Atual treinador do Vitória triunfou na casa do leão em 2018, pelo Estoril, para a Taça da Liga
De volta ao ponto de partida. Luís Freire vai terminar a temporada no mesmo local onde a iniciou, o Estádio de Alvalade, agora ao serviço do Vitória, depois de ali ter perdido, em agosto do ano passado, pelo Rio Ave (3-1), no arranque da Liga. Coincidências da bola.
A história do treinador natural da Ericeira com o Sporting vem de longe e teve um preâmbulo auspicioso. Em outubro de 2018, Luís Freire estreou-se frente aos leões com uma vitória (2-1), logo em Alvalade e ao serviço de um Estoril que, por aquela altura, disputava a II Liga.
Aconteceu na segunda jornada do Grupo D da Taça da Liga e teve direito a reviravolta, com Sandro Lima e um autogolo de André Pinto a anularem a vantagem madrugada que Wendel concedeu aos "verde e brancos".
No meio-campo do Estoril emergia um jovem que, a meio dessa época, se mudaria para Alvalade, onde deixou marca. Era ele Matheus Nunes, então com 20 anos, hoje internacional português e titular no Manchester City.
A derrota sofrida, em casa, perante um adversário de um escalão inferior custou o lugar a um muito contestado José Peseiro, a quem foi incumbida por Sousa Cintra, que assegurou a transição na presidência do Sporting entre Bruno de Carvalho e Frederico Varandas, a difícil tarefa de colar os cacos de um plantel ainda a sofrer com o ataque à Academia de Alcochete, meses antes. Ainda que de forma involuntária, o sucesso do Estoril de Luís Freire em Alvalade precipitou a primeira troca de treinador na era do atual presidente leonino.
No historial de confrontos com o Sporting, o técnico, de 39 anos, soma uma vitória, precisamente a que conseguiu pelo Estoril em 2018, e um empate, na época passada, pelo Rio Ave (3-3), em Vila do Conde. Nos restantes seis jogos não conseguiu evitar a derrota, sendo que, em Alvalade, ainda não pontuou para o campeonato.
Passado à parte, o treinador do Vitória volta à casa do leão com a mira apontada ao regresso à Liga Conferência, objetivo que definiu assim que chegou a Guimarães, no início de 2025, e que está à distância de um resultado igual ou melhor do que aquele que o Santa Clara conseguir em Faro, na última jornada do campeonato.
