O Serviço Geológico dos Estados Unidos e a China apontam o colapso de um glaciar como a causa da inundação que matou mais de 390 pessoas
O aquecimento global intensifica o risco de catástrofes naturais, como a inundação que causou mais de 390 mortos na fronteira do Nepal com o Tibete e que terá tido origem no colapso de um glaciar.
O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS, na sigla em inglês) e a China apontaram o colapso de um glaciar como causa da imensa inundação que, na véspera, atingiu uma zona fronteiriça entre o norte do Nepal e o Tibete (sudoeste da China), com um balanço de mais de 390 mortos e cerca de 1.400 desaparecidos, segundo dados comunicados por ambas as partes.
"Trata-se de um desmoronamento de glaciar e de um fluxo de detritos", afirmou esta quinta-feira o USGS, que inicialmente associou a origem da tragédia a um terramoto de magnitude 4,4 no Nepal e, posteriormente, a um deslizamento de terra.
Por seu lado, especialistas do Ministério dos Recursos Naturais da China determinaram, através de imagens de satélite, que o desastre teve origem no desprendimento de uma massa de gelo numa zona glaciar do Nepal situada entre os 5.200 e os 5.500 metros de altitude.
Segundo Pequim, a massa arrastou materiais glaciares e desceu a grande velocidade, transformando-se num fluxo de detritos e, posteriormente, num deslizamento de lama que atingiu o posto fronteiriço de Gyirong, após percorrer cerca de 20 quilómetros em apenas sete minutos.
Neste sentido, a avaliação preliminar dos especialistas, após a análise das imagens de satélite da Planet Labs, associou o incidente a uma avalanche de gelo e rochas proveniente de um glaciar situado na bacia alta do corredor fluvial de Bhote Koshi-Trishuli.
"As primeiras avaliações, apoiadas por imagens de vídeo e por dados sísmicos invulgares detetados nas proximidades da zona, sugerem que um grande volume de gelo e detritos rochosos caiu sobre o Lhende Khola, um afluente do Bhote Koshi", indicaram cientistas do Centro Internacional para o Desenvolvimento Integrado das Montanhas (ICIMOD).
"Esta avalanche colossal terá gerado o violento aumento do caudal que arrastou as estações de monitorização hidrológica e colocou em risco várias instalações hidroelétricas na região", acrescentaram.
Uma zona fortemente afetada pelo aquecimento global
Esta inundação maciça junta-se a outras que assolaram a região dos Himalaias nas últimas décadas e ocorreu numa zona fortemente afetada pelo aquecimento global.
Segundo explicou esta quinta-feira a professora de Glaciologia e Geologia Glacial da Universidade de Newcastle (Reino Unido), Bethan Davies, esta zona está a aquecer rapidamente e este fenómeno é "particularmente acelerado" nas áreas glaciares acima dos 4.000 metros, o que está a causar "balanços de massa glaciar fortemente negativos".
Os cientistas do ICIMOD recordam que este aumento das temperaturas "está a alterar os glaciares, as condições da neve, o permafrost e as encostas das montanhas em toda a região do Hindu Kush-Himalaia".
Os glaciares do Himalaia derreteram 65% mais rapidamente entre 2011 e 2020 do que na década anterior e, no caso do planalto tibetano, poderá perder mais de metade da sua massa glaciar até 2100.
O ICIMOD alertou, num relatório de 2023, para a ocorrência de mais avalanches, deslizamentos de terra ou inundações nas montanhas que albergam 200 lagos glaciares, considerados perigosos devido ao risco de inundações repentinas.
O Grupo Intergovernamental de Peritos sobre as Alterações Climáticas (IPCC) detalhou no seu relatório de 2022 que as catástrofes relacionadas com o clima nas regiões montanhosas tinham aumentado e previu que as inundações e o número de lagos glaciares cresceriam num cenário de aumento das temperaturas entre 1,5 e 3 graus.
"É evidente que devemos esperar que este tipo de catástrofes continue nos próximos anos. Prevê-se que o nosso clima aqueça significativamente nas próximas décadas, o que contribuirá ainda mais para a desestabilização destes ambientes de alta montanha", declarou Davies.
Atualmente, pelo menos 15 milhões de pessoas em todo o mundo vivem sob a ameaça de uma inundação repentina por esta causa, das quais cerca de 7,5 milhões encontram-se precisamente nos países que partilham o Himalaia, de acordo com um estudo publicado na revista *Nature* em 2023.
"As comunidades de montanha em todo o mundo, desde os Alpes aos Andes e ao Himalaia, estão ameaçadas pela crescente intensidade e frequência dos riscos relacionados com a montanha. As suas vidas, os seus modos de vida, a sua cultura e o seu património estão ameaçados", afirmou o diretor do Gabinete das Nações Unidas para a Redução do Risco de Catástrofes, Kamal Kishore, num comunicado após o colapso de um glaciar sobre o município de Blatten (Suécia), em maio de 2025.
