Quando a procuradora-geral Pam Bondi informou o presidente Donald Trump, em maio, sobre a análise do Departamento de Justiça aos documentos relacionados com o caso Jeffrey Epstein, disse-lhe que o seu nome aparecia nos ficheiros, segundo confirmaram à CNN fontes familiarizadas com o assunto.
A conversa, que também incluiu o procurador-geral adjunto Todd Blanche, foi caracterizada por dois responsáveis da Casa Branca como um “briefing de rotina” que abrangeu o âmbito das conclusões do Departamento de Justiça. O facto de o nome de Trump aparecer nos ficheiros, dizem, não foi o único foco das discussões.
Bondi também referiu na reunião que vários nomes de personalidades importantes também foram mencionados, e que os investigadores não encontraram provas de uma suposta lista de clientes ou provas que refutassem o facto de Epstein ter morrido por suicídio, dizem as mesmas pessoas à CNN.
As fontes familiarizadas com a revisão do departamento disseram que os ficheiros pareciam incluir várias alegações sem fundamento que o Departamento de Justiça considerou não serem credíveis, incluindo as relacionadas com Trump.
Não ficou claro em que contexto o nome de Trump apareceu nos ficheiros. Tal como muitas pessoas de alto poder em Nova Iorque nos anos 90, Trump era um conhecido de Epstein, que se dedicava a cultivar celebridades para aumentar os seus negócios. A revelação que o seu nome aparece nos documentos pouco contribui para aumentar o conhecimento anterior sobre as suas ligações ao falecido criminoso sexual.
“A Casa Branca não está surpreendida com isto - o nome de Trump estava presente nos dossiers que Bondi produziu e distribuiu”, explica um dos funcionários da Casa Branca, acrescentando que muitos dos materiais já divulgados pelo Departamento de Justiça incluíam a menção do nome do presidente.
“A Casa Branca não vê isto como algo inovador, novo ou surpreendente”, diz o funcionário, acrescentando que não há provas que Trump tenha estado envolvido em qualquer ato ilícito.
“O facto é que o Presidente o expulsou do seu clube por ser um canalha”, explicao diretor de comunicação da Casa Branca, Steven Cheung, em declarações à CNN, referindo-se a Epstein. “Isto não é mais do que uma continuação das notícias falsas inventadas pelos democratas e pelos meios de comunicação liberais, tal como o escândalo Russiagate de Obama, sobre o qual o Presidente Trump tinha razão.”
O Wall Street Journal noticiou pela primeira vez que Bondi informou Trump em maio sobre o facto de o seu nome aparecer nos documentos.
As revelações sobre a reunião contradizem as negações mais recentes de Trump sobre ter sido informado que estava nos arquivos.
Pressionado na semana passada sobre se Bondi lhe tinha dito que o seu nome constava dos documentos, Trump disse: "Não, não. Ela deu-nos apenas um briefing muito rápido".
Trump tem-se esforçado por conter semanas de reações adversas à decisão da administração de não divulgar mais documentos relacionados com a investigação de Epstein - uma medida que enfureceu um segmento vocal da base MAGA e colocou o presidente em desacordo com alguns dos seus apoiantes mais fervorosos.
Dentro da Casa Branca, os funcionários ficaram indignados com o facto de Bondi não ter retirado o nome de Trump dos materiais disponíveis ao público contidos nas pastas de Epstein distribuídas aos influenciadores em fevereiro, disseram as fontes. O facto de não ter protegido o presidente durante o episódio tem sido um ponto de discórdia de longa data entre o DOJ e a Casa Branca.
“O DOJ e o FBI analisaram os ficheiros Epstein e chegaram à conclusão exposta no memorando de 6 de julho”, afirmaram Bondi e Blanche num comunicado. "Nada nos ficheiros justificava uma investigação mais aprofundada ou uma acusação, e apresentámos uma moção em tribunal para desbloquear as transcrições subjacentes do grande júri. Como parte da nossa reunião de rotina, informámos o Presidente das conclusões".
A Casa Branca rejeitou a atenção dada aos dossiers Epstein, argumentando que está a desviar a atenção das realizações da administração e a ajudar os esforços dos democratas para prejudicar o presidente.
Mas um coro crescente e bipartidário de legisladores tem vindo a exigir a divulgação total dos documentos, obrigando os líderes republicanos no Capitólio a encurtar a sessão legislativa para evitar uma série de votações sobre o assunto.
Uma reportagem do Wall Street Journal da semana passada - sobre uma carta com o nome de Trump e o contorno de uma mulher nua que foi incluída num álbum oferecido a Epstein pelo seu 50º aniversário em 2023 - também aumentou a pressão sobre Trump.
Trump negou ter escrito a carta e, desde então, está a processar o Wall Street Journal pela publicação do artigo.
