quilómetros aqui e ali. Apesar das centenas de milhares de baixas, as forças armadas russas ainda podem gerar forças muito superiores às da Ucrânia.
Putin disse na semana passada que ainda tem os olhos postos no prémio: “Temos um ditado... onde o pé de um soldado russo pisa, é nosso”.
