Rui Costa venceu as eleições no Benfica - e foi Noronha Lopes a reconhecê-lo primeiro, mesmo antes de os próprios resultados oficiais o terem feito
Assumiu a derrota ainda antes de a derrota ser oficial: pelas 02:22, João Noronha Lopes anunciou que Rui Costa teve “uma votação expressiva”. Por isso: “O resultado da votação é claro, julgo que Rui Costa tem todas as condições para exercer o seu mandato. Espero que consiga unir os benfiquistas”.
Questionado sobre se voltará a ser candidato, João Noronha Lopes não respondeu com um sim nem com um não, reagiu com um número: “Eu volto hoje a ser o sócio 5.001 e amanhã lá estarei a apoiar a equipa contra o Casa Pia”.
Sublinhou que assume “pessoalmente a responsabilidade pela derrota” mas sublinhou também que “do Benfica nunca se desiste”: “Peço a todos os meus apoiantes, em especial aos mais jovens, que se lembrem do nosso lema - que o Benfica está acima de tudo. Do Benfica nunca se desiste. E peço a todos eles que não desistam de participar na vida do clube, que continuem a apoiar a equipa e que continuem a encher os estádios e os pavilhões”.
Antes de terminar a declaração, que foi seguida de perguntas dos jornalistas, João Noronha Lopes citou o fundador do Benfica: “Termino repetindo mais uma vez uma frase que eu uso muitas vezes do Cosme Damião: não sou benfiquista de coração porque um dia o coração pára, sou benfiquista de alma porque essa alma é eterna”.
Depois seguiram-se as perguntas, incluindo aquela a que Noronha Lopes não respondeu nem com um não, que não voltará a ser candidato no futuro, nem com um sim, que admite voltar a sê-lo. E perguntaram também se já tinha dado os parabéns a Rui Costa - aí João Noronha Lopes foi mais claro, respondeu com dois “não”. “Não, ainda não. Estou a dar-lhe os parabéns agora”.
