Vários desaparecidos são cidadãos estrangeiros, entre os quais estão três portugueses
As equipas de resgate continuaram, com grandes dificuldades, esta quinta-feira, as operações de resgate na sequência da grande cheia entre o Nepal e a região autónoma do Tibete (China), que deixa um balanço provisório conjunto de 392 mortos e cerca de 1.400 desaparecidos em ambos os lados da fronteira, e perante o receio de que o rio Bhote Koshi volte a subir.
Nas imediações da zona zero, entre ambulâncias, veículos militares e helicópteros de resgate, centenas de familiares aguardam notícias dos seus entes queridos desaparecidos nesta zona montanhosa, ponto de partida e de peregrinação para os Himalaias.
O balanço das vítimas
No Nepal, as equipas recuperaram 389 corpos — segundo o último balanço da Polícia —, muitos dos quais arrastados dezenas de quilómetros rio abaixo, enquanto na vertente tibetana foram contabilizados três mortos e 558 pessoas com quem não foi possível estabelecer contacto.
De acordo com a última atualização da Autoridade Nacional de Catástrofes do Nepal (NDRRMA), pelo menos 910 pessoas estão "sem contacto" ou desaparecidas, entre as quais se contam 517 cidadãos estrangeiros, 127 nepaleses residentes no estrangeiro que se encontravam de visita no país, 85 membros das forças de segurança e das alfândegas e dezenas de residentes locais.
Entre os estrangeiros encontram-se quatro espanhóis, conforme confirmado pelo Governo de Espanha, embora as autoridades nepalesas falem de três. Há também 178 indianos, 65 norte-americanos, 53 ucranianos, 35 australianos e 33 britânicos, entre as cerca de trinta nacionalidades.
Isto perfaz um balanço total de 392 mortos e cerca de 1.400 desaparecidos, sem que haja indícios de que exista coordenação entre a China e o Nepal para comparar os números.
O último balanço da NDRRMA indica que os cerca de 13 300 efetivos mobilizados conseguiram resgatar 796 pessoas por helicóptero e 756 por via terrestre. Entre os resgatados encontram-se 31 estrangeiros.
O colapso explosivo de um glaciar
O Serviço Geológico dos EUA (USGS) e o Ministério chinês dos Recursos Naturais apontaram como causa o colapso de uma grande massa de gelo num glaciar nepalês, a uma altitude entre 5.200 e 5.500 metros, que desencadeou um sismo de magnitude 5,2 devido ao forte impacto do desprendimento.
Esse desprendimento terá caído mais de 1.000 metros de desnível sobre a bacia do Lhende Khola, afluente do Bhote Koshi, arrastando rochas e outros materiais até se transformar numa avalanche de lama.
Em apenas sete minutos, percorreu cerca de 20 quilómetros até arrasar o posto fronteiriço de Gyirong (sudoeste do Tibete) e entrar no Nepal. Cientistas do Centro Internacional para o Desenvolvimento Integrado das Montanhas (ICIMOD) registaram um aumento do caudal de até nove metros em apenas 30 minutos nas estações do rio Trishuli.
Risco de uma nova cheia e evacuações
Os trabalhos de resgate continuam, em meio ao receio de um novo aumento repentino do nível do rio Bhote Koshi, uma vez que tanto a China como a NDRRMA alertaram para a formação de um lago devido à obstrução do rio Lhende, a cerca de 18 quilómetros do posto fronteiriço de Rasuwagadhi. O Ministério dos Recursos Hídricos chinês afirma que existem cerca de dois milhões de metros cúbicos de água retida numa barragem que atinge os 50 metros de altura.
Perante o perigo de uma ruptura repentina, que deverá atingir o seu pico a 1 de setembro, as autoridades chinesas iniciaram evacuações de emergência em várias localidades tibetanas situadas ao longo do curso do rio, e a NDRRMA apelou a todos os residentes ribeirinhos para que "tomem as precauções necessárias".
Caos e medo nas imediações
A possibilidade de uma nova cheia levou centenas de pessoas a lançarem-se para a estrada com todos os seus pertences, em busca de zonas menos afetadas e mais seguras.
Além disso, na província nepalesa de Sindhuli, onde a estrada chega, as autoridades montaram um acampamento improvisado onde centenas de pessoas aguardam que os seus entes queridos, resgatados do vale afetado, saiam dos helicópteros que aterram.
Uma zona turística e disputada
A catástrofe atingiu uma zona de alta montanha dos Himalaias, no distrito nepalês de Rasuwa e na passagem fronteiriça de Gyirong, um corredor estratégico entre o Nepal e o Tibete. Daí partem rotas para Lhasa ou para o Evereste, além de itinerários de peregrinação ao Monte Kailash e ao Lago Manasarovar, locais sagrados para o hinduísmo.
O Tibete é uma região autónoma do sudoeste da China, sob o controlo de Pequim desde a década de 1950, cuja situação política, cultural e religiosa é alvo de críticas por parte de alguns países, entre os quais os Estados Unidos, bem como a União Europeia, a ONU e organizações de direitos humanos, que apelam à proteção dos direitos e liberdades do povo tibetano.
Continua a solidariedade internacional
Aos gestos de solidariedade de líderes de todo o mundo juntaram-se hoje as palavras do Papa, que expressou as suas "mais sinceras condolências" aos familiares das vítimas, e do Dalai Lama, que reza "por todos aqueles que perderam a vida".
O Dalai Lama, líder espiritual do Tibete e a quem a China tacha de líder separatista, fugiu para a Índia em 1959, após o fracasso de uma revolta contra o controlo de Pequim, que defende que o Tibete é parte inalienável do seu território.
De acordo com dados citados pela Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 10.000 famílias necessitam de ajuda urgente no Nepal, especialmente nas zonas próximas de Rasuwa, e várias agências e organismos já se mostraram dispostos a prestar a sua ajuda
