A National Rifle Association vai realizar o seu encontro anual de 2022 em Houston esta sexta-feira, reunindo os seus altos quadros e vários conservadores notáveis, incluindo o ex-presidente Donald Trump, pela primeira vez em três anos.
O encontro anual da NRA foi cancelado em 2020 e 2021 devido à pandemia, mas este ano a organização vai em frente com os seus planos, realizando o encontro numa altura em que tanto os direitos das armas como a própria organização foram alvo de um intenso escrutínio, especialmente depois de um tiroteio numa escola primária em Uvalde, Texas, que fez 21 mortos, 19 eram crianças.
Eis o que sabemos sobre o encontro anual de 2022.
Quando é o encontro?
O Annual Meeting & Exhibits da NRA de 2022 está agendado entre 27 e 29 de maio, de acordo com o site do evento. O fórum de liderança, que a organização classifica como "um dos eventos politicamente mais significativos e populares do país", terá lugar sexta-feira à tarde.
Onde é o encontro?
O fórum de liderança será realizado no Centro de Convenções George R. Brown, em Houston, o mesmo local que seria em setembro passado para o encontro anual de 2021.
Quem pode comparecer no encontro?
O encontro anual só é aberto aos membros da NRA. A organização conta atualmente com mais de cinco milhões de membros, de acordo com o seu site.
Quem são os oradores deste ano?
O encontro de sexta-feira contará com discursos de oito pessoas, incluindo o líder da NRA, Wayne LaPierre, e Jason Ouimet, o diretor executivo do lóbi do grupo, de acordo com o site do evento.
Trump também discursará no evento. O antigo presidente, que manteve uma relação próxima com o lóbi das armas e os seus ativistas ao longo da sua presidência, discursou no evento de 2019, que assinalou o seu quinto discurso consecutivo no encontro anual.
Além de Trump, o governador republicano do Texas, Greg Abbott, o senador do Texas, Ted Cruz, e o representante do Texas, Dan Crenshaw, também republicano, também vão discursar no encontro de sexta-feira. A governadora do Dakota do Sul, Kristi Noem, e o tenente-general Mark Robinson, ambos republicanos, também farão discursos.
Quais são as medidas de segurança?
A NRA disse que, como Trump estará no evento, os Serviços Secretos dos EUA "assumirão o controlo da Sala da Assembleia Geral e terão magnetómetros no local antes da entrada".
Os participantes estão proibidos de levar "armas de fogo, acessórios de armas de fogo, facas e outros itens", incluindo mochilas e selfie sticks.
O que aconteceu desde o encontro de 2019?
O encontro anual de sexta-feira terá lugar numa altura em que os direitos das armas e a NRA foram alvo de um intenso escrutínio, com os defensores do controlo de armas a virarem as atenções para a organização esta semana, depois de um atirador de 18 anos ter atingido mortalmente 19 crianças e duas professoras numa escola primária em Uvalde, Texas, antes de ser morto pelas forças policiais, segundo as autoridades.
A NRA condenou o tiroteio em comunicado na quarta-feira, apelidando-o de um "crime horrível e maléfico".
"Embora esteja em curso uma investigação e os factos ainda estejam a surgir, reconhecemos que este foi o ato de um criminoso solitário e demente", disse o grupo. "Quando nos reunimos em Houston, refletiremos sobre estes eventos, rezaremos pelas vítimas, reconheceremos os nossos membros patrióticos e comprometer-nos-emos a redobrar o nosso compromisso de tornar as nossas escolas seguras."
O massacre é o tiroteio mais mortífero numa escola desde o massacre de Sandy Hook, em Connecticut, em 2012, que deixou 26 pessoas mortas, incluindo 20 crianças com idades entre os 6 e os 7 anos.
A NRA também tem estado numa luta para se manter à tona depois da Procuradora-Geral de Nova Iorque, Letitia James, ter instaurado um processo para dissolver a NRA por alegadamente ter gastado fundos de beneficência. Em março, um juiz do Supremo Tribunal do Estado de Nova Iorque bloqueou a tentativa de James de dissolver a organização, mas permitiu que o seu processo contra ela avançasse.
E os observadores também aguardam uma decisão do Supremo Tribunal dos EUA no maior caso da Segunda Emenda que assumiu em mais de uma década. Os juízes estão a ponderar se devem ou não revogar uma lei de armas de Nova Iorque, promulgada há mais de um século, que impõe restrições ao transporte de uma arma oculta fora de casa.
O que aconteceu no último encontro anual?
No encontro anual de 2019, Trump anunciou que não iria ratificar um tratado de comércio de armas das Nações Unidas e depois assinou uma mensagem ao Senado perante uma plateia de líderes da NRA.
O encontro também foi digno de nota porque o então presidente da NRA, Oliver North, disse aos membros durante o encontro que não seria reconduzido como presidente do grupo na sequência de uma disputa com LaPierre. O anúncio foi feito numa carta em que North disse que esperava ser nomeado para um segundo mandato, mas: "Fui agora informado de que isso não vai acontecer."
Já uma figura controversa devido ao seu envolvimento no escândalo Irão-Contras, North juntou-se à NRA numa conjuntura crítica para o grupo, já que reagia a pedidos renovados de controlo de armas na sequência do tiroteio em 2017 numa escola de Parkland, na Florida.
