Em 2012, um avião de vigilância marítima chinês entrou no espaço aéreo em torno das Senkakus e, em 2017, um drone lançado de um navio da Guarda Costeira da China fez o mesmo, de acordo com o governo japonês. Mas o incidente desta semana é a primeira vez que tal incursão foi atribuída a um avião militar
O Japão afirma que um avião-espião chinês entrou no seu espaço aéreo territorial ao largo de ilhas remotas no Mar da China Oriental esta segunda-feira, a primeira vez que Tóquio acusa a Força Aérea do Exército Popular de Libertação de uma violação do espaço aéreo e um novo irritante nas relações geladas entre a China e o Japão.
Um mapa divulgado pelo Ministério da Defesa japonês mostrava o avião chinês, um avião de reconhecimento Y-9, a voar num padrão de circuito retangular ao largo do lado oriental das Ilhas Danjo, quando se dirigiu brevemente para oeste e atravessou o espaço aéreo territorial das ilhas - que se estende por 12 milhas náuticas a partir da costa das ilhas - durante cerca de dois minutos.
O Ministério da Defesa japonês afirmou ter ativado os caças da Força Aérea de Auto-Defesa para responder à alegada intrusão, mas não foi registado qualquer confronto com o avião chinês.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros do Japão disse ter convocado Shi Yong, encarregado de negócios da Embaixada da China em Tóquio, “para protestar de forma extremamente severa e solicitar veementemente que se evite uma repetição”.
As forças armadas japonesas mobilizam caças frequentemente para confrontar aviões militares chineses que se aproximam, mas que não entram previamente no seu território, tendo-o feito 479 vezes - mais de uma vez por dia - no último ano fiscal que terminou em abril, de acordo com o Ministério da Defesa.
Mas a alegada incursão em espaço aéreo soberano eleva essa tensão a um nível superior.
“Nos últimos anos, as atividades militares da China nas imediações do nosso país têm tido tendência a expandir-se e a tornarem-se cada vez mais ativas”, disse o secretário-geral do governo japonês, Yoshimasa Hayashi, numa conferência de imprensa esta terça-feira.
“A invasão do espaço aéreo do nosso país por aviões militares chineses não é apenas uma grave violação da soberania do nosso país, mas também uma ameaça à nossa segurança, e é completamente inaceitável”, disse Hayashi.
A CNN Internacional pediu às autoridades chinesas que comentassem as alegações japonesas.
As desabitadas Ilhas Danjo, um monumento nacional japonês e uma área de proteção da vida selvagem, situam-se no Mar da China Oriental a cerca de 160 quilómetros a sudoeste de Nagasaki, na ilha principal japonesa de Kyushu.
Embora esta tenha sido a primeira incidência registada de uma aeronave da Força Aérea do Exército Popular de Libertação da China a violar o espaço aéreo japonês, houve dois incidentes semelhantes nas ilhas Senkaku, controladas pelo Japão, que a China chama de Diaoyus e reivindica como seu território soberano, no Mar da China Oriental.
Em 2012, um avião de vigilância marítima chinês entrou no espaço aéreo em torno das Senkakus e, em 2017, um drone lançado de um navio da Guarda Costeira da China fez o mesmo, de acordo com o governo japonês.
Mas o incidente desta semana é a primeira vez que tal incursão foi atribuída a um avião militar.
O arqupélago desabitado de Senkaku tem sido um ponto sensível nas relações entre o Japão e a China durante anos.
As reivindicações sobre as ilhas rochosas, situadas a 1.900 quilómetros a sudoeste de Tóquio, mas apenas a cerca de 330 quilómetros da costa oriental da China, datam de há séculos, e nem o Japão nem a China são suscetíveis de recuar em relação a um território considerado um direito de nascença nacional em ambas as capitais.
As tensões aumentaram em 2012, depois de Tóquio ter comprado algumas das ilhas a um proprietário privado japonês, o que Pequim considerou como um desafio direto às suas reivindicações de soberania.
A China tem enviado frequentemente a Guarda Costeira chinesa e outros navios do governo para as águas em torno das ilhas para fazer valer essas reivindicações, incluindo a manutenção de uma presença chinesa perto das ilhas durante um recorde de 158 dias consecutivos no início deste ano, de acordo com o governo japonês.
Qualquer incidente entre japoneses e chineses nas Senkakus aumenta o risco de um conflito mais alargado, segundo os analistas, devido ao tratado de defesa mútua entre o Japão e os Estados Unidos.
Washington deixou claro em várias ocasiões que considera os Senkakus abrangidos pelo pacto.
