Israel e os Estados Unidos estão a preparar-se para um possível ataque iraniano, à medida que os esforços para garantir um cessar-fogo em Gaza se intensificam antes do esperado regresso das negociações formais, que acontece já esta semana.
Os mediadores pediram que Israel e o Hamas voltem à mesa de negociações num novo esforço para se alcançar um acordo de cessar-fogo, uma vez que as negociações correm o risco de serem prejudicadas pelos recentes assassinatos dos líderes do Hezbollah e do Hamas, que o Irão e seu representante libanês prometeram vingar.
As negociações devem ser retomadas na capital egípcia, Cairo, ou na capital do Catar, Doha, já esta quinta-feira. Na semana passada, os Estados Unidos, o Egito e o Catar – mediadores-chave nas negociações entre Israel e Hamas – disseram que irão usar esta reunião para apresentar uma “proposta final de ponte” para um acordo e instaram ambos os lados a comparecer.
Uma grande represália de ataque iraniano contra Israel poderia arriscar as negociações de cessar-fogo que autoridades dos EUA disseram estar numa fase avançada antes do assassinato do líder político do Hamas, Ismail Haniyeh, em Teerão, que o Irão atribuiu a Israel. Israel não confirmou nem negou a responsabilidade.
Numa declaração conjunta na noite de domingo, França, Alemanha e Reino Unido endossaram os apelos para que as partes em conflito cheguem a um acordo, dizendo que "não pode haver mais atrasos", dada a ameaça latente de uma escalada regional.
A Casa Branca disse, esta segunda-feira, que partilha as preocupações e expectativas de Israel sobre um ataque do Irão, que poderá acontecer nos próximos dias, apontando o aumento da presença de forças norte-americanas na região como preparação para uma represália iraniana.
“É difícil determinar, neste momento específico, como seria um ataque do Irão e dos seus representantes”, disse o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby.
Mas o porta-voz adjunto do Departamento de Estado, Vedant Patel, vincou numa coletiva de imprensa separada, também esta segunda-feira, que "estamos totalmente à espera que estas negociações continuem a avançar". Patel não disse diretamente quem os EUA acreditam ser o maior obstáculo para se chegar a um acordo, mas disse que o ónus para concordar com um cessar-fogo está sobre o Hamas.
Israel disse que enviará uma delegação para as negociações de quinta-feira, mas o Hamas não confirmou a sua presença, mesmo tendo sinalizado que ainda quer um acordo.
Após o assassinato de Haniyeh, o líder supremo do Irã, aiatola Ali Khamenei, afirmou que a morte de Haniyeh "não passaria em vão", e o seu Corpo de Guardas da Revolução Islâmica (IRGC) alertou que a "vingança de sangue" pelo assassinato é "certa".
O presidente iraniano Masoud Pezeshkian reforçou essas ameaças esta segunda-feira, frisando a uma autoridade do Vaticano, durante um telefonema, que o assassinato garante o direito do Irão à "autodefesa" e a "responder a um agressor", como relata a agência de notícias estatal iraniana IRNA.
Houve algumas indicações de que o Irão pode abandonar os planos de atacar Israel se um acordo de cessar-fogo for alcançado. Mas a missão do país nas Nações Unidas disse no sábado que a retaliação de Teerão à morte de Haniyeh é "totalmente alheia ao cessar-fogo de Gaza", acrescentando que tem direito à autodefesa.
Os EUA e Israel continuaram os preparativos para esse cenário de ataque durante o fim de semana. O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, ordenou um submarino de mísseis guiados, o USS Georgia, para o Médio Oriente e acelerou a chegada de um grupo de ataque de porta-aviões à região, disse o Pentágono na noite de domingo. Os EUA também libertaram 3,5 mil milhões de dólares (2,74 mil milhões de euros) para Israel gastar em armas e equipamentos militares norte-americanos, meses após terem sido apropriados pelo Congresso. E na segunda-feira, o exército israelita suspendeu voos em antecipação a um ataque.
A missão do Irão na ONU disse ainda que espera que o seu ataque a Israel “seja cronometrado e conduzido de uma maneira que não prejudique o potencial cessar-fogo”.
“Sempre existiram canais oficiais diretos e intermediários para troca de mensagens entre o Irão e os Estados Unidos, cujos detalhes ambas as partes preferem não revelar”, acrescentou.
Enquanto isso, o Hezbollah - o grupo militante apoiado pelo Irão no sul do Líbano - disparou cerca de 30 foguetes em direção ao norte de Israel na noite de domingo. Embora o lançamento a partir do Líbano se tenha tornado uma ocorrência quase diária desde o início da guerra em Gaza, autoridades israelitas temem uma resposta em larga escala do Hezbollah após o assassinato do principal comandante militar do grupo, Fu'ad Shukr, num subúrbio de Beirute, no mês passado.
