Pessoas de toda a Ásia afluíram aos centros comerciais e às lojas online para deitarem as mãos à mais recente edição do Labubu, um brinquedo de coleção que provocou um frenesim de compras em todo o mundo.
Inspirados no folclore nórdico, os bonecos dentuços e fofos - que normalmente vêm em “caixas cegas” do tamanho da palma da mão - atraíram multidões em cidades como Banguecoque e Kuala Lumpur quando a nova coleção foi posta à venda. Também foram disponibilizadas online, onde rapidamente se esgotaram.
Criada pelo ilustrador Kasing Lung, nascido em Hong Kong e criado nos Países Baixos, Labubu e as outras criaturas da sua série “Os Monstros” conquistaram um público fiel desde a sua fundação em 2015. Mas a popularidade do Labubu aumentou no último ano, graças ao apoio de celebridades. Lisa, do mega-grupo de K-pop Blackpink, tem frequentemente confessado o seu amor pela criatura nas redes sociais. “Labubu é o meu bebé”, disse num vídeo recente da Teen Vogue.
Intitulado “Big Into Energy”, o último lançamento apresenta seis pingentes de peluche em vinil (e uma estatueta “secreta”) que representam “emoções” como o amor, a esperança e a felicidade - cada uma delas feita em novas cores.
Os novos Labubus custam entre 12 e 15 euros cada em vários países asiáticos. Pouco depois do seu lançamento esta sexta-feira, alguns pingentes estavam a ser revendidos por quase 90 euros na plataforma de revenda online norte-americana StockX.
No centro comercial CentralWorld, em Banguecoque, dezenas de fãs fizeram fila antes mesmo de a sucursal do Pop Mart - o distribuidor licenciado da Labubu - ter aberto, apesar de terem pré-registado os horários.
A estudante universitária Kamolwan Pohfah, de 21 anos, saiu de casa cedo para chegar à loja porque mal podia esperar para pôr as mãos na mais recente coleção. “Há quase dois anos que sigo a Labubu”, diz à CNN.
“Foi um bocado feio à primeira vista. Mas continuei a vê-la nas redes sociais. E os meus amigos são loucos por ela, por isso sigo-os”, acrescenta.
A turista Emily Jong, de 27 anos, que também estava na fila e vinha da Austrália, tentou a sua sorte no centro comercial horas antes de regressar a casa, mas saiu de mãos vazias. “Tentámos fazer fila, mas não sabíamos que tínhamos de nos registar”, refere.
Hathairus Mekborisut, 53 anos, comprou uma caixa com seis pingentes. Decidiu ficar com um, chamado “sorte”, para si e revender os restantes. Estava “desejosa” por um roxo, confessa.
Outra revendedora, de apelido Mai, que quis manter o anonimato, liderou um pequeno grupo para comprar o maior número possível. Admite que poderia ganhar o dobro do preço de retalho revendendo-os a clientes noutros países.
Apesar de ter atingido recentemente a fama mundial, Labubu (que é uma rapariga) tem estado uma década em construção. Apareceu pela primeira vez como personagem secundária, muitas vezes escondida no fundo, num mundo de fadas criado por Lung na sua série de livros ilustrados em três partes, “Os Monstros”, de acordo com a Pop Mart, a empresa chinesa de brinquedos licenciada para vender a mercadoria Labubu.
Com orelhas semelhantes às de um coelho, grandes olhos redondos e um sorriso malicioso, Labubu é “bondoso e quer sempre ajudar, mas muitas vezes consegue acidentalmente o contrário”, afirma a empresa no seu website.
Lung, de 52 anos, disse anteriormente ao jornal local de Hong Kong Ming Pao que a personagem foi inspirada na sua infância, que estava repleta de contos populares nórdicos de duendes, trolls e fadas. Depois de se mudar para os Países Baixos em criança, aprendeu neerlandês através de simples livros ilustrados.
Os fãs costumam usar como acessório as suas roupas, prendendo as peluches Labubu nas suas roupas ou malas (até foram vistas na Semana da Moda de Paris no mês passado). As figuras são também levadas para encontros de fãs ou colocadas em mercados online, onde são trocadas e revendidas.
A Pop Mart, um fabricante chinês de brinquedos que se impôs num mercado de coleccionáveis tradicionalmente dominado pelo Japão, conseguiu vender Labubus em formato de caixa cega - o que torna o conteúdo um mistério até ser aberto, o que aumenta o seu apelo. A série “Os Monstros” é o seu franchise mais vendido e, no ano passado, gerou três mil milhões de yuan (cerca de 400 milhões de euros) em vendas.
Vídeos de jovens fãs a abrir ansiosamente as figuras e a explodir de alegria - ou, por vezes, de desilusão - inundaram plataformas de redes sociais como o TikTok. E celebridades como Rihanna e Rosé, do Blackpink, só aumentaram o entusiasmo.
Esta quarta-feira, Lisa, das Blackpink, exibiu o novo Labubu de peluche cor-de-rosa e amarelo, do último lançamento, numa história do Instagram. Lisa revelou-se uma fã há cerca de um ano, quando uma fotografia da estrela abraçando um Labubu grande num fato de campista se tornou viral. O seu apoio é amplamente creditado como tendo alimentado a popularidade do brinquedo, particularmente no Sudeste Asiático.
A base de fãs também está a crescer nos EUA, embora os compradores americanos tenham de pagar mais pelas suas compras no meio de uma guerra comercial entre a China e os EUA, que atingiu a maioria das importações chinesas com uma tarifa de 145%. (A China retaliou com uma tarifa de 125%.) Uma caixa cega da última série, que também foi posta à venda nos EUA na sexta-feira, custa 27,99 dólares, contra 21,99 dólares da série anterior.
Entre os novos Labubus que estão a ser lançados, há um raro com o nome “Secret”, que os compradores têm apenas 1 em 72 hipóteses de desembalar.
“É muito divertido. Se conseguirmos os secretos, sentimos a dopamina”, admite o colecionador Lawrence Yu, de 27 anos, que vive em Melbourne, na Austrália, e que até agora gastou mais de 750 euros em mais de duas dúzias de Labubus, desde os encontrados em caixas cegas até aos brinquedos de peluche.
Lembra-se de chegar antes de uma entrega num centro comercial local, onde uma nova loja Pop Mart abriu em outubro passado, às 02:30, antes de passar 10 horas na fila.
“Espero que chegue a Melbourne em breve”, confessa numa videochamada, referindo-se à nova série, que só será lançada nas lojas físicas da Austrália no final deste mês.
