Leão está de volta
Um Sporting renovado, de cara lavada e a exibir uma confiança avassaladora intimidou o Sp. Braga de Abel Ferreira e desmontou os minhotos em três tempos, reabrindo a luta pelo terceiro lugar, agora a apenas quatro pontos de distância. Uma exibição personalizada dos leões de Keizer com uma defesa inabalável, com Borja como central, um meio-campo trabalhador, às ordens com o capitão Bruno Fernandes e um Bas Dost a bisar e a ultrapassar a marca dos vinte golos esta temporada. O Sporting está de volta ao campeonato.
O cartaz para este jogo incluía um leão ferido pelos recentes resultados e, sobretudo, pelas exibições fracas, não só nos jogos com o Benfica, mas também no regresso à Liga Europa, frente ao Villarreal, mas não foi isso que aconteceu. Ao relvado subiu um novo leão, de juba com risco ao lado e, acima de tudo, determinado em assumir a condução do jogo. Um leão liberto de problemas psicológicos e inseguranças e a derramar confiança de tal forma que chegou a intimidar o Sp. Braga que demorou uma eternidade a entrar no jogo.
Um Sporting que entrou no jogo com vontade de subir no terreno, com um futebol apoiado, com o detentor da bola sempre rodeado por três, quatro, cinco companheiros, que ofereciam várias soluções para conquistar mais uns metros. Um futebol vistoso com muitas tabelinhas e, acima de tudo, eficaz, porque de facto, os leões, com este futebol rendilhado, abriam caminhos e desmontavam a linha defensiva do Braga.
Um Sporting também mais consistente a defender, com Borja a jogar como terceiro central e dois alas - Ristovski e Acuña - com ordens para subirem no terreno e a permitirem que Wendel e Bruno Fernandes enchessem o miolo. Um Sporting que conseguiu empolgar as bancadas, mesmo perante o protesto das claques que nos primeiros doze minutos estiveram em silêncio. Um bom lance, uma oportunidade, um remate e os adeptos renderam-se.
Bas Dost, com um visual renovado, deu o primeiro sinal, com um remate ao lado, e, logo a seguir, o holandês voltou a estar perto de marcar, na conclusão de uma jogada toda a primeiro toque, com Ristovski em plano de destaque. O Sp. Braga procurava responder com um futebol mais direto, mas era pressionado logo à saída de jogo e perdia a bola facilmente.
Marcel Keizer promoveu seis alterações em relação ao jogo com o Villarreal, com Renan a voltar à baliza, Borja e Ilori à defesa, Gudelj e Wendel ao meio-campo e Diaby ao ataque. Um Sporting que, apesar de ter jogado a meio da semana, parecia mais fresco do que o Sp. Braga. Abel Ferreira repetiu o onze habitual, trocando apenas Ricardo Horta por Novais, mas a verdade é que a equipa minhota, depois de ter sido obrigada a baixar no terreno para travar a entrada forte do Sporting, não conseguiu depois sair dali.
Bruno Fernandes oura vez de livre
A pressão dos leões acabou por ser compensada a dez minutos do intervalo. Falta sobre Bruno Fernandes à entrada da área. O médio tinha marcado de livre direto recentemente, primeiro ao Benfica, depois ao Feirense. As bancadas empolgaram-se com nova oportunidade e o capitão não desiludiu. Remate colocado, com a bola a passar junto da barreira e a entrar junto ao poste com Tiago Sá pregado ao chão. Saltaram as bancadas e saltou o banco que se levantou todo na perseguição do número oito. Estava aberta a festa.
Abel Ferreira não podia estar satisfeito e para a segunda parte prescindiu desde logo de Ricardo Esgaio para lançar Wilson Eduardo. O Braga procurou entrar forte, mas voltou a encontrar o mesmo leão determinado, a lutar por todas as bolas, a morder canelas e, agora com mais espaço para as transições rápidas. Numa delas, com o Sp. Braga todo adiantado, Diaby esgueirou-se com a bola e só foi travado, já no interior da área por Claudemir. Grande penalidade evidente que Bas Dost transformou no segundo dos leões. Um golo, por sinal o 20.º do holandês esta época, muito festejado por toda a equipa.
O Sp. Braga, agora em 4x3x3, canalizava o seu jogo pela zona central, mas os leões desmontavam facilmente todas essas incursões, com Gudelj em perfeita sintonia com os três centrais. De qualquer forma, os minhotos arriscavam mais à procura de um golo que os pudesse relançar no jogo, mas aconteceu precisamente o contrário. Num lance aparentemente inofensivo, que começou num lançamento lateral, Bruno Fernandes fugiu para a linha de fundo e serviu Bas Dost de bandeja para o terceiro da noite.
Estava tudo decidido. O Sp. Braga não baixou os braços, continuou a tentar, mas continuou também a chocar contra uma parede, agora reforçada com Doumbia. Os leões geriram a vantagem até final e ainda protagonizaram mais alguns lances vistosos. Um jogo que também permitiu a reconciliação com os adeptos que acabaram a aplaudir a equipa de pé.
