Um amputado e o seu filho com paralisia cerebral estão entre as 24 vítimas mortais dos incêndios que assolam Los Angeles. O pai foi encontrado ao lado da cama do filho.
Uma das vítimas disse a um familiar que ele não quis sair. Morreu a tentar combater o incêndio que consumiu a sua casa de mais de 50 anos.
Outra vítima, uma mulher de 85 anos, recusou-se a abandonar a sua casa à medida que o incêndio de Palisades se aproximava, preferindo ficar com os seus queridos animais de estimação. Uma antiga estrela infantil australiana também se encontrava entre as vítimas mortais, bem como um residente de Malibu e surfista que era considerado um “íman de pessoas”.
Oito das 24 mortes parecem estar relacionadas com o incêndio de Palisades, perto da costa sul da Califórnia, de acordo com o médico legista do condado de Los Angeles. Outras 16 mortes foram atribuídas ao incêndio de Eaton, que ocorreu a leste de Los Angeles.
O número total de mortos não será conhecido até que seja seguro para os investigadores entrarem nos bairros onde há linhas elétricas caídas, fugas de gás e outros perigos, segundo as autoridades.
Eis o que sabemos sobre as vítimas:
Annette Rossilli
Annette Rossilli, 85 anos, insistiu em ficar na sua casa de Pacific Palisades com o seu cão Greetly, o seu canário Pepper, os seus dois papagaios e a sua tartaruga, de acordo com a Luxe Homecare, a empresa que lhe prestava cuidados ao domicílio três dias por semana.
O incêndio de Palisades, o maior de vários incêndios, começou na terça-feira de manhã. Rossilli foi encorajada a sair nessa mesma tarde.
Mais tarde, uma prestadora de cuidados ofereceu-se para ir buscar Rossilli, apesar de ser o seu dia de folga, explicou Fay Vahdani, presidente da Luxe Homecare, na sexta-feira. Os vizinhos tentaram convencê-la a sair, mas Rossilli recusou-se a sair.
Na quarta-feira, os bombeiros encontraram o corpo de Rossilli no seu carro, de acordo com Vahdani e familiares da vítima.
Rossilli tem uma filha e um filho. Durante muitos anos, teve um negócio de canalização em Pacific Palisades com o seu falecido marido. Continuou a viver na mesma casa após o seu falecimento.
Era uma pessoa gentil, amigável e grata que tinha muitos amigos na comunidade e que fará muita falta, de acordo com a Luxe Homecare.
Anthony e Justin Mitchell
Anthony Mitchell, um amputado que usa uma cadeira de rodas, falou pela última vez com a sua filha, Hajime White, que vive no Arkansas, na quarta-feira de manhã, confirmou a mulher ao Washington Post.
Disse à filha que planeava evacuar a sua casa em Altadena, um bairro a norte de Pasadena, no sopé das montanhas de San Gabriel.
Mitchell e seu filho adulto Justin, que tem paralisia cerebral, moravam juntos, revelou White ao jornal.
Nunca foram retirados: White confirmou que as autoridades lhe disseram que o corpo de Mitchell foi encontrado ao lado da cama do filho.
“Ele não ia deixar o filho para trás. Não importava o que acontecesse”, reiterou White ao Post. “É muito difícil. É como se uma tonelada de tijolos tivesse caído sobre mim”.
Erliene Kelley
Erliene Kelley optou por não sair na terça-feira à noite com a neta e a família desta. Ela queria ficar na casa de Altadena, onde viveu durante mais de 40 anos.
“Está nas mãos de Deus”, disse Kelley aos membros da família, segundo a sua neta, Briana Navarro.
Navarro escreveu numa publicação do GoFundMe que a família foi notificada na sexta-feira de que Kelley tinha morrido no incêndio de Eaton.
“Tomámos a decisão de sair na terça-feira à noite, mas a minha avó decidiu que queria ficar”, escreveu Briana Navarro. Mais tarde, pediu ao pai que fosse ver como estava Kelley, que mais uma vez se recusou a sair.
O pai de Navarro regressou à casa na quarta-feira e descobriu que esta tinha sido destruída pelo fogo.
