Embora as medalhas sejam um reconhecimento muito procurado, receber uma não implica qualquer bónus financeiro diretamente do Comité Olímpico Internacional. Isto deve-se ao facto de os Jogos terem tido origem numa competição amadora destinada a promover o sucesso atlético e o espírito desportivo
Os Jogos Olímpicos são o auge da carreira de muitos atletas, e a oportunidade de atuar no palco mundial pode fazer com que os seus nomes fiquem gravados na história para sempre.
Em jogo estão as medalhas olímpicas - ouro, prata e bronze - bem como o reconhecimento que lhes está associado.
Mas, ao contrário de muitos outros desportos profissionais, a recompensa financeira não era necessariamente um prémio atribuído aos atletas olímpicos no passado.
Eis tudo o que precisa de saber sobre os atletas olímpicos e as compensações que podem receber.
As primeiras medalhas de sempre
As medalhas de ouro, prata e bronze nem sempre foram padronizadas.
Nos primeiros Jogos Olímpicos modernos, em 1896, em Atenas, os vencedores receberam um ramo de oliveira e uma medalha de prata, um prémio que foi aceite pela primeira vez pelo campeão de triplo salto James B. Connolly, de Massachusetts.
As medalhas foram inicialmente concebidas para serem presas ao peito do atleta, mas o design mudou em 1960, permitindo que a medalha fosse pendurada ao pescoço do vencedor.
Foi apenas nos Jogos de verão de 1904, em St. Louis, Missouri, Estados Unidos, que as medalhas tradicionais foram introduzidas.
O design de 2024
Nos Jogos de 2024 em Paris, as medalhas ganhas pelos atletas conterão um pedaço original da Torre Eiffel, o marco do século XIX que se tornou sinónimo da capital francesa.
Os Jogos tiveram origem numa competição amadora
Embora as medalhas sejam um reconhecimento muito procurado, receber uma não implica qualquer bónus financeiro diretamente do Comité Olímpico Internacional (COI), o organizador dos Jogos.
Isto deve-se ao facto de os Jogos terem tido origem numa competição amadora destinada a promover o sucesso atlético e o espírito desportivo.
Em vez disso, o COI distribui o seu dinheiro por todo o lado para ajudar o desenvolvimento do desporto e dos seus atletas.
“O COI redistribui 90% de todas as suas receitas, em particular para os Comités Olímpicos Nacionais (CON) e para as Federações Internacionais (FI)”, explicou o COI num comunicado enviado à CNN.
“Isto significa que, todos os dias, o equivalente a 4,2 milhões de dólares (3,9 milhões de euros) vai para ajudar atletas e organizações desportivas a todos os níveis em todo o mundo. Cabe a cada FI e CON determinar a melhor forma de servir os seus atletas e o desenvolvimento global do seu desporto.”
E, de acordo com Mark Conrad, professor de direito e ética na Gabelli School of Business da Universidade de Fordham, nos Estados Unidos, não é provável que esse modelo mude tão cedo.
“Não vejo o dia em que todos os atletas olímpicos serão pagos pelo COI, porque o COI nunca pensou neles como uma força de trabalho - o que, de certa forma, eles são, porque estão a proporcionar entretenimento para um público de massas, bem como a querer competir e ganhar medalhas”, defendeu Conrad à CNN.
No entanto, existem métodos mais diretos para os atletas ganharem dinheiro através do seu sucesso nos Jogos.
2024 é o primeiro ano em que os atletas de atletismo receberão prémios em dinheiro pelas medalhas de ouro
Embora o COI não ofereça prémios monetários diretos pelas medalhas, o organismo que rege o atletismo - os eventos mais emblemáticos dos Jogos Olímpicos - vai fazê-lo após um anúncio surpresa em abril.
A World Athletics (WA) revelou que os medalhados de ouro em provas de atletismo em Paris 2024 receberão um prémio monetário, tornando-se o primeiro organismo internacional de gestão do desporto a fazê-lo.
A WA reservou um prémio de 2,4 milhões de dólares (2,2 milhões de euros) da quota-parte das receitas do COI que recebe de quatro em quatro anos para recompensar os atletas.
Aqueles que ganharem o ouro em cada uma das 48 provas de atletismo em Paris receberão 50.000 dólares (46.000 euros) e as equipas de estafetas receberão o mesmo montante para partilhar entre os atletas.
Embora o prémio em dinheiro seja apenas para os medalhistas de ouro, a WA afirmou que está empenhada em alargar a iniciativa de bónus aos medalhistas olímpicos de prata e bronze nos Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028.
O anúncio recebeu uma reação mista. A Associação das Federações Internacionais dos Jogos Olímpicos de verão (ASOIF) afirmou ter “várias preocupações” sobre a iniciativa, argumentando que a introdução de prémios monetários “mina os valores do Olimpismo e a singularidade dos Jogos”.
