Uma piloto de caça da Marinha dos EUA tornou-se na primeira mulher americana a obter uma vitória num combate ar-ar, revelou o serviço.
A piloto, que não teve o nome divulgado pela Marinha, pilotava um F/A-18 Super Hornet a partir do porta-aviões USS Dwight D Eisenhower como parte do Esquadrão de Caça de Ataque 32, apelidado de “Flying Swordsmen”.
A vitória aérea foi obtida contra um drone de ataque unidirecional Houthi, um das dezenas que o grupo sediado no Iémen lançou contra navios mercantes civis no Mar Vermelho e em águas próximas, em reação à destruição em Gaza durante a guerra de Israel contra o Hamas, refere um comunicado do Carrier Strike Group 2.
O esquadrão acumulou mais de 3.000 horas de combate em quase 1.500 missões de combate como parte das operações Inherent Resolve e Prosperity Guardian, a primeira visando o ISIS e a segunda criada em dezembro de 2023 para responder aos ataques liderados pelos Houthi à navegação internacional.
Os “Flying Swordsmen”, um dos quatro esquadrões de caça de ataque que foram implantados no Eisenhower, dispararam mais de 20 mísseis ar-ar contra os drones Houthi durante essas missões, disse a Marinha.
“Durante uma missão, o VFA-32 foi o lar da primeira mulher piloto americana a atacar e matar um contacto ar-ar”, afirmou.
A primeira vitória ar-ar de uma mulher piloto ocorre 30 anos depois de a tenente Kara Hultgreen se ter tornado a primeira mulher piloto de caça em porta-aviões da Marinha, pilotando o F-14 Tomcat do USS Abraham Lincoln naquele ano. As aviadoras também se juntaram ao Eisenhower em 1994.
O grupo de ataque liderado pelo porta-aviões Eisenhower regressou às bases americanas a 14 de julho, após uma missão de nove meses, uma missão excecionalmente longa para um porta-aviões. As deslocações normais duram cerca de seis a oito meses.
O comandante Jason Hoch, oficial de comando do VFA-32, elogiou o desempenho do esquadrão em “condições incrivelmente exigentes” durante o destacamento.
Para além dos encontros ar-ar, os “Flying Swordsmen” lideraram dois dos sete ataques contra alvos terrestres Houthi no Iémen, destruindo munições e instalações de comando e controlo, refere o comunicado.
“Provámos uma e outra vez que a flexibilidade que um grupo de ataque de porta-aviões traz para a luta é inigualável”, disse Hoch.
No geral, o Carrier Strike Group 2, que além do Eisenhower incluía o cruzador de mísseis guiados USS Philippine Sea e os contratorpedeiros USS Mason e USS Gravely, atingiu mais de 460 alvos Houthi no Iémen, de acordo com a Marinha.
Os navios de guerra do grupo dispararam 155 mísseis padrão e 135 mísseis Tomahawk de ataque terrestre durante esses ataques, enquanto as aeronaves do grupo de ataque dispararam 60 mísseis ar-ar e lançaram 420 armas ar-superfície, disse a Marinha.
Os Houthis são um grupo rebelde xiita apoiado pelo Irão que controla vastas áreas do Iémen, um dos países mais pobres do Médio Oriente e uma nação devastada por anos de guerra civil.
Desde os ataques do Hamas, em 7 de outubro, e as subsequentes ofensivas terrestres e aéreas de Israel em Gaza, os Houthis afirmam que têm procurado vingar-se de Israel pela sua campanha militar, atacando com drones e mísseis a navegação no Mar Vermelho e o próprio Israel.
Tanto o Reino Unido como os Estados Unidos responderam aos ataques contra a navegação realizando ataques contra alvos Houthi no Iémen. No fim de semana, Israel atacou pela primeira vez dentro do Iémen, na sequência de um ataque mortal com drones lançado pelos rebeldes Houthi contra Telavive.
