Apesar do seu exoesqueleto vermelho brilhante e da sua reputação como um inseto do mar, a lagosta - embora longe de ser a iguaria mais estranha do mundo - há muito que reina como um improvável produto de luxo. Para além de ser um item de menu de preço elevado, o crustáceo é também um símbolo de opulência na arte e na moda, alcançando um estatuto cultural que ultrapassa outras indulgências culinárias como o caviar ou os cortes de bife caros.
Nos menus, o artrópode aquático pode atingir preços altíssimos: uma paella de lagosta azul por 230 dólares em Las Vegas, uma torre de lagosta por quase 700 dólares em Toronto, ou uma lagosta gigante com ovos salgados por 460 dólares no Vietname. Nas passerelles de alta costura, Schiaparelli, Dior, Thom Browne e Maison Margiela prestaram homenagem às suas garras e cauda curvada - e celebridades como Zendaya, Lady Gaga e Chloë Sevigny adoptaram o visual. Na arte, as lagostas simbolizam a longevidade nas gravuras japonesas do período Edo, o poder nas pinturas flamengas e os órgãos sexuais no género surrealista.
As lagostas habitam os oceanos de todo o mundo e são muito desejadas, com o apetite da Ásia, em particular, a aumentar o seu valor de mercado global de vários milhares de milhões de dólares, de acordo com a empresa de análise de dados Markets and Research. Nas costas de Nova Inglaterra, nos EUA, a procura - e o custo - do crustáceo tem continuado a crescer, uma vez que as lagostas diminuíram drasticamente nestas águas quentes nos últimos anos, de acordo com o meio de comunicação social local sem fins lucrativos Maine Public.
Mas as lagostas nem sempre foram consideradas um símbolo de status. Na Internet, são muitas vezes enquadradas como uma história de ascensão à riqueza, com o facto de terem sido usadas como alimento para prisioneiros e pessoas escravizadas na América colonial. E embora seja verdade que as abundantes lagostas da Nova Inglaterra eram pouco valorizadas pelos colonos britânicos, isso não reflete toda a história da criatura marinha, que tem sido consumida há pelo menos 250 milhões de anos, como mostra o livro da autora Elisabeth Townsend, “Lobster: A Global History” (Lagosta: Uma História Global, na tradução livre). Desde as espécies americanas de grandes garras servidas em pãezinhos até à cobiçada lagosta espinhosa no Japão; desde as lagostas rochosas apreciadas na África do Sul e na Austrália (e mencionadas pelos B-52), até aos lagostins - ou camarões - exaltados na cozinha francesa, as lagostas têm uma longa e variada história culinária em todo o mundo.
“O caso de amor do mundo com a lagosta começou por necessidade”, escreve Townsend. “Os seres humanos precisavam de comer e o crustáceo estava frequentemente ao alcance.... Mas o marisco acabou por se tornar mais do que um mero alimento - o seu estatuto passou de proteína vital a ícone cultural.”
De "alimento de sobrevivência" a iguaria
Na sua história mais antiga, que remonta à Idade da Pedra, a lagosta era considerada “alimento de sobrevivência”, segundo Townsend, pelas mesmas razões pelas quais é valiosa atualmente: a lagosta é difícil de recolher e transportar, uma vez que se decompõe rapidamente depois de morta. Mas a lagosta também foi venerada em certos momentos do mundo antigo, aparecendo num templo egípcio do século XV a.C. e num mosaico do século I a.C. em Pompeia - este último porque os antigos romanos a consideravam uma “guloseima”, explica Townsend. Do mesmo modo, os motivos de lagosta nas cerâmicas da cultura Moche do Peru, entre os séculos I e VIII, sugerem o seu valor nas suas comunidades costeiras.
Em todas as épocas e regiões, a lagosta era consumida de diferentes formas. As suas preparações mais simples eram cozidas ou fumadas - ou assadas, como nas comunidades costeiras nativas americanas, muito antes de a Nova Inglaterra se tornar conhecida pelos seus clambakes repletos de marisco. Na altura em que a Europa entrou na Idade Média, os livros de cozinha sugeriam pratos como a sopa de lagosta temperada, escreve Townsend, embora o ingrediente fosse caro devido aos custos de transporte.
À medida que o comércio marítimo começou a remodelar o mundo, a lagosta tornou-se um ingrediente fundamental para os europeus aristocráticos que serviam banquetes repletos de ingredientes exóticos globais para mostrar a sua riqueza e poder. Nos séculos XVI e XVII, na Flandres, onde a cidade portuária de Antuérpia se tornou um centro de comércio colonial, a arte refletia o mesmo desejo de acumular uma impressionante variedade de bens.
