Se andava à procura de um destino para esta fase final do ano, veio parar ao sítio certo
Não há nenhum lugar que consiga transmitir o encanto festivo como a Europa continental.
Com o seu clima frio e a estética gótica, o Velho Continente, especialmente a norte, é ideal para aqueles que estão à procura do paraíso de inverno perfeito nesta época do ano.
De Viena de Áustria a Gotemburgo, na Suécia, aqui estão as cidades e vilas europeias que se entregam ao Natal num nível difícil de acompanhar noutros lugares do mundo.
Viena, Áustria
A bela capital da Áustria emana um encanto festivo no final de cada ano.
Enquanto a imponente árvore de Natal e o icónico mercado de Natal situados em frente ao espetacular Rathaus, edifício onde funciona a câmara municipal de Viena, se afirmam como paragens obrigatórias, o mercado de Spittelberg eleva definitivamente a fasquia.
Há artesanato maravilhoso, bem como camisolas feitas à mão, entre a longa lista de presentes que podem ser encontrados nas bancas festivas que se espalham pela zona de Biedermeier
Os visitantes podem saborear um glühwein [vinho quente com especiarias] ou simplesmente dar um passeio tranquilo, enquanto se maravilham com a arquitetura, que parece ter sido feita de propósito para as festividades.
Hallstatt, Áustria
Nas margens do lago Hallstätter See, rodeada por imponentes montes alpinos, a cidade de Hallstatt e a sua deslumbrante paisagem são protegidas pela UNESCO.
As casas do século XVI, as ruelas estreitas e garantia de neve no Natal tornam este destino ideal para entrar no espírito festivo.
O mercado de Natal de Hallstatt, na Praça do Mercado, é lendário.
Imagine uma árvore iluminada, um presépio esculpido por mestres carpinteiros locais, bancas a vender decorações, artesanato e vinho quente. Então já está a meio caminho para perceber quão especial é este lugar.
A imagem de capa deste artigo dá umas pistas.
Tromsø, Noruega
O estatuto de Tromsø como centro cultural está consolidado há muito, com a sua deslumbrante Catedral do Ártico a acolher concertos e outros eventos de uma forma regular.
Contudo, é durante a época festiva, quando não há luz durante o dia, que a cidade, localizada bem acima do Círculo Polar Ártico, que esta vila se torna imperdível.
As ruas são decoradas com luzes, enquanto as bancas do mercado de Natal se espalham por todo o lado, incluindo ao lado da Macks Ølbryggeri, a cervejaria mais a norte no mundo.
Os visitantes podem saborear uma cerveja ou um chocolate quente no Rakettkiosken, na praça principal, onde há uma fogueira para se aquecer, antes de pegar o teleférico, que permite uma vista privilegiada para as auroras boreais.
Colmar, França
Há mercados de Natal maravilhosos um pouco por toda a Europa. Contudo, poucos captam o lado da imaginação ou se entregam a um cenário digno de conto de fadas como o de Colmar, na região de Alsácia, em França.
No centro, podem ser encontrados pelo menos seis mercados temáticos, ligados por ruas iluminadas, onde os aconchegantes chalés de madeira se agrupam. O resultado é verdadeiramente memorável.
Por volta das cinco da tarde, às quartas-feiras e sábados, há um coro infantil que se apresenta no canal local, conhecido como Petite Venise [Pequena Veneza, em português], para cantar cânticos de Natal e proporcionar alegria natalícia.
Rudesheim, Alemanha
Situada no coração da região vinícola do Vale do Reno, Rudesheim am Rhein é um destino que se destaca durante todo o ano.
Contudo, quando a noite cai e o Natal se aproxima, a cidade, a uma curta viagem de barco ou de comboio de Frankfurt, ganha uma atmosfera especial.
Quem chega de barco, pode aproveitar o transporte gratuito, que vai da margem do rio até ao Mercado de Natal das Nações, repleto de bancas onde se vendem presentes e pratos festivos tradicionais em vários pontos do mundo.
Os edifícios medievais e os becos da cidade garantem que tudo mantenham um ambiente festivo e clássico.
Saborear um café Rudesheimer, feito com chantilly, raspas de chocolate e conhaque, é uma maneira infalível de se aquecer.
Bruges, Bélgica
Outrora uma metrópole comercial cheia de vida, o centro medieval de Bruges, protegido pela UNESCO, está repleto de edifícios que se assemelham a casas de gengibre quando as luzes de Natal são neles colocadas.
