Jimmy Kimmel regressou ao palco na noite de terça-feira e exortou os telespectadores a enfrentarem as ameaças do presidente dos Estados Unidos, mesmo depois de Donald Trump ter lançado um novo ataque nas redes sociais contra a televisão do comediante, a ABC.
Num monólogo eloquente e emocional, Kimmel atacou os esforços “anti-americanos” para restringir a liberdade de expressão nos Estados Unidos e sinalizou que não vai moderar suas críticas ao presidente após uma suspensão de quase uma semana do seu programa por pressão do governo Trump.
“Este programa não é importante”, disse Kimmel aos telespectadores. “O que é importante é que vivemos num país que nos permite ter um programa como este”.
Kimmel falou sobre passar tempo com comediantes de países onde as pessoas “são atiradas para a prisão por gozarem com os que estão no poder, e pior”.
“Eles sabem a sorte que temos aqui”, declarou Kimmel. “A nossa liberdade de expressão é o que mais admiram neste país, e é algo que tenho vergonha de dizer que tomei como garantido até tirarem o meu amigo Stephen do ar”, uma referência ao apresentador da CBS Stephen Colbert, "e tentarem coagir os afiliados que dirigem o nosso programa nas cidades onde vivem a tirar o meu programa do ar. Isso não é legal. Isso não é americano. Isso é anti-americano".
Kimmel previu que a ABC e a sua empresa-mãe, a Disney, seriam alvo de mais escrutínio por parte da administração Trump por terem reintegrado o seu programa “Jimmy Kimmel Live!”, dias depois de Trump ter dito erradamente que Kimmel tinha sido “despedido”.
Referindo que Trump apelou abertamente ao cancelamento do programa de Kimmel - e, consequentemente, à perda de trabalho dos seus colaboradores - o comediante afirmou: “O nosso líder celebra o facto de os americanos perderem o seu meio de subsistência porque não consegue aceitar uma piada”.
Em seguida, Kimmel observou que Trump também pediu à NBC que despedisse o apresentador do “Tonight Show”, Jimmy Fallon. “Espero que, se isso acontecer, ou se houver qualquer indício de que isso aconteça, vocês sejam dez vezes mais barulhentos do que foram esta semana”, afirmou Kimmel. “Temos de nos insurgir contra isto”, acrescentou, perante os aplausos do seu público no estúdio.
Os participantes disseram à CNN que Kimmel foi aplaudido de pé durante vários minutos quando subiu ao palco para a gravação de terça-feira à noite.
Lutando claramente contra as lágrimas, Kimmel agradeceu àqueles que o apoiaram durante a sua suspensão, incluindo uma longa lista de colegas comediantes. “Talvez acima de tudo”, acrescentou, “quero agradecer às pessoas que não apoiam o meu programa e aquilo em que acredito, mas que apoiam o meu direito de partilhar essas crenças na mesma”.
O apresentador nomeou figuras políticas e dos media conservadores como Ben Shapiro, Clay Travis, Candace Owens, Sens. Mitch McConnell e Rand Paul, e “até o meu velho amigo Ted Cruz”, aludindo ao facto de Kimmel ter gozado impiedosamente com o Senador Cruz no passado.
O apresentador, vencedor de um Emmy, ficou visivelmente emocionado quando abordou os seus comentários de 15 de setembro sobre o presumível assassino de Charlie Kirk, que levaram a ABC a suspender a produção do seu programa.
“Nunca foi minha intenção fazer pouco caso do assassinato de um jovem”, salientou Kimmel. “Nem foi minha intenção culpar qualquer grupo específico pelas ações do que era obviamente um indivíduo profundamente perturbado.”
Kimmel também elogiou a viúva de Kirk, Erika, por falar no velório de domingo sobre perdoar o assassino de seu marido.
“Isso me tocou profundamente”, afirmou, “e espero que toque muitos, e se há algo que devemos tirar dessa tragédia para levar adiante, espero que possa ser isso”.
Na manhã seguinte ao programa, no entanto, Andrew Kolvet, porta-voz da Turning Point USA e produtor executivo do “The Charlie Kirk Show”, fez um julgamento: “Não foi suficientemente bom”.
