Arranhada, riscada e manchada, esta mala Birkin em pele preta acaba de ser vendida por 8,6 milhões de euros, com taxas, tornando-se a mala de mão mais cara alguma vez vendida em leilão. O martelo foi batido com uma oferta vencedora de 7 milhões de euros.
A primeira Birkin de sempre criada pela Hermès, a bolsa foi concebida para a atriz e cantora britânica Jane Birkin. O ícone do estilo francófono usou-a quase todos os dias de 1985 a 1994, antes de se tornar o símbolo máximo do luxo. Na quinta-feira, a raríssima bolsa foi vendida pela casa de leilões Sotheby's numa venda online de peças de moda de luxo notáveis, incluindo modelos de Alexander McQueen e Christian Dior.
A casa de leilões recusou-se a fornecer uma estimativa da Birkin original à CNN antes da venda, mas as licitações avançadas já tinham batido recordes de 1 milhão de euros. Durante a transmissão em direto da venda, ouviram-se suspiros à medida que as licitações subiam cada vez mais. De acordo com um comunicado de imprensa da Sotheby's, a guerra de licitações de 10 minutos entre nove colecionadores acabou por ser ganha por um colecionador privado do Japão.
Morgane Halimi, diretora mundial de bolsas e acessórios da Sotheby's, considerou a venda histórica “um marco importante” para a história da moda e do luxo. “É uma demonstração surpreendente do poder de uma lenda e da sua capacidade de despertar a paixão e o desejo dos colecionadores que procuram artigos excecionais com uma proveniência única”, afirmou no comunicado de imprensa. “A venda da Birkin Original é também, em última análise, uma celebração do espírito duradouro e do apelo da sua musa, Jane Birkin.”
Ao estabelecer um novo recorde definitivo, a Birkin original superou iterações mais opulentas. Em 2022, a Sotheby's vendeu uma “Diamond Himalaya Birkin” cravejada de diamantes brancos por mais de 450.000 de dólares, enquanto a Christie's vendeu uma versão em pele de crocodilo por quase 390.000 dólares em 2021. O recorde anterior para a mala de mão mais cara foi estabelecido por uma mala Kelly com diamantes e crocodilo por 513.040 dólares.
A “Birkin Original” mudou de mãos privadas mais do que uma vez desde que a própria Birkin a vendeu em 1994 para beneficiar a investigação sobre a SIDA, embora tenha reaparecido publicamente em exposições no Museu de Arte Moderna de Nova Iorque e no Victoria & Albert Museum de Londres. Foi leiloada pela última vez há 25 anos pela vendedora, identificada pela Sotheby's apenas como Catherine B., que disse no comunicado de imprensa que a venda “fez-me reviver a minha própria batalha de licitação (...) e como foi crua e indescritível a sensação de conquistar esta maravilhosa bolsa”.
Birkin morreu em 2023, com 76 anos, e previu, em tom de brincadeira, a Christiane Amanpour, da CNN, que as pessoas se lembrariam melhor dela por ter inspirado o estilo cobiçado e espaçoso, que se tornou um dos acessórios mais reconhecidos e caros que se pode comprar.
“Abençoada seja, quando eu morrer (as pessoas) possivelmente só falarão da mala”, referiu.
De acordo com a Sotheby's, a Birkin original tem várias distinções em relação a versões posteriores, como o tamanho da mala, os anéis e ferragens de metal e a alça de ombro, entre outros pormenores que nunca foram reproduzidos. A aba da frente apresenta as suas iniciais, “J.B.”, enquanto um par de pequenos corta-unhas prateados está pendurado na alça de ombro (Birkin gostava de ter as unhas bem aparadas e mantinha o corta-unhas perto de si para uma utilização fácil e frequente, segundo a Sotheby's). E, claro, a mala gasta pelo tempo tem as marcas da vida quotidiana de Birkin, incluindo a descoloração de dois autocolantes das organizações humanitárias Médecins du Monde e UNICEF.
Embora outros aficionados da Birkin possam tratar as suas compras imaculadas como investimentos - um estudo realizado em 2016 demonstrou que o valor da Birkin aumenta continuamente, ultrapassando o S&P500 e o preço do ouro - as origens da bolsa são de natureza prática. Em 1984, o antigo presidente da Hermès, Jean-Louis Dumas, estava sentado ao lado da própria Birkin num voo de Paris para Londres. Mãe de três filhos, Birkin disse-lhe que não conseguia encontrar uma mala suficientemente espaçosa para satisfazer as suas necessidades e passou a transportar um grande cesto de vime - que acidentalmente caiu em cima de Dumas durante o voo, segundo a Sotheby's.
Birkin sublinhou que queria uma mala “com metade do tamanho da minha mala”, contou a Amanpour em 2020.
“Ele disse: ‘Bem, desenha-a para mim’, e eu desenhei-a num daqueles sacos para o vómito, no avião”, contou. A Hermès entregou-lhe o saco em 1985 e ofereceu-lhe mais quatro ao longo da sua vida. Recebeu royalties do nome, mas alegadamente doou-os todos os anos a instituições de caridade.
“É incrível pensar que uma mala inicialmente concebida pela Hermès como um acessório prático para Jane Birkin se tenha tornado a mala mais desejada da história e que, muito provavelmente, continuará a sê-lo durante muitos anos”, afirmou Halimi num comunicado de imprensa antes da venda.