Mas enquanto o mundo observava o espaço aéreo iraniano e a fronteira entre Israel e Líbano, o pior dos conflitos do fim de semana limitou-se novamente à Faixa de Gaza, quando um ataque israelita a uma mesquita e escola na Cidade de Gaza matou pelo menos 93 palestinianos no sábado, de acordo com autoridades locais.
Com o número de palestinianos mortos durante 10 meses de guerra a aproximar-se de 40.000, o ataque de Israel provocou condenação global. O Catar e o Egito condenaram o ataque, chamando-o de violação do direito internacional, e o Conselho de Segurança Nacional dos EUA disse que a Casa Branca estava "profundamente preocupada" com os relatos de vítimas civis". Na sequência, os três mediadores renovaram os seus apelos para que as partes em guerra concordassem com um acordo de cessar-fogo.
Embora as Forças de Defesa de Israel (IDF) tenham dito que atacaram um posto de comando do Hamas e mataram vários combatentes, o ataque foi um lembrete de que, apesar das suas alegações anteriores de ter desmantelado o Hamas no norte do enclave, o grupo militante reuniu-se novamente em áreas anteriormente consideradas ‘limpas’.
Conversações renovadas
Após o assassinato de Haniyeh, o Hamas nomeou Yahya Sinwar - o seu líder em Gaza e um dos mentores do ataque de 7 de outubro a Israel - como o novo chefe do seu gabinete político, sugerindo que a facção mais extremista do Hamas tinha assumido o poder, diminuindo ainda mais as esperanças de um acordo de cessar-fogo.
Mas, após o apelo dos mediadores na semana passada para retornar às negociações, o Hamas solicitou um plano para implementar a proposta feita pelo presidente dos EUA, Joe Biden, em julho, em vez de procurar negociações adicionais.
“Por preocupação e responsabilidade para com o nosso povo e os seus interesses, o movimento exige que os mediadores apresentem um plano para implementar o que eles apresentaram até ao movimento e concordaram a 2 de julho de 2024, com base na visão de Biden e na resolução do Conselho de Segurança da ONU, e para obrigar a ocupação (Israel) a fazê-lo, em vez de procurar novas rondas de negociação ou novas propostas”, disse o Hamas num comunicado, divulgado no domingo.
Uma fonte regional familiarizada com as negociações disse à CNN que o Hamas está a planear participar nestas negociações diplomáticas. A mensagem mista da organização vem à medida que cada lado envolvido nas negociações se posiciona para tentar tirar vantagem e pressionar os oponentes na preparação para estas negociações de alto risco.
Os mediadores egípcios e cataris disseram a Israel que Sinwar quer um acordo, contou à CNN uma fonte israelita familiarizada com o assunto. A mesma fonte disse que autoridades dos EUA deixaram claro aos seus colegas israelitas que o momento de fechar um acordo é agora, para evitar uma guerra regional.
Mas, apesar da crescente pressão interna para ajudar a trazer os reféns de volta, o primeiro-ministro israelita Benjamin Netanyahu tem repetidamente frustrado tentativas de chegar a um acordo.
“Ninguém sabe o que Bibi quer”, disse uma fonte isralieta, chamando Netanyahu pela alcunha pela qual é conhecido.
Netanyahu acusou o seu ministro da defesa, Yoav Gallant, de adotar uma “narrativa anti-Israel” após relatos na imprensa local sobre uma reunião fechada que Gallant teve com o parlamento.
Gallant terá dito aos legisladores que, em outubro passado, tinha proposto atacar preventivamente o Hezbollah no Líbano e que Netanyahu não tinha apoiado o ataque e que as condições atuais para tal ataque agora são diferentes. Gallant terá classificado como “absurda” a ideia de “vitória absoluta” de Netanyahu, um slogan usado regularmente pelo primeiro-ministro.
Os comentários irritaram Netanyahu, levando-o a emitir uma declaração criticando o ministro da defesa. “Deveria ter atacado Sinwar, que se recusa a enviar uma delegação para as negociações, e que foi e continua a ser o único obstáculo ao acordo de reféns”, disse Netanyahu.
Gallant respondeu às críticas sobre X. “Estou determinado a atingir os objetivos da guerra e a continuar a luta até que o Hamas seja desmantelado e os reféns regressem”.
Embora não tenha dito nada diretamente os seus comentários que vieram a público, Gallant disse que a divulgação de “conversas sensíveis e confidenciais” foram um dos “pontos fracos descobertos durante a guerra” e que “devemos agir contra isso com toda a severidade”.
“Estamos a enfrentar dias desafiadores nos quais seremos obrigados a permanecer firmes e a tomar ações defensivas e ofensivas poderosas”, disse Gallant.
Jeremy Diamond, Lauren Izso e Dana Karni, da CNN, contribuíram com a reportagem.
