Dar um arroto ou soltar gases à mesa de jantar pode causar-lhe problemas, mas se for uma vaca ou ovelha na Nova Zelândia, pode custar ao seu dono uma pesada fatura fiscal.
Numa tentativa de combater as alterações climáticas, a primeira-ministra Jacinda Ardern confirmou numa conferência de imprensa, na terça-feira, que o seu Governo irá avançar com uma proposta para obrigar os agricultores a pagar pelas emissões agropecuárias. “Este é um avanço importante na transição da Nova Zelândia para um futuro com baixas emissões e que cumpre a nossa promessa de estabelecer preços para as emissões agrícolas, a partir de 2025”, disse Ardern.
A Nova Zelândia é uma grande exportadora de gado e carne, e tem cerca de 10 milhões de bovinos e 26 milhões de ovinos. A agricultura é responsável por metade das emissões totais do país, incluindo 91% das suas emissões biogénicas de metano, um potente gás com efeito de estufa com mais de 80 vezes o poder de aquecimento global do dióxido de carbono a curto prazo.
A indústria tinha sido anteriormente omitida do Regime de Comércio de Emissões do país, um organismo regulador governamental que estabelece limites de emissões por setor.
“Nenhum outro país do mundo desenvolveu ainda um sistema de preços e de redução das emissões agrícolas, pelo que os nossos agricultores estão dispostos a ser os pioneiros desta mudança”, disse Ardern.
Mas há grupos de agricultores que não estão convencidos e têm levantado questões sobre os elevados custos que isto irá impor à indústria. Andrew Morrison, presidente do grupo de lobby agrícola Beef + Lamb New Zealand, disse num e-mail enviado aos agricultores na terça-feira: "não aceitaremos um sistema que ponha desproporcionadamente em risco os nossos agricultores e comunidades".
Andrew Hoggard, presidente da agência de advocacia rural Federated Farmers, disse numa declaração que o plano do governo irá “arrancar as entranhas à pequena cidade da Nova Zelândia”. “Nós não estávamos à espera disto. É lamentável pensar que agora temos esta proposta do governo que destrói todo o trabalho que fizemos. Das famílias que cultivam esta terra”, disse ele. “O nosso plano era manter os agricultores a cultivar. Agora eles vão vender tão depressa que nem sequer ouvirão os cães a ladrar nas costas da carrinha enquanto se vão embora”.
No entanto, a proposta espera incentivar os agricultores a reduzir as emissões sem impor custos prejudiciais. Segundo um comunicado, o governo afirmou que os rendimentos arrecadados serão “reincorporados no setor agrícola através de novas tecnologias, investigação e pagamentos de incentivo aos agricultores”.
Já estão a ser utilizadas algumas destas novas tecnologias. Os investigadores da empresa de lacticínios Fonterra estão a experimentar os efeitos do “Kowbucha”, um probiótico concebido para reduzir os arrotos emissores de metano.
“Ao recompensar os agricultores que tomam medidas para reduzir as suas emissões, podemos apoiar mais agricultores para melhorar a sua produtividade e rentabilidade enquanto atingem os objetivos climáticos”, disse Damien O’Connor, Ministro da Agricultura, na terça-feira.
A proposta será agora submetida a uma revisão, que deverá terminar em novembro deste ano.
