A atriz norte-americana estreou-se nos palcos aos 8 anos e ao longo da sua carreira fez teatro, cinema e televisão
Morreu June Lockhart, que se tornou uma figura maternal para uma geração de telespectadores, quer em casa, em “Lassie”, quer na estratosfera, em “Perdidos no Espaço”. Tinha 100 anos.
Lockhart morreu na quinta-feira de causas naturais em sua casa em Santa Monica, disse o porta-voz da família Lyle Gregory, um amigo de 40 anos, no sábado. “Ela estava muito feliz até o fim, lia o New York Times e o LA Times todos os dias”, contou. “Era muito importante para ela manter-se concentrada nas notícias do dia.”
Filha do prolífico ator Gene Lockhart, Lockhart foi frequentemente chamada para papéis de ingénua quando era uma jovem atriz de cinema. Mas foi a televisão fez dela uma estrela. De 1958 a 1964, interpretou Ruth Martin, que criou o órfão Timmy (Jon Provost), na popular série da CBS “Lassie”. De 1965 a 1968, viajou a bordo da nave espacial Júpiter II como mãe da família Robinson na aventura da CBS “Perdidos no Espaço”.
A sua interpreações de mães calorosas e compassivas cativaram os jovens espectadores e, décadas mais tarde, os baby boomers acorreram a convenções nostálgicas para conhecer Lockhart e comprar as suas fotografias autografadas.
Fora do ecrã, insistia Lockhart, ela não era nada como as mulheres que retratava. “Devo citar Dan Rather”, disse numa entrevista em 1994. "Posso controlar a minha reputação, mas não a minha imagem, porque a minha imagem é a forma como me vêem.
"Adoro rock ‘n’ roll e ir aos concertos. Já conduzi tanques do exército e voei em balões de ar quente. E ando de avião - os que não têm motores. Faço muitas coisas que não combinam com a minha imagem".
No início da sua carreira, Lockhart participou em vários filmes. Entre eles: “All This and Heaven Too”, “Adam Had Four Sons”, “Sergeant York”, “Miss Annie Rooney”, “Forever and a Day” e “Meet Me in St. Louis”.
Também fez “Son of Lassie”, a sequela de 1945 de “Lassie, Come Home”, interpretando a versão adulta do papel criado por Elizabeth Taylor.
Nova vida na televisão
Quando a sua carreira cinematográfica em adulta vacilou, Lockhart mudou-se para a televisão, aparecendo em dramas gravados ao vivo em Nova Iorque e em programas de jogos e de entrevistas. Foi a terceira atriz a interpretar a protagonista feminina de “Lassie” na televisão, depois de Jan Clayton e Cloris Leachman (Provost tinha substituído a estrela infantil original do programa, Tommy Rettig, em 1957).
Lockhart falou francamente sobre a sua co-estrela canina. Em primeiro lugar, disse em 1989, Lassie era uma laddie, porque os collies machos “são maiores, o rufo é maior, têm um aspeto mais imponente”. E acrescentou: "Trabalhei com quatro Lassies. Só havia uma Lassie principal de cada vez. Depois havia um cão que corria, um cão que lutava e um cão que servia de substituto, porque só os humanos conseguem trabalhar 14 horas por dia sem precisar de uma sesta. Lassie não era especialmente amigável com ninguém. A Lassie estava totalmente concentrada nos treinadores."
Depois de seis anos no cenário rural de “Lassie”, Lockhart mudou-se para o espaço sideral, embarcando no papel de Maureen Robinson, a mãe sábia e tranquilizadora de uma família que parte num voo de cinco anos para um planeta distante em “Perdidos no Espaço”.
Quando a sua missão é sabotada por um companheiro de viagem, o nefasto Dr. Zachary Smith (Jonathan Harris), o grupo salta de planeta em planeta, encontrando criaturas estranhas e quase desastres que obrigam os telespectadores a sintonizar o programa na semana seguinte para saberem da fuga. Ao longo dos três anos de duração, a Maureen Robinson ofereceu consolo e uma fatia da sua “tarte espacial”.
Tal como em “Lassie”, Lockhart gostava de trabalhar em “Perdidos no Espaço”: “Era como ir trabalhar para a Disneylândia todos os dias.”
Em 1968, Lockhart juntou-se ao elenco de “Petticoat Junction” para as duas últimas temporadas da comédia rural, interpretando a dra. Janet Craig. A estrela original, Bea Benaderet, tinha sido diagnosticada com cancro e morreu, também em 1968.
Um pouco de tudo
Lockhart manteve-se ativa muito depois de “Perdidos no Espaço”, aparecendo frequentemente em episódios de séries de televisão, asssim como em papéis recorrentes na telenovela diurna “General Hospital” e nas novelas noturnas “Knots Landing” e “The Colbys”. Os seus créditos cinematográficos incluem “The Remake” e o filme de animação “Bongee Bear and the Kingdom of Rhythm”, no qual deu a voz a Mindy, a coruja.
Também usou a sua carteira de jornalista para assistir a conferências de imprensa presidenciais, narrou concursos de beleza e desfiles festivos, apareceu em filmes de série B e participou nas peças “Steel Magnolias”, “Bedroom Farce” e “Once More with Feeling”. “A sua verdadeira paixão era o jornalismo”, disse Gregory. “Ela adorava ir às salas de reunião da Casa Branca.”
Lockhart gostava de contar a história de como os seus pais se conheceram, dizendo que foram contratados separadamente para uma produção itinerante patrocinada pelo inventor Thomas A. Edison e que decidiram casar durante uma paragem em Lake Louise, Alberta. A filha nasceu a 25 de junho de 1925, na cidade de Nova Iorque. A família mudou-se para Hollywood 10 anos mais tarde, e Gene Lockhart trabalhou constantemente como ator secundário, por vezes como vilão. A sua mulher, Kathleen, aparecia frequentemente com ele.
A jovem June estreou-se nos palcos aos 8 anos, dançando num bailado infantil na Metropolitan Opera House. A sua primeira aparição no cinema foi um pequeno papel em “A Christmas Carol”, de 1938, interpretando a filha de Bob Cratchit e da sua mulher, que eram interpretados pelos seus pais.
Casou-se e divorciou-se duas vezes: com John Maloney, um médico, pai das suas filhas Anne Kathleen e June Elizabeth; e com o arquiteto John C. Lindsay.
Ao longo da sua última carreira, Lockhart ficou ligada ao público com “Lassie”. Embora por vezes gozasse com o programa, admitiu: "É maravilhoso que numa carreira haja um papel pelo qual se é conhecido. Muitos actores trabalham toda a vida e nunca têm um papel que seja realmente deles."
