Votação esmagadora teve apenas um representante Republicano contra
A Câmara dos Representantes dos Estados Unidos deu esta terça-feira um passo significativo ao ordenar ao Departamento de Justiça do presidente Donald Trump que divulgasse publicamente todos os seus ficheiros de investigação sobre o criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein, após meses de lutas internas desagradáveis no Partido Republicano.
A medida - que, de forma notável, obteve o apoio de todos os Republicanos, exceto um - segue agora para o Senado, onde o líder da maioria, John Thune, anunciou, após a votação bem sucedida na câmara baixa, que também a sua câmara iria rapidamente adotar o projeto de lei e enviá-lo para a secretária de Trump. O presidente disse que assinará o projeto de lei se o Congresso o aprovar, depois de meses a chamar à questão uma “farsa democrata”.
No final, até o presidente da Câmara dos Representantes, Mike Johnson, e a sua equipa de liderança apoiaram a medida, apesar de terem passado o verão e o outono a tentar acabar com a obsessão de Washington pelos ficheiros Epstein, insistindo que o projeto de lei não fazia o suficiente para proteger a privacidade das vítimas. Johnson disse esta terça-feira que está a insistir com o seu homólogo do Senado, Thune, para que acrescente proteções fundamentais, caso decida aceitar a medida. (Thune, por seu lado, disse ser pouco provável que altere um projeto de lei que saiu da Câmara dos Representantes quase por unanimidade).
“Vou votar para que isto avance”, confirmou Johnson numa conferência de imprensa antes da votação, acrescentando que “todos os Republicanos querem que fique registado que são a favor da máxima transparência”.
Trata-se de uma reviravolta notável para Trump e para os líderes Republicanos em Washington, que tinham tentado, sem sucesso, travar a medida liderada por um agitador do partido, o deputado Thomas Massie, e fortemente apoiada pelos Democratas. Mas neste fim de semana, com uma votação na Câmara dos Representantes a aproximar-se, Trump e a sua equipa temiam uma derrota embaraçosa e o presidente concordou em ceder - permitindo efetivamente que os legisladores do Partido Republicano votassem a favor da medida de Massie.
“Este é um momento atrasado”, reiterou Massie esta terça-feira, horas antes da votação.
“Lutamos contra o presidente, o procurador-geral, o diretor do FBI, o presidente da Câmara e o vice-presidente para obter essa vitória”, disse o Republicano do Kentucky durante uma entrevista coletiva no Capitólio, acrescentando rapidamente que eles estão agora “do nosso lado”.
Nas últimas semanas, Massie tem sido alvo de críticas por parte de Trump e dos seus conselheiros, incluindo ataques pessoais ao seu casamento e uma campanha para o eliminar das primárias no seu distrito.
No entanto, já esta terça-feira, Massie saudou a reviravolta de Trump sobre o assunto: “O que ele está a fazer esta semana é reforçar a sua posição, ao juntar-se a nós, e estamos contentes por tê-lo connosco.”
Embora Johnson tenha feito uma crítica contundente aos Democratas sobre a saga de Epstein antes da votação, o esforço atraiu o apoio generalizado dos Republicanos.
“Vamos pedir contas, vamos obter respostas e vamos acabar com isto”, sublinhou o deputado Kevin Kiley, do Partido Republicano da Califórnia.
O presidente Republicano do Comité Judicial da Câmara dos Representantes, o deputado Jim Jordan, acrescentou sobre a votação: “Todos nós apoiamos a responsabilização dos maus da fita e vamos todos votar a favor desta resolução”.
O único legislador que votou contra, o deputado Clay Higgins, do Louisiana, admitiu que o fez devido à forma como a legislação está redigida. "Abandona 250 anos de procedimentos de justiça criminal na América. Tal como está redigido, este projeto de lei revela e prejudica milhares de pessoas inocentes - testemunhas, pessoas que forneceram álibis, membros da família, etc.", escreveu Higgins no X depois de ter votado.
Agora, Johnson e os líderes do Partido Republicano esperam poder em breve virar a página da saga de Epstein, que durou meses, no seio da sua própria conferência, e que conduziu a rixas amargas - como a que ocorreu entre Trump e a sua outrora aliada mais próxima, a deputada Marjorie Taylor Greene. Nos últimos meses, Greene juntou-se a Massie na pressão para a divulgação dos ficheiros, o que levou o próprio Trump a chamar-lhe “traidora” e a pedir a sua destituição numa corrida às primárias.
As comissões de investigação da Câmara dos Representantes lançaram os seus próprios inquéritos sobre o caso Epstein.
Foi o próprio Trump que inicialmente ajudou a despertar o interesse do Partido Republicano na investigação do governo sobre Epstein. O presidente norte-americano especulou várias vezes publicamente se o falecido financeiro e criminoso sexual teria morrido na prisão e prometeu, durante a campanha, desclassificar os ficheiros.
Os funcionários do DOJ escolhidos a dedo por Trump também alimentaram a especulação. Quando perguntado por um apresentador de podcast conservador em 2023 por que a chamada lista de Epstein não havia sido divulgada, Kash Patel sugeriu que o documento estava escondido “por causa de quem está nessa lista”. A procuradora-geral Pam Bondi disse em fevereiro deste ano que a lista de clientes de Epstein estava na sua secretária.
Mas meses após o início do segundo mandato de Trump, a Casa Branca não divulgou novas informações sobre essa investigação. A questão de Epstein estava rapidamente a criar uma grande fenda entre Trump e a sua base MAGA. Muitos dos seus apoiantes queixavam-se ruidosamente de que a administração não estava a divulgar o que Trump prometera uma vez que faria: o conjunto completo de ficheiros do governo sobre Epstein.
Pouco tempo depois, Massie, juntamente com o seu parceiro Democrata, o deputado Ro Khanna, lançaram uma iniciativa desonesta para contornar o presidente da Câmara dos Representantes e apresentar um projeto de lei sem a aprovação dos líderes do Partido Republicano. Um punhado de outros republicanos - todos mulheres, incluindo Greene - também aderiu.
A Casa Branca resistiu ao esforço, com telefonemas pessoais aos membros que tinham apoiado a medida e ameaças públicas a Massie, Greene e outros.
Mas não conseguiram bloqueá-lo totalmente. Poucos dias antes, Massie e Khanna conseguiram a 218.ª assinatura numa manobra processual, conhecida como petição de quitação, que obrigou Johnson a levar o projeto de lei a votação.
A deputada democrata Adelita Grijalva, do Arizona, que forneceu a assinatura final para fazer avançar a medida, insistiu na terça-feira que não se tratava apenas de um impulso Democrata ou Republicano.
"Esta é uma exigência da nação. Não se trata de uma questão partidária", completou Grijalva.
Ted Barrett, Ellis Kim, Alison Main, Adam Cancryn e Maureen Chowdhury, da CNN, contribuíram para esta notícia
