Foi a primeira vez que se dirigiu à nação desde que anunciou que não se recandidata. Num discurso de 11 minutos, o presidente norte-americano justificou a sua decisão
"Foi o privilégio da minha vida servir esta nação durante mais de 50 anos". Biden passa o testemunho "para proteger a democracia"
por Michael Williams, Kayla Tausche, MJ Lee e Betsy Klein, CNN
O presidente Joe Biden, ao falar à nação a partir da Sala Oval na noite de quarta-feira, classificou a sua decisão de se afastar da corrida presidencial de 2024 como uma questão de salvar a democracia e passar “a tocha para uma nova geração”.
Num discurso comovente que marcou o início do capítulo final da sua presidência e meio século no serviço público, Biden reconheceu que unir o partido exigia sacrificar a ambição pessoal pelo que considera ser um bem maior.
“Reverencio este cargo. Mas amo mais o meu país”, disse o presidente
“Foi a honra da minha vida servir como vosso presidente. Mas em defesa da democracia, que está em jogo - e é mais importante do que qualquer título. Encontro força e alegria em trabalhar para o povo americano”, afirmou.
Embora Biden não tenha mencionado Donald Trump pelo nome, tentou estabelecer um claro contraste com o antigo presidente, cuja ambição o levou a reclamar a vitória numa eleição que não ganhou há quatro anos.
“O que a América tem de bom é que, aqui, os reis e os ditadores não governam”, declarou Biden. “O povo governa. A história está nas vossas mãos, a ideia da América está nas vossas mãos.”
Biden já não é o presumível candidato democrata a tentar convencer a nação de que ainda tem a resistência e as faculdades para enfrentar Trump numa eleição em que avisou que nada menos do que a própria democracia está em jogo.
Em vez disso, é agora um “lame-duck”, tendo apoiado politicamente a sua vice-presidente, Kamala Harris, depois de ter sido convencido pelos seus colegas democratas de que é politicamente incapaz de tentar um segundo mandato.
“Nas últimas semanas, tornou-se claro para mim que preciso de unir o meu partido nesta tarefa crítica. Acredito que o meu historial como presidente, a minha liderança no mundo, a minha visão para o futuro da América merecem um segundo mandato”, afirmou Biden. “Mas nada, nada pode impedir-nos de salvar a nossa democracia. Isso inclui a ambição pessoal. Por isso, decidi que o melhor caminho a seguir é passar o testemunho a uma nova geração. É a melhor maneira de unir a nossa nação.”
O seu discurso foi a primeira vez que fez um discurso extenso desde que anunciou, no domingo, que não ia concorrer e foi a primeira vez que muitos americanos o viram desde que testou positivo para a covid-19, na semana passada.
Durante o discurso, que durou cerca de 11 minutos, Biden tentou dar forma ao primeiro rascunho do seu próprio legado, anunciando as conquistas do seu primeiro mandato e antecipando os objetivos que espera alcançar nos meses que lhe restam no poder, incluindo a reforma do Supremo Tribunal, o fim da guerra em Gaza, a defesa das alianças americanas e o trabalho para acabar com o cancro.
Também defendeu a sua vice-presidente, que está agora a ocupar o seu lugar na lista de candidatos.
Harris, disse Biden, é “experiente. É dura. É capaz. Tem sido uma parceira incrível para mim e uma líder para o nosso país”.
“Agora a escolha cabe-vos a vós, o povo americano”, acrescentou.
Os discursos na Sala Oval têm sido historicamente momentos sérios para os presidentes se dirigirem ao povo americano em alturas de crise nacional ou para fazerem anúncios políticos importantes. Esta é apenas a quarta vez que Biden se dirige à nação a partir da tribuna como presidente. E é a segunda vez em apenas 10 dias, depois dos comentários de Biden ao país no início deste mês, após a tentativa de assassinato de Trump. Também usou o cenário para falar sobre o ataque do Hamas a Israel no ano passado e para elogiar a aprovação de um acordo orçamental bipartidário.
Biden, que regressou à Casa Branca na terça-feira depois de ter testado negativo para a Covid-19, começou a escrever o seu discurso altamente antecipado enquanto se isolava com o vírus em Rehoboth Beach, Delaware, explicaram funcionários superiores à CNN.
O presidente e seu assessor de comunicação de longa data, Mike Donilon, começaram a trabalhar no discurso logo depois de Biden ter tornado pública a sua decisão de sair da corrida, após três semanas de crescente pressão intrapartidária. (Donilon, um antigo especialista em sondagens, desempenhou um papel fundamental na apresentação dos dados que fundamentaram a decisão de Biden de se afastar).
Também recebeu assistência na redação do discurso do historiador Jon Meacham.
Harris, que rapidamente assegurou o apoio de um número suficiente de representantes para ganhar a nomeação democrata, iniciou a campanha na terça-feira no estado-chave do Wisconsin, onde procurou estabelecer um contraste com Trump. Na quarta-feira, participou num evento de uma irmandade em Indianápolis e depois viajou para Houston, onde assistiu às declarações de Biden.
O antigo presidente realizou o seu primeiro comício de campanha desde que Biden desistiu, na Carolina do Norte, na quarta-feira, atacando Harris como uma “liberal radical” que os eleitores vão rejeitar em novembro. Depois de Biden ter proferido o seu discurso na Sala Oval, Trump disse nas redes sociais que era “pouco compreensível e muitíssimo mau”.
Uma sondagem da CNN divulgada na quarta-feira não encontrou um líder claro na corrida entre Harris e Trump, mas mostrou uma disputa mais renhida do que as anteriores sondagens da CNN sobre o confronto Biden-Trump.
A nova sondagem da CNN revela que os eleitores apoiam amplamente a decisão de Biden de se afastar e a sua escolha de permanecer no cargo até ao final do seu mandato. Mas os eleitores democratas e os que se inclinam para os democratas estão muito divididos sobre se o próximo candidato deve continuar as políticas de Biden (53%) ou levar o país numa nova direção (47%). O desejo de uma nova direção está largamente concentrado entre os eleitores mais jovens e os eleitores de cor.
Espera-se que, nos próximos dias e semanas, o próprio Biden volte a sua atenção para o legado da sua presidência de um só mandato. Mas, como disse uma fonte à CNN, com a decisão de desistir da corrida para 2024 a poucos dias de distância, essas discussões ainda não começaram a sério.
Mas na quarta-feira, aproveitou a oportunidade para se maravilhar com a sua própria história de vida, exclusivamente americana.
“Foi o privilégio da minha vida servir esta nação durante mais de 50 anos. Em nenhum outro lugar um miúdo gago, de origens modestas em Scranton, Pensilvânia, e Claymont, Delaware, poderia um dia sentar-se atrás da Mesa Redonda na Sala Oval como presidente dos Estados Unidos”.
“Aqui estou eu”, acrescentou. “Isso é o que há de tão especial na América.”
O presidente dirigiu-se então ao Jardim das Rosas, onde se dirigiu a centenas de funcionários da Casa Branca que se deslocaram à mansão executiva para ver Biden e partilhar um gelado com ele.
Sam Fossum, da CNN, contribuiu para este artigo.
