Decisão polémica está em tribunal, mas as ameaças vindas da administração Trump são claras
Um juiz federal questionou veementemente os planos do Kennedy Center para voltar a adicionar o nome do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, ao edifício nas próximas semanas e expressou frustração com a possibilidade de isso acontecer antes de decidir se a medida é legal.
Durante uma audiência de quase duas horas perante o juiz Christopher Cooper, que já tinha concluído que o conselho do centro infringiu a lei ao votar a alteração do nome do histórico espaço de artes performativas para homenagear Trump, o juiz fez perguntas incisivas a um advogado do Departamento de Justiça que defendia a decisão do conselho, tomada no início do mês, de voltar a acrescentar o nome do atual presidente ao lado do 35.º presidente na fachada do edifício e noutras áreas do terreno onde se encontra o edifício.
A audição aconteceu momentos depois de o secretário do Comércio, Howard Lutnick, ter afirmado que o futuro físico do centro está em dúvida caso o nome de Trump não se mantenha.
Embora Cooper, nomeado pelo antigo presidente Barack Obama, não se tenha pronunciado imediatamente, pressionou repetidamente o Departamento de Justiça para que justificasse o plano do centro de voltar a adicionar o nome de Trump ao edifício já no dia 8 de setembro.
Descrevendo esta data como arbitrária, o juiz afirmou que, se o centro não alterasse rapidamente o seu calendário, poderia ter de emitir uma injunção impedindo-o de prosseguir com a reinserção do nome do atual presidente no edifício enquanto o processo judicial prossegue.
A mais recente resolução do conselho acrescentaria o nome de Trump ao local para reconhecer as suas contribuições "contínuas" para a sua manutenção, defende o Departamento de Justiça, numa tentativa de diferenciar a proposta da sua tentativa anterior de acrescentar o nome de Trump ao centro como um todo.
O processo judicial interposto pela deputada democrata Joyce Beatty alega que o Congresso não autorizou tal medida, mesmo que o tribunal concordasse com a versão apresentada pelo Departamento de Justiça, e que viola a ordem anterior de Cooper.
Demolição será uma "evitabilidade" sem reformas
Em declarações à imprensa à saída do tribunal, Lutnick afirmou que a demolição do centro será uma "evitabilidade" se Trump não conseguir reformá-lo — mas também afastou a ideia de que tal medida esteja iminente.
"Coisas más acontecem, mas não vão acontecer na quinta-feira", disse Lutnick. “Ninguém está a dizer que vai acontecer na quinta-feira. É apenas uma possibilidade, mas não vai acontecer”.
“Quer dizer, este é o conselho, tipicamente, a homenagear o maior angariador de fundos e o maior construtor de todos os tempos, a colocar o seu nome e a dizer: ‘OK, OK, querias o teu nome. Aqui está. Agora vai em frente’”, acrescentou Lutnick. “E essa é a decisão do conselho.”
A mulher de Lutnick é membro do conselho do Kennedy Center e a secretária acompanhou toda a audiência desta quinta-feira no tribunal.
Perguntas incisivas do juiz
Enquanto Brantley Mayers, o advogado do Departamento de Justiça, apresentava o seu principal argumento de que a nova estratégia de renomeação era necessária para garantir que as doações privadas continuassem a fluir para os cofres do centro, o juiz interrompeu-o rapidamente, perguntando: “O que é que isto tem a ver com a intenção do Congresso nas leis?”
Cooper decidiu no início deste ano que a decisão do centro de renomear o local para "Centro Memorial Donald J. Trump e John F. Kennedy para as Artes Performativas" violava a lei federal que estipula que o edifício não pode ser nomeado em homenagem a mais ninguém para além do falecido presidente. O nome de Trump foi retirado do edifício em junho, mas uma lona cobre a fachada desde então.
A 13 de agosto, o conselho do centro votou a adição de uma inscrição abaixo da placa do Kennedy Center, afirmando que o local foi "Restaurado e Renovado pelo Presidente Donald J. Trump". Outra inscrição na fachada, fazendo referência a Trump, poderá ser acrescentada mais tarde, caso a doação atinja os 100 milhões de dólares, segundo o conselho. O centro também planeia renomear o edifício onde está localizado em homenagem a Trump.
O governo argumenta que renomear a praça do centro em homenagem a Trump não infringe as leis do Congresso que designam o centro como um memorial dedicado exclusivamente a Kennedy.
Mas Cooper sugeriu esta quinta-feira que, de acordo com a teoria do Departamento de Justiça, o conselho estaria autorizado por lei a nomear o parque de estacionamento em homenagem ao antigo presidente Barack Obama ou o campus em homenagem ao antigo presidente George W. Bush, e que cada parcela do complexo poderia ser renomeada em homenagem a quem o conselho achasse conveniente.
“Basicamente, tudo estaria à venda — e isso seria consistente com o plano geral do Congresso?”, questionou Cooper. Mayers não contestou esta interpretação dos seus argumentos.
“Uau, que belo Kennedy Center que vocês têm aqui.”
O caso foi apresentado por Beatty, membro nato do conselho do centro.
O seu advogado, Nathaniel Zelinsky, disse ao juiz que a mais recente manobra de renomeação do conselho “faz parte integrante de tudo” o que considerou no início deste ano, quando rejeitou a primeira tentativa de renomeação do centro.
Pediu a Cooper que interviesse agora, a título temporário, porque não confiava que o centro não prosseguisse com os seus planos em segredo e antes de o juiz tomar uma decisão final.
“Estou preocupado que possam fazer isto a meio da noite”, disse Zelinsky a certa altura.
O conselho defende que as mudanças de nome relacionadas com Trump são necessárias para garantir contribuições privadas para o Kennedy Center para o que descreve como reparações urgentemente necessárias, e chegou a sugerir que o centro poderia ser demolido — caso as mudanças sejam bloqueadas — devido ao mau estado das suas infraestruturas.
Aproveitando esta sugestão já esta quinta-feira, Zelinsky disse a Cooper que a ameaça “é de cortar a respiração”.
“É uma ameaça nada subtil, algo como: ‘Uau, que belo Kennedy Center que vocês têm aqui — seria uma pena se algo lhe acontecesse’”, disse a Cooper.
Durante a votação realizada no início deste mês, o conselho do centro aprovou também um plano para fechar as suas portas durante dois anos para realizar uma extensa renovação. Esta decisão também provavelmente enfrentará mais contestações judiciais.
Em entrevista ao programa “The Arena with Kasie Hunt”, da CNN, Beatty afirmou que Trump e o conselho do Kennedy Center, juntamente com os seus aliados, não são de confiança.
“Não confio em Trump. Este é o mesmo presidente que nos disse que teríamos um salão de baile remodelado e renovado, e demoliu toda a Ala Leste, o Jardim das Rosas, com um custo acima do orçamento e sem terminar a obra”, disse Beatty.
“Não consigo prever o que este presidente vai fazer, porque tem sido muito imprevisível”, acrescentou. “Mas o que sabemos com certeza é que ele vai fazer algo muito irracional e sem sentido. E é por isso que continuamos a lutar.”
Logan Schiciano, da CNN, contribuiu para esta reportagem
