China acaba com reinado dos EUA e já se fala em vingança - esta prova foi muitos mais que um ouro nos Jogos Olímpicos
por Nectar Gan e Hassan Tayir, CNN
A Internet explodiu na China com alegria e orgulho esta segunda-feira, depois de os nadadores do país terem posto fim ao reinado de décadas dos Estados Unidos na estafeta masculina de 4x100 metros estilos nos Jogos Olímpicos, uma vitória espetacular para uma equipa chinesa que tem enfrentado um intenso escrutínio na sequência de uma controvérsia sobre doping.
Pan Zhanle, que estabeleceu o recorde mundial nos 100 metros livres na semana passada, levou a China da terceira posição para a liderança na última etapa da estafeta no domingo, ultrapassando os seus rivais americanos e franceses numa reviravolta impressionante.
O nadador terminou em 45,92 segundos, mais rápido do que os 46,40 segundos que nadou quatro dias antes na final dos 100 metros.
A equipa dos EUA terminou 0,55 segundos atrás da equipa chinesa, não conseguindo conquistar o ouro na prova pela primeira vez desde que os EUA boicotaram os Jogos Olímpicos de Moscovo em 1980 e pondo fim à sua série invicta que remonta à estreia dos estilos masculinos nos Jogos de 1960.
Este é o segundo ouro da China em natação nos Jogos Olímpicos de Paris, depois da vitória recorde de Pan Zhanle na passada quarta-feira.
Mas, fora da China, o seu sucesso tem sido questionado - incluindo por alguns dos seus pares no mundo da natação de elite - na sequência das revelações de que quase metade do grupo que Pequim enviou para os Jogos Olímpicos de Tóquio em 2021 tinha, meses antes, testado positivo para uma substância proibida que melhora o desempenho.
Os nadadores tinham sido ilibados pela Agência Antidopagem da China pouco antes dos Jogos de Tóquio, depois de esta ter decidido que os testes positivos a um medicamento proibido para o coração eram o resultado de uma contaminação, provavelmente proveniente de um restaurante de hotel. A Agência Mundial Antidopagem (AMA) aceitou a avaliação sem recurso.
As acusações, noticiadas pela primeira vez pelo The New York Times e pela emissora pública alemã ARD em abril, provocaram reações negativas no mundo da natação, onde o doping pode resultar em suspensões de anos para os atletas que violam as regras.
A preocupação só aumentou na semana passada, depois de a AMA ter reconhecido um outro caso de 2022, em que dois nadadores chineses testaram positivo para quantidades vestigiais de um esteroide anabolizante proibido. Os atletas foram suspensos provisoriamente, mas mais tarde foram ilibados de uma infração pelas autoridades chinesas - mais uma vez invocando a contaminação ligada aos alimentos, segundo a AMA.
Na China, muitos utilizadores das redes sociais consideraram a vitória histórica da equipa de natação chinesa na estafeta como uma retumbante vingança.
A vitória dominou as discussões nas redes sociais chinesas na segunda-feira, criando vários tópicos de tendência no sítio de microblogging Weibo. A hashtag "A impressionante reviravolta de Pan Zhanle" teve mais de 500 milhões de visualizações, tal como outra hashtag sobre a medalha de ouro da estafeta.
O nadador, que fez 20 anos no domingo, chamou à medalha de ouro por equipas o seu presente de aniversário.
"Cumpri a promessa que fiz há um ano, celebrando o meu 20.º aniversário com uma medalha de ouro por equipas", escreveu numa publicação viral no Weibo, onde o nadador se tornou uma celebridade da noite para o dia, com 1,6 milhões de seguidores.
"Começou uma nova jornada, e os objetivos foram estabelecidos com calma. Espero poder dar um contributo ainda maior à equipa. A equipa de natação chinesa é sempre a melhor!", acrescentou, conquistando fãs pela sua confiança e franqueza.
Numa entrevista à beira da piscina com a estação de televisão estatal CCTV, logo após o evento, alguns dos colegas de equipa de Pan Zhanle disseram que não estavam satisfeitos com o seu próprio desempenho nas primeiras etapas da estafeta. O atleta aplaudiu e elogiou os seus colegas de equipa: "A corrida terminou e o título é nosso. Não devemos ser nós a ficar insatisfeitos, mas sim os outros".
Ganhar de forma justa
Na China, onde a equipa de natação é, desde há muito, uma fonte de glória olímpica, as alegações de doping provocaram indignação e acusações de tratamento injusto - especialmente devido ao escrutínio que a equipa enfrentou este verão.
Quase uma dúzia de nadadores chineses que testaram positivo há três anos estão a competir nos Jogos Olímpicos de Paris, incluindo dois do quarteto que ganhou o ouro nas estafetas no domingo.
O duplo medalhista de ouro Pan Zhanle não testou positivo em 2021, mas também enfrentou questões sobre seu desempenho estelar em Paris.
Depois de o chinês ter batido o recorde mundial nos 100 metros livres na semana passada, Brett Hawke, antigo nadador olímpico e treinador australiano, publicou no Instagram que "não é humanamente possível bater aquele campo" e que a natação "não era a vida real. Não naquela piscina, contra aquele campo".
Na China, os meios de comunicação social estatais e os utilizadores da Internet juntaram-se em defesa de Pan Zhanle. Na segunda-feira, muitos utilizadores das redes sociais chinesas aplaudiram o nadador por desafiar a pressão e provar que os seus acusadores estavam errados.
"Se bater o recorde da primeira vez não convenceu os estrangeiros, esta impressionante reviravolta certamente convenceu. [Pan Zhanle] é tão impressionante e dominante!", dizia um comentário com 2.300 votos positivos.
"A nossa força fala por si. Ganhámos o ouro com toda a justiça", disse outro utilizador.
Mas no estrangeiro, as dúvidas persistem.
Depois da estafeta de domingo, o triplo medalhado olímpico britânico Adam Peaty apelou a testes de doping mais rigorosos, depois de a equipa britânica ter terminado em quarto lugar na corrida.
"Acho que temos deter fé no sistema, mas também não temos", disse, segundo a Reuters. "Acho que tem de ser mais rigoroso".
"Uma das minhas citações favoritas que tenho visto ultimamente é que não vale a pena ganhar se não for de forma justa", continuou Peaty. "E acho que vocês sabem essa verdade no vosso coração. Mesmo que se toque e se saiba que se está a fazer batota, não se ganha, certo".
"Por isso, para mim, se estiveste nessa situação e foste contaminado duas vezes, acho que, como pessoa honrada, devias estar fora do desporto", terminou.
