De 2016 para 2017, o primeiro rosto da conquista do Europeu por Portugal partilha a felicidade do ano «especial» que passou e lança o próximo, com uma certeza, sua
Fernando Santos foi o homem que acreditou desde o início e levou mesmo Portugal ao topo da Europa. O momento mais alto da história do futebol português aconteceu em 2016 e o primeiro rosto da conquista do Europeu é ele. No final do ano, o selecionador despede-se de 2016 e lança 2017 num depoimento para os leitores do Maisfutebol. Partilha a felicidade do ano que passou e deixa mais uma certeza, sua: Portugal estará no Mundial 2018. Aqui ficam as palavras de Fernando Santos, a lançar um ano que terá ainda a estreia de Portugal na Taça das Confederações e muitos outros desafios em grandes competições para várias seleções nacionais.
Antes de mais desejo que 2017 seja um ano bom para os portugueses, a quem aproveito para, mais uma vez, agradecer todo o apoio que nos deram em 2016. Foi um ano especial também porque estivemos juntos, em cada passo do caminho. Em Portugal, em França, em cada canto do mundo onde existe um português. Muito obrigado a todos.
Em 2017, no plano desportivo, naturalmente o nosso foco estará nos dois grandes desafios que teremos pela frente. Por um lado o apuramento para o Mundial 2018, por outro a Taça das Confederações.
No caminho para o Mundial 2018 esperam-nos seis jogos de grau de dificuldade elevado. Como temos dito em diversas ocasiões, o nosso objetivo é vencer todos os jogos, porque sabemos que se o conseguirmos a probabilidade de alcançarmos o apuramento direto é elevada. Em março e junho receberemos a Hungria e jogaremos na Letónia. No início da época 2017/18 a fase de apuramento terminará em duas jornadas duplas. Sabemos as dificuldades que estes desafios encerram, mas também conhecemos a nossa capacidade e o apoio que os portugueses nos darão. Vamos estar no Mundial 2018!
O outro desafio da Seleção Nacional será a Taça das Confederações. Portugal não parte como favorito – esse papel pertence a Alemanha e Rússia – mas é uma competição em que nunca participámos e queremos preparar-nos bem para estar à altura da exigência de todos, a começar por nós próprios.
2017 será também um ano importante para outras seleções nacionais.
A Seleção Sub-21 disputa o Euro na Polónia, a Seleção Sub-20 jogará o Mundial na Coreia do Sul e as equipas nacionais de Sub-19 e Sub-17 terão pela frente os desafios do apuramento para o Europeu. O facto de Portugal estar presente em todas estas competições é reflexo do trabalho profundo que se tem feito na formação. Nos clubes, seguramente, mas também na Federação Portuguesa de Futebol. Além dos resultados desportivos, esse trabalho tem permitido alimentar a Seleção A. Como é normal, novos jogadores batem à porta da equipa principal, sendo igualmente verdade que os que lá estão têm procurado demonstrar a sua qualidade. É, repito, um processo natural.
Por último, uma palavra especial para a Seleção Nacional Feminina, que em 2017 estará pela primeira na fase final de um Campeonato da Europa, na Holanda. É um momento histórico para os treinadores e jogadoras, mas seguramente também para o futebol português. Tenho podido acompanhar, às vezes até no estádio, o trabalho que tem sido feito na Federação Portuguesa de Futebol e foi com muita felicidade que vivi o apuramento na Roménia. O crescimento do futebol feminino, além de ser importante para o próprio futebol, é muito relevante também pelo que representa do ponto de vista social e da igualdade de género.
Um abraço,
Fernando Santos
