O cardeal Robert Francis Prevost - agora Papa Leão XIV - é o primeiro norte-americano líder da Igreja Católica.
Prevost, de 69 anos, natural de Chicago, é conhecido como um líder com experiência global. Passou grande parte da sua carreira como missionário na América do Sul e, mais recentemente, dirigiu um poderoso gabinete do Vaticano para a nomeação de bispos.
A sua eleição representa a continuidade do papado do falecido Papa Francisco, e espera-se que continue as reformas de Francisco na igreja, bem como o seu foco na pobreza e nas pessoas marginalizadas.
Eis o que mais deve saber sobre o novo pontífice americano:
1. Era o "menos americano" dos cardeais americanos
Prevost nasceu em Chicago. Mas dentro do Vaticano, onde eventualmente viveu e trabalhou, foi considerado o “menos americano” dos cardeais dos EUA.
Trabalhou durante uma década em Trujillo, no Peru, e mais tarde foi nomeado bispo de Chiclayo, outra cidade peruana, onde serviu de 2014 a 2023.
Fala fluentemente espanhol e italiano - ambos os idiomas exibidos durante o seu primeiro discurso ao público na Praça de São Pedro.
2. Era bem visto pelo Papa Francisco
Papa Francisco “respeitava-o e tinha-o em grande consideração”, de acordo com o correspondente da CNN no Vaticano, Christopher Lamb. “Claramente, o Papa Francisco viu nele algo - viu-o como um líder capaz.”
Lamb conheceu o novo Papa Leão XIV quando ele era cardeal e disse que se deparou com “uma pessoa muito pensativa, uma pessoa muito ponderada”. De um modo geral, parece subestimado.
3. É membro da ordem dos Agostinianos
O Papa Leão XIV é membro da ordem religiosa agostiniana, que está espalhada por todo o mundo. Dirigiu a ordem durante mais de uma década como prior geral.
O novo pontífice aproveitou as suas primeiras palavras para dizer que é filho de Santo Agostinho e citou a famosa frase do santo: “Para vós, sou bispo, convosco, afinal, sou cristão.” Esta frase reflete a ideia de que todas as pessoas na hierarquia da Igreja - desde os líderes até aos membros do dia a dia - caminham juntas.
4. Tem uma forte experiência de liderança
O Papa Francisco nomeou Prevost para ser o prefeito do Dicastério para os Bispos, que é responsável por avaliar os candidatos a bispo e fazer recomendações para novas nomeações.
Foi também presidente da Comissão Pontifícia para a América Latina.
“Desde muito jovem, foi nomeado para funções de liderança”, sublinhou Elise Allen, analista da CNN para o Vaticano. “É visto como alguém que é calmo e equilibrado, que é imparcial e que é muito claro sobre o que pensa que precisa de ser feito... mas não é excessivamente enérgico na tentativa de o fazer acontecer.”
5. Tem um foco missionário
“Continuo a considerar-me um missionário. A minha vocação, como a de todos os cristãos, é ser missionário, proclamar o Evangelho onde quer que se esteja”, disse Prevost numa entrevista ao Vatican News, pouco depois de ter assumido o seu papel de liderança em Roma.
Disse também que o tempo que passou no Peru foi a experiência de vida que mais o moldou.
“Ele é alguém que, apesar de ser do Ocidente, estaria muito atento às necessidades de uma igreja global”, considerou Allen. “Estamos a falar de alguém que passou mais de metade da sua carreira eclesial no estrangeiro, como missionário no Peru.”
6. Também é cidadão peruano
Leão XIV tem dupla cidadania, dos Estados Unidos e do Peru. O pontífice nascido nos Estados Unidos obteve a cidadania peruana em agosto de 2015, de acordo com o Registo Nacional de Migração do Peru.
A presidente peruana, Dina Boluarte, chamou à sua eleição um “momento histórico para o Peru e para o mundo”.
7. O seu nome papal reflete o compromisso com os pobres
O último Papa a usar o nome Leão, o Papa Leão XIII, foi um Papa do lado dos pobres e que defendeu os trabalhadores.
Leão XIII, que foi Papa de 1878 a 1903, deu grande ênfase aos direitos dos trabalhadores e à doutrina social católica - pelo que a escolha desse nome para o novo pontífice constitui uma forte afirmação.
8. É visto como um unificador centrista
Está em sintonia com Francisco no que respeita à direção da Igreja e ao processo de promoção de uma Igreja global mais inclusiva, mas espera-se que lidere em nome próprio.
Espera-se que Leão XIV se incline mais para o progressismo em questões sociais como a migração e a pobreza, mas que se alinhe mais com os moderados em questões morais da doutrina católica.
Para conseguir uma maioria de dois terços no Colégio dos Cardeais teve de reunir um amplo consenso, mesmo entre os membros mais moderados ou conservadores.
9. Estudou matemática
Prevost obteve o bacharelato em matemática na Universidade de Villanova, na Pensilvânia, e obteve depois o diploma em teologia na União Teológica Católica de Chicago.
Acabou por ser enviado para Roma para estudar direito canónico e, mais tarde na sua carreira, ensinou direito canónico no seminário de Trujillo, no Peru.
10. É fã de ténis
“Considero-me um grande tenista amador”, disse Prevost numa entrevista à Ordem dos Agostinianos pouco depois de se tornar cardeal. “Desde que deixei o Peru tive poucas ocasiões para praticar, por isso estou ansioso por voltar ao campo.”
Disse ainda que no seu tempo livre gostava de ler, passear e viajar para “lugares novos e diversos”.
*Christopher Lamb, Jimena de la Quintana, Abel Alvarado e Elise Hammond contribuíram para este artigo