Navarro, o seu marido e os seus dois filhos viviam com Kelley. Perderam tudo no incêndio, de acordo com a publicação.
Victor Shaw
Segundo a KTLA, Victor Shaw, de 66 anos, decidiu tentar combater o incêndio de Eaton com uma mangueira de jardim, em vez de evacuar a sua casa de longa data.
O médico legista do condado de Los Angeles confirmou a sua morte, referindo que morreu em casa devido à inalação de fumo e a lesões térmicas.
Shaw vivia com a sua irmã mais nova, Shari Shaw, que disse à KTLA que a intensidade do fogo que se aproximava obrigou-a a sair na terça-feira à noite, mas que o seu irmão insistiu em ficar.
Rodney Nickerson
Num dos seus últimos telefonemas, quando o incêndio de Eaton se aproximava da sua casa em Altadena, Rodney Nickerson disse: “Filho, os ventos estão a aumentar muito, muito”.
O filho, Eric Nickerson, lembra-se de cada palavra dessa última conversa com o pai. Eram muito próximos e falavam todos os dias.
“Era uma conversa normal. Como a maioria das manhãs”, disse Eric Nickerson a Erin Burnett, da CNN, na sexta-feira.
O jovem Nickerson recordou não ter conseguido contactar o pai nessa terça-feira, nem na manhã seguinte.
Depois de outros membros da família e amigos terem sabido da morte de Rodney, tiveram dificuldade em dar a notícia ao filho.
“Não sabiam o que me dizer”, recordou Eric Nickerson. “Não sabiam bem que palavras me dizer por causa da situação.”
O bairro de classe trabalhadora, muito unido, onde Rodney Nickerson viveu durante mais de 50 anos - e onde o seu filho cresceu - foi praticamente destruído pelo fogo.
“Está devastado”, lamenta Eric Nickerson. “Parece um cenário de filme.”
Rory Callum Sykes
Uma antiga estrela infantil australiana morreu quando os incêndios florestais de Los Angeles destruíram a propriedade da sua família em Malibu, na Califórnia, no início desta semana, segundo a sua mãe.
Rory Callum Sykes encontrava-se na propriedade da família, Mount Malibu TV Studios, onde tinha a sua própria casa de campo, quando esta ardeu durante o incêndio de Palisades, em 8 de janeiro, escreveu a sua mãe Shelley Sykes na X Thursday.
Shelley Sykes descreveu o seu filho, que participou na série televisiva britânica de 1998 “Kiddy Kapers”, como “lindo” e “maravilhoso” e disse estar “de coração totalmente partido” com a sua morte.
Sykes disse ter tentado apagar as fagulhas do incêndio no telhado da sua propriedade com uma mangueira, mas não conseguiu porque a água não estava a funcionar.
“Ele disse: 'mãe, deixa-me' e nenhuma mãe pode deixar o seu filho. E eu tenho um braço partido, não o conseguia levantar, não o conseguia mover”, disse Sykes ao 10 News First da Austrália.
O seu filho, de 32 anos, nasceu cego com paralisia cerebral e tornou-se famoso pelos seus discursos sobre a superação da deficiência. Foi cofundador da Happy Charity, que, segundo o seu site, oferece “Esperança, Felicidade e Saúde aos que estão a sofrer”.
No seu website, Sykes descrevia-se como orador profissional e consultor de muitas empresas, incluindo a Fundação Tony Robbins e a Cerebral Palsy Alliance.
“Ele superou tanta coisa com cirurgias e terapias para recuperar a visão e poder aprender a andar. Apesar das dores, continuava entusiasmado com a ideia de viajar comigo pelo mundo, de África à Antártida”, escreveu Shelley Sykes no X.
Randall "Randy" Miod
Randall “Randy” Miod, 55 anos, morreu no sítio que mais amava: a sua casa.
De acordo com a mãe, Carol Smith, Miod viveu na casa de praia de Malibu durante décadas.
Os detetives encontraram restos humanos na casa de Miod, confirmou Smith, dizendo à CNN que todos os seus companheiros de quarto foram contabilizados.
