Norovírus é o responsável do surto que chegou aos passageiros do luxuoso Queen Mary 2
Mais de 240 pessoas a bordo do luxuoso navio de cruzeiro Queen Mary 2 adoeceram com o norovírus, um vírus estomacal altamente contagioso.
O Centro de Controlo e Prevenção das Doenças (CDC) dos EUA comunicou o surto no momento em que o navio de cruzeiro da Cunard se aproximava do fim de uma viagem de regresso de quatro semanas do Reino Unido às Caraíbas.
O Queen Mary 2 efetua regularmente travessias transatlânticas. É uma viagem - e um navio - concebido para recordar a idade de ouro dos transatlânticos de luxo. A Cunard é propriedade da Carnival Corporation
O navio zarpou a 8 de março de Southampton e deverá regressar ao porto inglês a 6 de abril. Durante a viagem, 224 dos 2.538 passageiros adoeceram com o vírus gastrointestinal, enquanto 17 dos 1.232 membros da tripulação também ficaram doentes, de acordo com os dados do CDC.
O vírus dos navios de cruzeiro
O especialista em doenças infecciosas William Schaffner, professor do Centro Médico da Universidade de Vanderbilt, disse à CNN Travel no início deste ano que o norovírus é “conhecido obviamente como o vírus dos navios de cruzeiro”.
O norovírus é notoriamente contagioso e, portanto, as pessoas em locais próximos - como um navio de cruzeiro - podem ter maior probabilidade de espalhar a doença.
O CDC também refere a propagação do vírus entre os viajantes noutros espaços igualmente confinados, como acampamentos, dormitórios e hotéis.
"Este é um vírus que pode infetar com muito poucas partículas virais. Por outras palavras, a dose infecciosa é muito pequena", referiu Schaffner. “Pode persistir durante dias ou mesmo uma semana em superfícies ambientais, o que significa que se colocarmos os dedos numa superfície contaminada, podemos apanhar algumas partículas virais, tocar na boca e iniciar uma infeção”.
Os sintomas predominantes a bordo do Queen Mary 2 são diarreia e vómitos. O CDC afirmou que a Cunard Line aumentou a limpeza e a desinfeção a bordo do navio na sequência do recente surto confirmado. Os passageiros infetados também foram colocados em quarentena em relação aos outros a bordo e as fezes estão a ser analisadas.
O Programa de Saneamento de Navios (VSP) do CDC, que acompanha os surtos no mar, também confirmou que está a “monitorizar remotamente a situação, incluindo a revisão dos procedimentos de resposta ao surto e de saneamento do navio”.
O VSP também confirmou que a Cunard Line tinha consultado o programa sobre os procedimentos de limpeza no Queen Mary 2 e sobre a comunicação de doenças a bordo.
A Cunard garantiu à CNN Travel que a linha de cruzeiro “continua a monitorizar de perto” os hóspedes com sintomas gastrointestinais.
A companhia de cruzeiros também destacou a “limpeza profunda e abrangente do navio” e disse que a rápida ativação dos protocolos de saúde e segurança estava a revelar-se eficaz, acrescentando que “já estamos a assistir a uma redução dos casos relatados”.
Um aumento das doenças no mar?
O surto surge na sequência do pior ano de surtos gastrointestinais em navios de cruzeiro em mais de uma década, de acordo com dados do CDC. A maioria destes surtos gastrointestinais no mar, que bateram o recorde de 2024, estava relacionada com o norovírus.
O CDC relatou um total de 16 surtos gastrointestinais em cruzeiros em 2024, o maior em mais de uma década, enquanto em 2023, houve um total de 14 surtos relatados.
Falando à CNN Travel em janeiro, um porta-voz do CDC disse que “embora 2023 e 2024 tenham tido um número maior de surtos em navios de cruzeiro do que nos anos anteriores à pandemia, ainda não sabemos se isso representa uma nova tendência”.
Houve menos relatos no período de 2020-2022, durante o qual a indústria de cruzeiros fechou - e depois reiniciou lentamente - na sequência da pandemia do coronavírus. Em 2019, houve 10 surtos relatados, de acordo com dados do CDC.
“As viagens em navios de cruzeiro durante a pandemia de covid-19 foram limitadas e, antes disso, verificámos que as taxas de doenças gastrointestinais em navios de cruzeiro diminuíram (durante 2006-2019)”, afirmou o porta-voz do CDC.
Os dados do CDC abrangem apenas os navios sob a jurisdição da agência, o que significa que a viagem do navio deve incluir um porto dos EUA, um itinerário estrangeiro e transportar mais de 13 passageiros. Embora este critério abranja uma grande parte da frota mundial de navios de cruzeiro, não cobre todos os navios que atravessam os oceanos do mundo.
Numa declaração fornecida à CNN Travel em janeiro, a organização do sector Cruise Lines International Association afirmou que “os incidentes de doença a bordo de navios de cruzeiro são extremamente raros”.
O CDC também refere que “os surtos são detetados e comunicados mais rapidamente num navio de cruzeiro do que em terra”, graças aos protocolos de comunicação. Em média, cerca de 19-21 milhões de casos de doença por norovírus ocorrem nos EUA todos os anos, de acordo com o CDC.
Até agora, em 2025, o CDC registou 11 surtos de doenças gastrointestinais a bordo de navios de cruzeiro, incluindo a infeção do Queen Mary 2. Destes casos, nove foram causados pelo norovírus.
Manter-se saudável a bordo
Os passageiros de cruzeiros que apresentem sintomas no estômago podem ajudar a limitar a propagação da infeção “comunicando imediatamente a sua doença se estiverem doentes e seguindo as recomendações do pessoal médico”, de acordo com o porta-voz do CDC que aconselhou a CNN Travel no início deste ano.
Os passageiros também são instruídos a praticar “lavar as mãos com frequência, especialmente depois de usar o banheiro e antes de comer ou beber”.
Os navios de cruzeiro também se orgulham de tomar medidas para controlar os surtos, como o Queen Mary 2 demonstrou recentemente. As medidas incluem a colocação em quarentena de passageiros e tripulantes com sintomas e o aumento da limpeza e desinfeção dos navios afectados.
Ainda assim, o especialista em doenças infecciosas Schaffner disse que, devido à natureza extremamente infecciosa do norovírus, “é provável que ultrapasse todas as barreiras e intervenções que foram postas em prática” pelas companhias de cruzeiro.
O conselho de Schaffner aos potenciais passageiros de cruzeiros é "número um, se se sentirem doentes, fiquem em casa, remarquem para um cruzeiro posterior.
"Em segundo lugar, preste muita atenção a todas as instruções de higiene que lhe são dadas no navio de cruzeiro e preste especial atenção à higiene das mãos. E nesta circunstância, água e sabão é realmente melhor do que usar os toalhetes ou loções higiénicas que usamos, porque o norovírus não é muito afetado pelo álcool que está nos toalhetes e nas loções".
