A vitória de um partido pró-europeu nas eleições parlamentares da Moldova foi um teste decisivo no antigo país soviético, onde a interferência russa e as campanhas de desinformação gastaram milhões para tentar impedir a aproximação do país ao núcleo europeu.
O partido no poder, Partido Ação e Solidariedade (PAS), derrotou facilmente o desafio do Bloco Patriótico pró-russo. Embora a sua margem de vitória tenha sido bem menor do que há quatro anos, o PAS conquistou pouco mais de 50% dos votos – colocando a Moldova, o país mais pobre da Europa, um passo mais perto da adesão à União Europeia.
Há dois anos, uma vitória do PAS parecia muito menos provável, por causa dos protestos generalizados contra a subida dos preços da energia e outras questões do dia a dia. Mas o triunfo de domingo trouxe algumas lições para a Europa no seu conjunto.
A fasquia era elevada. Pouco antes da eleição, o Conselho Europeu de Relações Externas classificou o sufrágio como um teste de esforço à resiliência europeia. “Partidos ou blocos ligados ao Kremlin fortalecidos criariam um risco direto de segurança na fronteira sudoeste da Ucrânia e forneceriam uma base central a partir da qual a Rússia poderia atuar contra países da UE”, foi dito.
Polónia, Alemanha e França declararam, numa nota conjunta na segunda-feira, que houve “uma interferência sem precedentes da Rússia, incluindo esquemas de compra de votos e desinformação”.
Dirigindo-se ao povo moldavo e à presidente Maia Sandu, o primeiro-ministro polaco Donald Tusk escreveu no X: “Vocês também travaram a Rússia nas suas tentativas de assumir o controlo de toda a região. Uma boa lição para todos nós.”
Essa lição: o impacto do apoio económico da UE num momento em que o interesse dos EUA diminuía e da estreita cooperação com a Moldova contra campanhas de desinformação apoiadas pela Rússia.
Nos últimos anos, a Europa e os EUA forneceram fundos ao governo moldavo à medida que este enfrentava protestos sobre tarifas energéticas, inflação e uma recessão económica.
Em 2023, a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID) anunciou 300 milhões de dólares em ajuda para melhorar a segurança energética da Moldova face ao que a embaixada dos EUA chamou de “tentativas de longa data do Kremlin de usar a energia como arma para minar a independência da Moldova.”
Contudo, os cortes da administração Trump no financiamento da USAID congelaram praticamente 500 milhões de dólares em ajuda, deixando a Europa a assumir esse papel – o que efetivamente aconteceu. Entre 2025 e 2027, a Moldova deverá receber mais de 2 mil milhões de euros em apoio da UE, uma injeção crítica de fundos destinada, em parte, a “reforçar a sua independência energética em relação à Rússia”, segundo Bruxelas.
O momento também foi crítico, com o governo pró-europeu a registar atrasos nas sondagens em meio a um aumento dos níveis de pobreza e a uma forte queda do PIB da Moldova.
Além disso – com o apoio europeu – as autoridades moldavas conduziram uma campanha robusta contra a influência russa.
Este ano, a UE implementou aquilo que chamou de Equipa de Resposta Rápida Híbrida para apoiar a Moldova contra interferências estrangeiras e deu ao governo acesso à Reserva de Cibersegurança da UE. Criou também um centro regional do Observatório Europeu de Media Digital (EDMO) para se focar na desinformação russa na Moldova e noutros locais.
Em junho, a UE reuniu representantes do Google, Meta e TikTok com autoridades moldavas e grupos da sociedade civil para identificar campanhas de desinformação. O serviço de segurança da Moldova identificou posteriormente perfis falsos gerados por IA que espalhavam propaganda coordenada através do Facebook, Telegram e TikTok.
O fundador do Telegram, Pavel Durov, disse no fim de semana que, no ano passado, “os serviços de inteligência franceses contactaram-me através de um intermediário, pedindo-me para ajudar o governo moldavo a censurar certos canais do Telegram antes das eleições presidenciais na Moldova.”
Durov afirmou que, em troca, lhe disseram que “a inteligência francesa ‘diria coisas boas’ sobre mim ao juiz que havia emitido a minha prisão.”
O Ministério dos Negócios Estrangeiros francês respondeu na segunda-feira que Durov “gosta de fazer acusações durante eleições. Primeiro foi na Roménia, agora na Moldova.”
O governo moldavo também atuou contra grupos pró-russos. Há dois anos, um partido pró-russo liderado por Ilan Shor foi banido. Shor é um empresário com ligações à Rússia que foi acusado de roubar bilhões de dólares dos bancos moldavos em 2014. Foi condenado por fraude, mas negou qualquer irregularidade.
Na semana passada, as autoridades detiveram mais de 70 pessoas e apreenderam passaportes, dinheiro e armas em conexão com um alegado plano para provocar distúrbios. A investigação, que incluiu cerca de 250 buscas em todo o país, foi liderada por um gabinete de procuradores especiais com fortes ligações a agências europeias.
A comissária europeia para a Ampliação, Marta Kos, disse que o governo moldavo “provou ser resiliente e capaz de combater as forças que gostariam de ver este país afastar-se do caminho europeu.”
Por sua vez, o Kremlin acusou as autoridades moldavas de sufocar o apoio da oposição, alegando que havia postos de votação insuficientes para os moldavos residentes na Rússia.
“Não se trata da Rússia tentar influenciar alguém; trata-se do descontentamento de uma grande parte da população moldava por não lhe ter sido dado o direito de votar nas eleições”, disse na semana passada o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov.
E a votação na região separatista de Moldova, a Transnístria, onde estão estacionados mais de 1.000 soldados russos, foi dificultada quando a comissão eleitoral fechou quatro postos de votação devido a “possível desestabilização” e ameaças. A oposição alegou na segunda-feira que pelo menos 200.000 pessoas foram impedidas de votar.
A vitória do PAS dificilmente acabará com as operações de influência russa.
Há dois anos, a CNN noticiou um plano secreto elaborado pelo serviço de segurança russo, o FSB, que delineava opções detalhadas para desestabilizar Moldova – incluindo apoiar grupos pró-russos, utilizar a Igreja Ortodoxa e ameaçar cortar o fornecimento de gás natural.
O documento apresentava uma estratégia de 10 anos para colocar Moldova na esfera de influência da Rússia e parece ter sido escrito em 2021 pela Direção de Cooperação Transfronteiriça do FSB.
Definia objetivos como a “oposição à política expansionista da Roménia”, vizinha da Moldova, e a oposição à cooperação moldava com a NATO, assim como a “criação de grupos de influência pró-russos estáveis” na Moldova.
Mas estas eleições mostraram que existem correntes fortes na Moldova contra um retrocesso para a órbita russa. Houve uma elevada participação da diáspora moldava – cerca de um terço dos eleitores elegíveis – que provavelmente é mais pró-europeia do que as partes mais idosas e mais pobres da população no país.
Os jovens de Moldova também são mais pró-europeus, como se evidenciou na forma como participaram no referendo do ano passado sobre se a Moldova deveria prosseguir a adesão à UE.
Tal como na vizinha Ucrânia e na Geórgia, outra antiga república soviética, a luta entre o abraço firme da Rússia e um futuro mais próximo da Europa continuará.