“Houve um movimento maior nas pinturas de naturezas mortas, de cenas relativamente modestas no Norte da Europa para cenas muito mais luxuosas e elaboradas”, disse Christopher D.M. Atkins, diretor do Centro de Arte Neerlandesa do Museu de Belas Artes de Boston, nos EUA, em conversa telefónica com a CNN. “Anteriormente, os pintores holandeses retratavam refeições relativamente simples: arenque, queijo e um copo de cerveja.” No entanto, à medida que a região enriquecia, o mesmo acontecia com os temas pintados. “Começamos a ver coisas com frutas e caça, vinho e objetos de vidro elaborados, porcelana importada e artigos de luxo.”
É nessa altura que as lagostas começam a chegar - representando a “riqueza do mar”, explica Atkins. Um quadro do pintor Willem Kalf, de 1565, por exemplo, mostra uma lagosta disposta ao lado de um brilhante chifre de búfalo, copos de vidro fino e um tapete decorativo.
As lagostas podem também ter sido apelativas para os artistas da época como um toque de cor brilhante na tela, diz, ou pela sua contribuição para texturas sumptuosas e contrastantes - uma casca de crustáceo lisa ao lado de uma casca de limão descascada ou de um vidro transparente, por exemplo - tudo ao serviço do poder ilusório da composição.
“Deu aos pintores a oportunidade de se exibirem”, afirma.
Um símbolo escandaloso
Mas se a arte holandesa deu à lagosta um importante papel secundário, o movimento surrealista de meados do século XX ofereceu-lhe a oportunidade de ser uma estrela, graças, em grande parte, a um vestido agora infame nascido da parceria criativa de Dalí e da estilista italiana Elsa Schiaparelli.
Schiaparelli “sentia-se ligada ao movimento porque tinha muita fantasia e capricho (nas suas criações)”, explica a curadora Marie-Sophie Carron de la Carrière, que organizou uma exposição de 2022 do trabalho da costureira no Musée des Arts Décoratifs em Paris.
Na década de 1930, altura em que os dois estabeleceram uma amizade, a lagosta já se tinha tornado um elemento essencial da boa mesa. A era dourada da cozinha francesa - a alta cozinha - tinha sonhado com formas elaboradas de preparar o marisco com trufas e champanhe, enquanto os industriais novos-ricos de Nova Iorque o saboreavam nos melhores restaurantes da cidade.
Mas estava na altura de a lagosta entrar também na alta costura. Dalí já tinha introduzido a lagosta como símbolo erótico no seu objeto surrealista de 1936, “Lobster Telephone”, e no ano seguinte Schiaparelli ofereceu-lhe um novo tipo de tela em branco através de um vestido de organza de seda de cintura alta branco - uma das várias colaborações entre os dois. A estampa de Dalí no vestido representava uma lagosta a voar com salsa espalhada à sua volta. (Diz-se que o seu desejo de acrescentar um floreado de maionese foi rejeitado por Schiaparelli).
Carron de la Carrière sublinha o quão sugestivo era o agora icónico vestido: com a lagosta em destaque duas vezes, parecendo descer pela frente do vestido e depois subir pelas costas, “o que estava a acontecer no meio?".
Quando a socialite americana Wallis Simpson, duas vezes divorciada, vestiu o vestido na Vogue, poucos dias antes de casar com o príncipe Eduardo, Duque de Windsor - que tinha chocado o Reino Unido ao abdicar da sua coroa para a sua tumultuosa união - só veio aumentar o escândalo altamente público, conta a curadora.
Desde então, a lagosta tornou-se uma pedra de toque na história da moda e da arte e é reaparece com regularidade, desde Anna Wintour a usar uma peça da Prada na Met Gala de 2012 até Zendaya a usar uma saia referencial da Schiaparelli - sob a direção criativa de Daniel Roseberry - no ano passado. (O antecessor de Roseberry na casa de moda, Bertrand Guyon, também reviu a peça num vestido para a coleção de Alta Costura da primavera de 2017 da marca, para assinalar o seu 80.º aniversário). Com o lugar do marisco cimentado tanto no mundo da culinária como na cultura visual, não é provável que caia em desuso em breve como um significante de status e estilo - embora, à medida que as alterações climáticas põem em perigo o seu habitat, devamos considerar sinceramente a lagosta.