A cada ano, o festival anual Winter Glow transforma toda a cidade numa grande celebração natalícia.
Há dois mercados de Natal, um percurso de luzes e, no topo do bolo, uma pista de patinagem no gelo no Minnewater, conhecido como o Lago do Amor.
Os visitantes podem deliciar-se com um chocolate quente belga, acompanhado por um waffle. Não há melhor maneira para entrar no espírito desta estação.
Gotemburgo, Suécia
Gotemburgo é a derradeira cidade natalícia da Suécia: está cheia de surpresas típicas desta época para aqueles que estão dispostos a aventurar-se para o norte da Europa e enfrentar o frio escandinavo. O principal destaque é o Mercado de Natal de Liseberg.
Instalado num parque de diversões que celebrou o seu centenário em 2023, aqui os visitantes podem aproveitar as atrações e saborear iguarias de todo o país, incluindo arenque em conserva, carne de rena preparada por pastores indígenas e vinho quentes com especiarias, o chamado glögg.
A famosa Alameda das Luzes, com três quilómetros de comprimento, estendendo-se de Liseberg até ao porto, também merece ser explorada.
Para os que estiverem aqui a 13 de dezembro, para o Luciatåg [Dia de Santa Luzia], é possível assistir aos tradicionais concertos. Neste dia, os moradores vestem túnicas brancas e celebram esta santa católica, considerada um símbolo de luz no meio das trevas.
Esta longa tradição anual será inspirada nas celebrações do solstício de inverno.
Valkenburg, Países Baixos
Valkenburg, no sul dos Países Baixos, conta com muitos dos encantos típicos da época natalícia para conseguir atrair visitantes: luzes, árvores, bancas e gluhwein [vinho quente com especiarias] em abundância.
Contudo, o que torna esta vila especial é o facto de que todos esses encantos podem ser encontrados debaixo da terra.
As Cavernas de Natal da cidade tornaram-se conhecidas internacionalmente, com uma grande variedade de bancas a vender presentes e decorações festivas.
A maior, responsabilidade da autarquia, abriga um dos maiores mercados de Natal cobertos da Europa. Já a Caverna de Veludo, que data dos séculos XI ou XII, foi usada como mina, tendo daí sido retirada a pedra utilizada na construção do castelo de Valkenburg. Este local também serviu de abrigo durante a Segunda Guerra Mundial.
Rovaniemi, Finlândia
Localizada na Lapónia, na Finlândia, Rovaniemi torna-se magnífica por vários motivos.
As brilhantes e maravilhosas luzes do norte, as tradições do povo indígena Sámi e o fácil acesso à incrível cultura finlandesa da sauna são apenas alguns deles.
Contudo, com o fim do ano a aproximar-se, a cidade revela-se, de facto, como a casa do Pai Natal.
Embora os visitantes possam ir à Vila do Pai Natal de Rovaniemi durante todo o ano, a combinação da neve e da alegria contagiante que toma conta da cidade quando o Natal se aproxima torna o lugar ainda mais mágico.
Wrocław, Polónia
Wrocław, também conhecida como Breslávia, é considerada uma das cidades mais bonitas da Polónia. Contudo, atinge outro nível no Natal.
O mercado de Natal da cidade, espalhado pela Plac Solny e pela Praça do Mercado, abriga mais de 250 bancas, além de uma excelente feira, a que se juntam instalações de luzes.
A arquitetura também transmite esse clima natalício, com estruturas góticas que fazem com que todos possam sentir aquela sensação especial que só é possível nesta época do ano.
Rothenburg ob der Tauber, Alemanha
A arquitetura marcante desta típica cidade alemã, no coração da Baviera, é suficiente para alcançar uma atmosfera natalícia, independentemente da época do ano em que seja visitada. Contudo, é o Reiterlesmarkt, que se realiza todos os anos, aquilo que a destaca.
O “Reiterle”, também conhecido como o pequeno cavaleiro, é uma figura mítica que, segundo reza a lenda, visitava a cidade durante o inverno há milhares de anos.
A sua chegada faz parte da tradição de Natal local, sendo por isso que o mercado recebe o seu nome, como uma forma de homenagem.
O resultado é um espaço fantástico, que celebra a sua história e os prazeres simples das comidas, aqui em fartura, e das bebidas alcoólicas quentes.