“Não se pode nem se deve atribuir um preço a uma medalha de ouro olímpica e, em muitos casos, os medalhados olímpicos beneficiam indiretamente de apoios comerciais”, argumentou em comunicado. “Isto não tem em conta os atletas menos privilegiados que estão mais abaixo na classificação final.”
A Associação Internacional de Boxe (IBA) também anunciou em maio que irá distribuir recompensas financeiras num total de mais de 3,1 milhões de dólares (2,8 milhões de euros) nas competições de boxe.
Os medalhistas de ouro receberão 100.000 dólares (92 mil euros) da IBA, com o atleta a receber metade e o CON e o treinador do atleta a receberem 25.000 dólares (23 mil euros) cada. Os medalhistas de prata receberão 50.000 dólares (46 mil euros), com o atleta a receber 25.000 e o restante dividido igualmente entre o técnico e o CON. Para uma medalha de bronze, a IBA distribuirá 25.000 dólares, dos quais 12.500 (11.500 mil euros) para o atleta.
“Os nossos atletas e seus esforços devem ser apreciados”, justificou o presidente da IBA, Umar Kremlev, em comunicado. “A IBA oferece oportunidades e investe consideravelmente nos seus pugilistas, eles permanecem como o ponto focal, e nós continuaremos a apoiá-los em todos os níveis.”
O debate sobre a remuneração dos atletas
Os atletas também podem ganhar prémios em dinheiro através de outros meios.
Numa conferência de imprensa realizada em maio, o presidente do COI, Thomas Bach, explicou que é “prática comum” os atletas receberem prémios em dinheiro dos CON, de organismos governamentais ou através de patrocinadores pelas suas realizações nos Jogos Olímpicos.
Bach recordou as suas próprias memórias deste processo, contando como ele e os seus colegas de equipa receberam um prémio em dinheiro do CON alemão pela medalha de ouro de esgrima que ganharam nos Jogos de 1976.
Nos Jogos Olímpicos de inverno de 2022 em Pequim, os atletas dos EUA receberam um total de 5,6 milhões de dólares (5,1 milhões de euros) em pagamentos por medalhas através da “Operação Ouro”.
Por exemplo, o Comité Olímpico e Paralímpico dos EUA (USOPC) paga aos seus atletas vencedores de medalhas de ouro 37.500 dólares (34.500 euros), 22.500 dólares pela prata (20.600 euros) e 15.000 dólares pelo bronze (13.800 euros).
Com o COI concentrado em distribuir o seu financiamento para promover o desenvolvimento do desporto em todo o mundo, Bach afirmou que cabe aos CON e às FI - que, segundo ele, são os principais beneficiários do “sucesso comercial dos Jogos” - escolher a forma como incentivam os seus atletas e proporcionam as melhores condições para o desempenho das suas delegações.
“Os CON devem utilizar este dinheiro para fornecer aos Jogos Olímpicos os melhores atletas da sua delegação nacional e apoiá-los para que possam competir ao mais alto nível possível nos Jogos”, sustentou Bach. “E fazem-no e muitos deles recompensam os atletas com prémios em dinheiro pela conquista de medalhas, diplomas ou outros. E isso está absolutamente de acordo e é uma prática correta e comum há décadas.”
“O papel das federações desportivas, de acordo com este entendimento comum, é o de envidar todos os esforços para tentar, pelo menos, reduzir o fosso entre os atletas oriundos de países ou NOC privilegiados e os oriundos de países ou NOC menos privilegiados. São, desta forma, parte do esforço de solidariedade do COI para fazer tudo para criar, da melhor forma possível, condições iguais para todos os atletas do mundo e para os ajudar a desenvolverem-se e a terem bons treinadores e boas condições de treino”, defendeu ainda Bach.
Mas, de acordo com Conrad, o processo de receber dinheiro através de patrocínios favorece fortemente as superestrelas, com muitos dos participantes olímpicos menos conhecidos forçados a gastar o seu próprio dinheiro para financiar o seu caminho.
“Conseguir esses patrocínios não é fácil. Quero dizer, é preciso ser do nível de Simone Biles ou Sha'Carri Richardson para conseguir um dinheiro significativo de patrocínio”, explicou Conrad.
Por exemplo, Biles ganha 7 milhões de dólares (6,4 milhões de euros) com patrocínios, de acordo com a Forbes.
“O que por vezes as empresas fazem, e isso depende muito do nível em que a pessoa se encontra, é que o acordo de patrocínio será um equipamento gratuito e alguns eventos promocionais, mas não muito dinheiro. E o mais provável é que sejam os campeões olímpicos a conseguir um patrocínio por muito dinheiro.”
*George Ramsay contribuiu para este artigo
