JAPÃO || Era o prisioneiro mais antigo do mundo condenado à pena de morte. Tem problemas graves de saúde mental: raramente fala, “vive no seu próprio mundo”
Um par de calças manchadas de sangue num tanque de miso e uma confissão alegadamente forçada ajudaram a enviar Iwao Hakamata para o corredor da morte na década de 1960.
Agora, mais de cinco décadas depois, o prisioneiro mais antigo do mundo nessa condição foi declarado inocente, segundo a emissora pública NHK.
Um tribunal japonês absolveu esta quinta-feira Hakamata, de 88 anos, que foi injustamente condenado à morte em 1968 pelo assassínio de uma família, marcando o fim de uma maratona de processos judiciais que levou o sistema de justiça penal japonês a ser alvo de escrutínio a nível mundial e alimentou os apelos à abolição da pena de morte no país.
O juiz Kunii Tsuneishi, do Tribunal Distrital de Shizuoka, decidiu que a roupa manchada de sangue que foi usada para condenar Hakamata foi plantada muito depois dos assassínios, noticiou a NHK.
“O tribunal não pode aceitar o facto de a mancha de sangue permanecer avermelhada se tivesse sido mergulhada em miso durante mais de um ano. As manchas de sangue foram processadas e escondidas no tanque pelas autoridades de investigação após um período de tempo considerável desde o incidente”, disse Tsuneishi.
“O Sr. Hakamata não pode ser considerado o criminoso”.
Outrora um pugilista profissional, Hakamata reformou-se em 1961 e arranjou emprego numa fábrica de processamento de soja em Shizuoka, no centro do Japão - uma escolha que iria marcar o resto da sua vida.
Cinco anos mais tarde, quando o patrão de Hakamata, a mulher do patrão e os seus dois filhos foram encontrados esfaqueados em sua casa, em junho, Hakamata, na altura divorciado e também a trabalhar num bar, tornou-se o principal suspeito da polícia.
Após dias de interrogatório implacável, Hakamata admitiu inicialmente as acusações de que era alvo, mas mais tarde alterou a sua alegação, argumentando que a polícia o tinha forçado a confessar, espancando-o e ameaçando-o.
Foi condenado à morte numa decisão dos juízes por 2-1, apesar de ter alegado repetidamente que a polícia tinha fabricado provas. O único juiz discordante abandonou o cargo seis meses depois, desmoralizado pela sua incapacidade de impedir a sentença.
Hakamata, que desde então tem declarado a sua inocência, viria a passar mais de metade da sua vida à espera de ser enforcado, até que novas provas levaram à sua libertação há uma década.
Depois de um teste de ADN ao sangue encontrado nas calças não ter revelado qualquer correspondência com Hakamata ou com as vítimas, o Tribunal Distrital de Shizuoka ordenou um novo julgamento em 2014. Devido à sua idade e ao seu frágil estado mental, Hakamata foi libertado enquanto aguardava o seu dia no tribunal.
O Supremo Tribunal de Tóquio rejeitou inicialmente o pedido de novo julgamento por razões desconhecidas, mas em 2023 concordou em conceder uma segunda oportunidade a Hakamata por ordem do Supremo Tribunal do Japão.
Os novos julgamentos são raros no Japão, onde 99% dos casos resultam em condenações, de acordo com o site do Ministério da Justiça.
Um sistema judicial sob escrutínio
Mesmo que os seus apoiantes aplaudam a absolvição de Hakamata, é provável que as boas notícias não cheguem ao conhecimento do próprio homem.
Depois de décadas de prisão, a saúde mental de Hakamata piorou e “vive no seu próprio mundo”, disse a sua irmã Hideko, de 91 anos, que há muito defende a sua inocência.
Hakamata raramente fala e não mostra interesse pelas outras pessoas, disse Hideko à CNN.
“Por vezes sorri alegremente, mas isso é quando está a delirar”, disse Hideko. “Nem sequer discutimos o julgamento com Iwao por causa da sua incapacidade de reconhecer a realidade”.
Mas o caso de Hakamata foi sempre mais do que um homem.
Levantou questões sobre a confiança do Japão nas confissões para obter condenações. E há quem diga que é uma das razões pelas quais o país devia acabar com a pena de morte.
“Sou contra a pena de morte”, diz Hideko. “Os condenados também são seres humanos.”
O Japão é o único país do G7 além dos Estados Unidos a manter a pena capital, embora não tenha realizado nenhuma execução em 2023, de acordo com o Centro de Informações sobre a Pena de Morte.
Hiroshi Ichikawa, um ex-promotor que não esteve envolvido no caso de Hakamata, disse que historicamente os promotores japoneses têm sido encorajados a obter confissões antes de procurar provas de apoio, mesmo que isso signifique ameaçar ou manipular os réus para fazê-los admitir a culpa.
A ênfase nas confissões é o que permite ao Japão manter uma taxa de condenação tão elevada, disse Ichikawa, num país onde uma absolvição pode prejudicar gravemente a carreira de um procurador.
Uma longa luta pela exoneração
Durante 46 anos, Hakamata foi mantido atrás das grades depois de ter sido condenado com base na roupa manchada e na sua confissão, que ele e os seus advogados dizem ter sido feita sob coação.
Hideyo Ogawa, advogado de Hakamata, disse à CNN que Hakamata foi fisicamente imobilizado e interrogado durante mais de 12 horas por dia, durante 23 dias, sem a presença de um advogado de defesa.
“O sistema judicial japonês, especialmente naquela época, era um sistema que permitia que as agências de investigação tirassem partido da sua natureza clandestina para cometer crimes”, disse Ogawa.
Chiara Sangiorgio, conselheira para a pena de morte da Amnistia Internacional, disse que o caso de Hakamata é “emblemático dos muitos problemas com o sistema de justiça criminal no Japão”.
Os prisioneiros no corredor da morte no Japão são normalmente detidos em regime de isolamento, com contacto limitado com o mundo exterior, disse Sangiorgio.
As execuções são “envoltas em segredo”, com pouco ou nenhum aviso, e as famílias e os advogados são normalmente notificados apenas depois de a execução ter ocorrido.
Hakamata passou a maior parte da sua vida atrás das grades por um crime que não cometeu.
No entanto, apesar da sua saúde mental debilitada, ao longo da última década Hakamata conseguiu desfrutar de alguns dos pequenos prazeres que advêm da vida em liberdade.
Em fevereiro adoptou dois gatos. “Iwao começou a prestar atenção aos gatos, a preocupar-se com eles e a cuidar deles, o que foi uma grande mudança”, conta Hideko.
Todas as tardes, um grupo de apoiantes de Hakamata leva-o a passear, onde Hideko diz que Hakamata “compra uma grande quantidade de bolos e sumos”.
“Espero que ele continue a viver uma vida longa e livre.”