“[A casa dele] era o seu bem mais precioso. Essa é a única casa que ele já teve”, disse Smith. “Ele sentia-se tão abençoado por poder viver em Malibu. Era o seu sonho tornado realidade porque ele surfava desde a adolescência.”
Há cerca de 30 anos, Miod alugou um apartamento anexo à casa. Passados 13 anos, o proprietário ofereceu-se para vender a casa por um preço reduzido - uma oportunidade que Miod aproveitou.
A partir daí, a casa na Pacific Coast Highway ficou conhecida localmente como “o Crab Shack”, continua Smith. Miod tinha uma política de portas abertas em que os amigos estavam constantemente a entrar e a sair da casa vermelha em estilo de celeiro construída em 1924.
“Ele era uma espécie de íman para as pessoas. E as pessoas adoravam-no e ele adorava as pessoas. Era uma pessoa muito amável”, acrescenta Smith. “Havia sempre uma festa, onde quer que o Randy fosse, havia uma festa.”
Miod estava determinado a proteger a sua querida casa.
Quando falaram ao telefone na terça-feira, ele disse a Smith que tinha uma mangueira de jardim pronta para ser usada. Ela acreditava que ele não sabia o tamanho que as chamas iam atingir.
“Ele já tinha passado por tantos incêndios destes e saiu ileso. Acho que pensou que poderia fazer isso de novo”, disse Smith. “Agora que me apercebo da quantidade de recordações que ele tinha naquela casa, consigo perceber porque é que não queria ir embora.”
Miod, que viveu toda a sua vida na Califórnia, passou a maior parte das últimas décadas a gerir restaurantes e a fazer surf.
“Ele costumava faltar às aulas no liceu para ir surfar. Lembro-me de uma vez em que tive de esconder a prancha de surf dele”, riu-se Smith. “Disse-lhe: 'Devias estar na escola. Não é suposto estares na praia'”.
Ela disse que o último ano foi difícil para Miod, pois ele perdeu o emprego no restaurante, fraturou um dedo e teve de dizer adeus ao seu gato de muitos anos. No entanto, Smith disse que ele manteve sempre uma perspetiva positiva da vida e procurou o lado positivo apesar das dificuldades. Recentemente, até arranjou um novo gatinho.
“Ele era único... nunca conheci outro como ele”, disse Smith.
Charles Mortimer
O médico legista do condado de Los Angeles identificou Charles Mortimer como uma das vítimas do incêndio de Palisades.
Mortimer, de 84 anos, morreu num hospital da zona em 8 de janeiro, segundo o gabinete do médico legista.
As causas da morte são enfarte agudo do miocárdio, efeitos da inalação de fumo, lesões térmicas e aterosclerose das artérias coronárias.
Dalyce Curry
Os restos mortais de Dalyce Curry, de 95 anos, foram descobertos nas ruínas da sua casa em Altadena, informou a KABC, filial da CNN, na segunda-feira. O médico legista confirmou a notícia à família de Curry no domingo à noite.
A CNN contactou o médico legista do condado de Los Angeles para obter comentários, mas não obteve resposta imediata.
Segundo a KABC, Curry foi dada como desaparecida depois de o incêndio de Eaton ter incendiado a sua casa, o que suscitou preocupações quanto à sua segurança.
Dalyce Kelley, neta de Curry e prestadora de cuidados a tempo parcial, tinha deixado a avó em casa a altas horas da noite, após uma visita ao hospital. Sem saber do potencial do incêndio, Kelley voltou para ver como estava a avó depois de receber alertas sobre cortes de eletricidade, informou a KABC.
Quando Kelley chegou ao local, um agente informou-a de que a propriedade tinha desaparecido. Kelley recorda que o agente lhe disse: “Lamento informá-la de que a casa da sua avó foi completamente destruída”, quando se aproximou da barricada.
“Foi uma devastação total”, disse Kelley à KABC. “Tinha desaparecido tudo, exceto o seu Cadillac azul.”
Conhecida carinhosamente como “Momma D”, Curry tinha uma presença vibrante e fazia parte da Velha Hollywood Negra nos anos 50, aparecendo como figurante em filmes clássicos como “Os Dez Mandamentos” e “Lady Sings the Blues”, segundo a KABC.
