Arqueólogos que trabalham num local no sul do País de Gales descobriram dezenas de esqueletos - na sua maioria mulheres - que oferecem uma “janela para um período histórico muito mal compreendido”.
Datados do início da era medieval, que decorreu entre 400 e 1.100 d.C., os esqueletos são de “um período que está muito mal documentado nas fontes históricas e para o qual temos comparativamente poucos sítios arqueológicos”, disse à CNN quarta-feira Andy Seaman, líder do projeto e leitor de arqueologia medieval na Universidade de Cardiff.
Até à data, foram escavados 41 esqueletos, a maioria dos quais pertencentes a mulheres que parecem ter tido uma existência difícil, trabalhando na agricultura, disse.
Foram enterrados em sepulturas individuais e viveram por volta de 500 a 600 d.C.
“A sua vida quotidiana parece ter sido bastante dura”, acrescentou Seaman, referindo que os investigadores descobriram indícios de artrite e doenças degenerativas das articulações, bem como ossos partidos e fracturas curadas.
“Não eram um grupo de indivíduos muito saudáveis, mas cuidavam uns dos outros”, disse, citando provas de fraturas curadas nas pernas e um caso de pescoço partido, que se acredita terem resultado de acidentes agrícolas.
Outras descobertas incluem o facto de estas pessoas não parecerem ter comido peixe, apesar da proximidade do local com o mar, e também que as pessoas teriam vivido perto do local, talvez até comendo e bebendo dentro do cemitério, frisou Seaman.
Apesar dos ferimentos e doenças detetados nos restos mortais, os investigadores também descobriram provas de que algumas das pessoas que se encontravam nas sepulturas eram indivíduos de estatuto elevado que teriam tido contacto com a Europa continental.
Por exemplo, havia fragmentos de recipientes de vidro muito fino para beber que teriam sido importados do sudoeste de França, disse Seaman.
“O contraste entre o material de alto estatuto e a saúde precária dos indivíduos não é muito surpreendente”, explicou.
“Este foi um período em que a diferença entre ricos e pobres não era muito grande e parece que toda a gente estava envolvida, em maior ou menor grau, na agricultura”, disse Seaman.
“É uma atividade de elevado estatuto que ocorre no cemitério, o que não significa que cada indivíduo seja necessariamente uma pessoa de elevado estatuto”, acrescentou.
Em seguida, a equipa planeia investigar se as pessoas, bem como as mercadorias, teriam viajado entre o País de Gales e o sudoeste de França, bem como escavar o resto do local, que se estima albergar os restos mortais de cerca de 80 pessoas no total.
A bioarqueóloga Katie Faillace, também da Universidade de Cardiff, disse que o trabalho no cemitério está a progredir bem.
"Estamos numa fase muito interessante, em que estamos a começar a construir uma imagem mais completa das pessoas enterradas no cemitério. O nosso trabalho isotópico inicial sugere que muitas das pessoas têm origens locais", afirmou num comunicado publicado pela universidade na quarta-feira.
“Foram efetuados testes de ADN, pelo que o nosso trabalho de laboratório revelará mais pormenores nos próximos meses”.
Depois de todos os restos mortais terem sido escavados e analisados, serão reenterrados no cemitério, tal como teriam sido quando foram enterrados pela primeira vez, e o local será aberto aos visitantes, disse Seaman.
