Está aí a final da NBA que junta, sem surpresas, os protagonistas das duas últimas finais, para uma terceira de tira-teimas. Tão previsível como apetecível, um reencontro a ganhar estatuto de clássico. Com LeBron James a tentar aumentar a lenda nos Cavs e Curry agora com a companhia de Durant a elevar a parada para os Warriors
Golden State Warriors-Cleveland Cavaliers, ora digam lá outra vez. Está aí a final da NBA que junta, sem surpresas, os protagonistas das duas últimas finais, para uma terceira de tira-teimas. O que não quer dizer que para o ano não estejamos a falar do mesmo, tal o dominío de ambos. Uma final tão previsível como apetecível, um reencontro a ganhar estatuto de clássico entre os grandes duelos pelo título da Liga norte-americana de basquetebol. Estão frente a frente aquelas que são há muitas as duas melhores equipas da NBA. O que não significa menor interesse, longe disso. E se fossem precisos mais argumentos sobre o que promete este duelo, basta lembrar a final do ano passado, quando os Warriors estiveram a vencer por 3-1 mas os Cavs deram a volta.
Foi LeBron James para a lenda, agora é ele de novo frente a Stephen Curry, que desta vez tem companhia: Kevin Durant, contratação estrela da época que inclinou ainda mais a balança para o lado dos Warriors.
Desde que isto começou em outubro já se antecipava que ia chegar aqui. Eram as duas equipas favoritas e confirmaram-no ao longo da época. Em estilo Golden State, que foi a melhor equipa da época regular (67 vitórias e 15 derrotas) e depois fez algo absolutamente inédito nos «play-offs», ao vencer as três eliminatórias só com vitórias. 12-0, nunca ninguém tinha feito algo assim.
Cleveland foi bem menos dominador na fase regular (51/31), mas chegados os play-offs foi implacável. Venceu todos os jogos menos um, na final da Conferência Leste frente aos Boston Celtics.
Essa final de conferência elevou ainda mais um pouco a fasquia para LeBron. No Jogo 4 com os Celtics, King James superou uma marca do maior de todos, Michael Jordan: passou a ser o jogador da história com mais pontos marcados em «play-offs»: 5.989, mais dois que Jordan.
São a medida extraordinária de uma carreira que ainda não chegou à dimensão de «His Airness», mas vai somando pontos na comparação. James vai para a oitava final da sua carreira, a sétima seguida. Ganhou duas com os Miami Heat e ofereceu a Cleveland o primeiro anel de campeão da sua história na época passada. Na tal reviravolta épica.
Os Warriors venceram os primeiros dois jogos, Cleveland reduziu para 1-2 e, quando Golden State voltou a vencer ao Jogo 4 a coisa parecia decidida. Mas depois LeBron decidiu que não estava. Ao Jogo 5 marcou 41 pontos, ganhou 16 ressaltos e fez sete assistências para levar os Cavs à vitória. E repetiu ao Jogo 6: 41/8/11, nova vitória dos Cavs e a final empatada. E a seguir a reviravolta consumada ao Jogo 7, com LeBron a liderar de novo os Cavs (27/11/11).
The 2016 #NBAFinals Game 7 Mini-Movie... as the @Cavs defeat the @Warriors 93-89 for the title! pic.twitter.com/5TtLsjbMzA
— NBA (@NBA) May 28, 2017
2015 é o ano em que começa a trilogia desta final e a vitória foi para os Warriors, por 4-2.
Recorde também aqui essa final
The 2015 #NBAFinals Game 6 Mini-Movie... as the @Warriors defeat the @Cavs 105-97 for the title! pic.twitter.com/Ur4JoTulwD
— NBA (@NBA) May 28, 2017
Começa aí a dinastia das duas equipas, com um título que os californianos não venciam há 40 anos. Já com Stephen Curry como estrela, MVP dessa época. E já com LeBron do lado de Cleveland, um regresso a casa depois de ficar livre e deixar Miami. A rivalidade entre Warriors e Cavs é também a rivalidade entre os dois LeBron e Curry, curiosamente ambos nascidos na cidade de Akron, no Ohio. LeBron filho da terra , Curry por causa do basquetebol. Stephen é filho de Dell Curry, ex-jogador que representava os Cleveland Cavaliers quando ele nasceu.
Voltando ao presente, o duelo entre as duas equipas e entre James e Curry está uma vitória para cada lado, esta final serve de desempate.
E esta época os Warriors voltam a ser favoritos, aos ombros de Curry, que fez coisas ao longo da época como bater o recorde de triplos num jogo, nada menos que 13, e Durant, que passou um mês lesionado mas está de volta ao topo a tempo da decisão. Quanto aos duelos entre ambos na época regular, Cleveland venceu o primeiro, por 109-108, na noite de Natal, mas menos de um mês depois os Warriors arrasaram no segundo: 126-91.
Só falta o treinador no banco. É outra das peculiariedades da época. Steve Kerr afastou-se do banco dos Warriors logo no início dos «play-offs» por motivos de saúde, complicações de uma operação às costas a que foi submetido há dois anos. Foi substituído pelo adjunto Mike Brown, que não é propriamente um novato. Aliás, Brown era o treinador principal dos Cavaliers na final de 2007, a orientar um tal de LeBron James.
Kerr vai falhar pelo menos o primeiro jogo, que será na Califórnia, a partir das 02h00 sa madrugada desta quarta para quinta-feira. Depois logo se vê. Logo vemos todos no que isto vai dar.
Calendário das finais
Jogo 1 – Golden State-Cleveland, 2 junho, 02h00
Jogo 2 – Golden State-Cleveland, 5 junho, 01h00
Jogo 3 – Cleveland-Golden State, 8 junho, 02h00
Jogo 4 – Cleveland-Golden State, 10 junho, 02h00
Jogo 5 – Golden State-Cleveland, 13 junho, 02h00*
Jogo 6 – Cleveland-Golden State, 16 junho, 02h00*
Jogo 7 – Golden State-Cleveland, 19 junho, 01h00*
Transmissão em Portugal na SportTV
* se necessário