Vem aí a Liga dos Campeões e o Benfica já sabe como: tem de ir a França
Lido em Inglês é uma coisa agradável, lido em francês logo se verá: o Nice, que na verdade é Olympique Gymnaste Club Nice, marcou 66 golos e sofreu 41, o que se traduziu em 60 pontos e no quarto lugar da liga francesa do ano passado. Foram 17 vitórias, nove empates e oito derrotas que deixaram o Nice com os mesmos pontos do quinto classificado, o Lille, e a 24 do ultracampeão Paris-Saint Germain.
E é precisamente este Nice, que foi treinado por Farioli antes de o italiano ter ido para o Ajax e depois ter vindo para o FC Porto, que vai estar no caminho do Benfica na terceira pré-eliminatória da Liga dos Campeões. Havia por exemplo a possibilidade Fenerbahçe, de Mourinho, que se tem reforçado bastante bem e bastante caro ao nível salarial (Asensio, por exemplo), o que faz do Nice aparentemente menos intimidante apesar de vir de uma liga mais forte. Mas Mourinho, mesmo que seja um Mourinho também ele aparentemente menos intimidante que outrora, é um Mourinho que saberá certamente mais sobre o futebol português e consequentemente sobre as virtudes mas também sobre as debilidades do Benfica do que Franck Haise, o francês de 54 anos que treina o Nice. Haise vai ter de estudar mais para saber melhor o que é o Benfica, o que implica mais tempo e menos background do que Mourinho necessita para saber onde ferir o clube português.
O Nice tem algumas curiosidades, como Dante: é um brasileiro menos português que Pepe ao nível da nacionalidade e com mais cabelo do que Pepe ao nível da tricologia e une-os o facto de ambos serem quarentões, sendo certo que os desune a realidade de um - Pepe - estar reformado - e de o outro - Dante - ainda ser profissional de futebol. Com 41 anos e várias épocas de Nice após algumas temporadas de Bayern de Munique, Dante é dos nomes mais reconhecíveis do plantel do Nice - tal como Pablo Rosario, que vem da República Dominicana e que possui ainda nacionalidade neerlandesa, ele que foi apontado ao FC Porto em janeiro e novamente agora neste verão e ele que é um dos que vêm do tempo de Farioli no Nice.
Evann Guessand, costa-marfinense de 24 anos, é outro nome a apontar: 1,88 metros, destro, 76 quilos, 13 golos e nove assistências em 42 jogos na época passada - não é um registo intimidante, mas vinha de 38 jogos e sete golos na época antes dessa, o que significa que basicamente duplicou-se estatisticamente, por isso: atenção. Gaetan Laborde, francês de 31 anos com 78 quilos, vem logo a seguir na estatística dos golos: 11 em 36 jogos na época passada, incluindo cinco assistências - e na época antes dessa vinha de mais jogos (38), menos golos (6) e menos assistências (2). Também melhorou.
Para início de conversa é isto. A primeira mão é em França, a 5 ou 6 de agosto, a segunda é a 12 de agosto. Se o Benfica eliminar o Nice tem ainda o play-off pela frente: primeira mão a 19 ou 20 de agosto e a segunda na semana a seguir a essa.