‘Não estou contente’ com a suspensão
Na semana passada, os conservadores protestaram depois de Kimmel ter afirmado que o “grupo MAGA” estava a “tentar desesperadamente” caraterizar o suspeito “como qualquer outra coisa que não um deles”. Kimmel também afirmou que os leais a Trump estavam a “fazer tudo o que podiam para ganhar pontos políticos” com o assassinato.
Depois dos comentários de Kimmel terem sido divulgados por sites e programas de televisão de direita, o presidente da FCC, Brendan Carr, alinhado com Trump, chamou-lhe “a conduta mais doentia possível” e sugeriu que a FCC poderia revogar as licenças das afiliadas da ABC.
Desde então, Carr minimizou o seu papel no drama de Kimmel, apresentando-o como uma disputa entre proprietários de estações locais e a rede nacional. Mas alguns desses proprietários locais - como a Nexstar, que está a tentar fundir-se com outro grande grupo de estações, a Tegna - têm assuntos pendentes perante a FCC, o que os torna particularmente vulneráveis à pressão pública de Carr.
Tanto a Nexstar como a Sinclair disseram à ABC que iriam antecipar o programa de Kimmel na passada quarta-feira, o que contribuiu para a decisão da cadeia de televisão de retirar o programa noturno de todo o país. Os líderes de Hollywood ficaram estupefactos; os grupos de defesa da liberdade de expressão ficaram chocados; e o episódio desencadeou um ciclo noticioso de vários dias sobre a liberdade de expressão e a capitulação das empresas perante a pressão política.
As críticas generalizadas à suspensão de Kimmel levaram mesmo as pessoas a cancelar as suas subscrições do Disney+ e do Hulu, embora o impacto final do boicote popular não seja claro. Kimmel brincou na terça-feira à noite que a Disney queria que ele lesse em voz alta algumas instruções para restabelecer as assinaturas do Disney+.
Com o programa em pausa na semana passada, o diretor executivo da Disney, Bob Iger, e a respetiva equipa de direção procuraram diminuir a temperatura e conseguir que Kimmel voltasse ao ar.
Após discussões com Kimmel e os seus advogados, a Disney anunciou que o programa seria retomado na terça-feira.
A empresa repreendeu gentilmente Kimmel numa declaração, chamando ao rescaldo do homicídio de Kirk um “momento emocional para o nosso país” e dizendo “sentimos que alguns dos comentários foram inoportunos e, portanto, insensíveis”.
Kimmel disse no ar na terça-feira à noite que “não estava feliz” com a suspensão. Mas, sobretudo, expressou a sua gratidão à Disney por “me permitir usar a sua plataforma” noite após noite.
Também se divertiu com o facto de o programa de terça-feira ter sido antecipado em dezenas de mercados nos EUA, incluindo grandes cidades como Washington, DC, Seattle e Nashville. Isso deve-se ao facto de a Sinclair e a Nexstar continuarem a protestar contra Kimmel.
E, como de costume, Kimmel fez algumas piadas às custas de Trump. Partilhou um clip de Trump no Air Force One na semana passada, atacando Kimmel por não ter “audiências”.
Kimmel retorquiu no palco: “Bem, esta noite tenho”.
Trump ataca a ABC
Cerca de uma hora antes da emissão, Trump falou pela primeira vez sobre a recuperação do programa pela ABC, comentando no Truth Social que “a Casa Branca foi informada pela ABC de que o seu programa tinha sido cancelado!”
Trump voltou a usar a sua plataforma política para ameaçar a ABC, dizendo sobre Kimmel: "Ele é mais um braço do DNC e, tanto quanto sei, isso seria uma grande contribuição ilegal para a campanha. Acho que vamos testar a ABC neste assunto".
“Vamos ver como nos saímos”, continuou Trump. "Da última vez que fui atrás deles, deram-me 16 milhões de dólares. Este parece-me ainda mais lucrativo".
A Disney concordou em pagar a Trump cerca de 16 milhões de dólares em dezembro passado para resolver um processo de difamação que ele tinha apresentado contra a ABC.
Stephanie Elam e Elizabeth Wagmeister contribuíram para esta reportagem.
