Voz icónica de Darth Vader em "Guerra das Estrelas" e Mufasa em "O Rei Leão", bem como do slogan da CNN, tinha 93 anos
Morreu o ator norte-americano James Earl Jones, tinha 93 anos.
Vencedor de Emmy, Grammy, Óscar e Tony, era considerado um dos grandes atores da Broadway e de Hollywood.
Não se pode pensar em James Earl Jones sem ouvir a sua voz.
Esse baixo profundo, que transmite dignidade ou ameaça instantâneas, era o instrumento característico de Jones. Deu poder a todos os seus papéis no palco e no cinema, de forma indelével como Darth Vader em “Guerra das Estrelas”, Mufasa em “O Rei Leão” e como a voz da CNN.
Essa voz notável é apenas uma das muitas coisas que o mundo sentirá falta do querido ator, que morreu na segunda-feira, segundo o seu agente. Estava com a família quando morreu, de acordo com o seu representante. Não foi partilhada a causa da morte.
Jones teve uma carreira distinta que se estendeu por cerca de 60 anos e o levou de um teatro de uma pequena cidade no norte do Michigan para os lugares mais altos de Hollywood, onde apareceu em dezenas de filmes e séries de TV.
Dar voz a Darth Vader
Em meados da década de 1970, o criador da “Guerra das Estrelas”, George Lucas, escolheu o imponente ator britânico David Prowse para interpretar Darth Vader, mas decidiu que queria outra pessoa para dar voz à personagem.
“George pensou que queria uma voz - perdoe a expressão - mais negra”, disse Jones ao American Film Institute. “Tive sorte.”
Naquela altura, ninguém imaginava que “A Guerra das Estrelas” se tornaria um êxito de bilheteira, quanto mais uma saga duradoura e um fenómeno cultural. Jones gravou todas as suas falas em poucas horas e não foi incluído nos créditos do filme. Disse que lhe pagaram apenas 7.000 dólares pelo filme, e até pensou que tinha sido um “bom dinheiro”.
O ator e Lucas tiveram divergências sobre a forma como ele deveria dar voz ao vilão Vader.
“Eu queria tornar Darth Vader mais interessante, mais subtil, mais psicologicamente orientado”, contou Jones. “Ele (Lucas) disse: 'Não, não ... tem de manter a sua voz numa faixa muito estreita de inflexão, porque ele não é humano.”
O duelo de Darth Vader com Luke Skywalker em “O Império Contra-Ataca”, de 1980, tornou-se um ponto alto dramático na série “Star Wars” - pontuado pela entrega de Jones numa das deixas mais famosas da história do cinema: “Não, eu sou o seu pai!”
Jones disse que quase duas décadas mais tarde, quando estava a dar voz ao digno Mufasa para a animação da Disney “O Rei Leão”, demorou algum tempo a atingir o tom certo.
“O meu primeiro erro foi tentar torná-lo majestoso”, assumiu Jones sobre o filme de 1994. “E o que eles realmente precisavam era de algo mais parecido comigo. Perguntaram-me: 'Como é que é como pai?' e eu respondi: 'Bem, sou um pai muito parvo'.” “E então começaram a impor as minhas expressões faciais ao Mufasa, e um tom de voz diferente. Sim, ele era autoritário, mas era apenas um pai gentil.”
Uma carreira prolífica
Jones nasceu em 1931 no Mississippi. O seu pai, Robert Earl Jones, deixou a família antes do nascimento de James para se tornar ator em Nova Iorque e Hollywood, trabalhando com o dramaturgo Langston Hughes e acabando por ganhar papéis secundários em filmes de sucesso, incluindo “The Sting”.
A família de Jones mudou-se do Mississippi para o Michigan quando ele tinha 5 anos, uma mudança traumática que o levou a desenvolver gaguez. O seu medo de falar tornou-o quase mudo até chegar ao liceu, onde um professor de poesia o ajudou a ultrapassar o seu problema, encorajando-o a ler os seus poemas em voz alta.
“Ele começou a desafiar-me, a incentivar-me para voltar a falar... para reconhecer e apreciar a beleza das palavras”, contou Jones.
Jones estudou teatro na Universidade de Michigan, serviu como Ranger do Exército e depois mudou-se para Nova Iorque, onde rapidamente conseguiu papéis principais em produções teatrais de Shakespeare. Estreou-se no cinema em 1964 como bombardeiro no filme “Dr. Strangelove” de Stanley Kubrick.
Em 1967, Jones foi o escolhido para representar o problemático pugilista Jack Johnson numa produção teatral de “The Great White Hope”, um papel que mudou a sua carreira e que lhe valeu um Tony. Reinterpretou o papel três anos mais tarde na adaptação cinematográfica, tornando-se apenas o segundo homem afro-americano, depois de Sidney Poitier, a ser nomeado para um Óscar.
Em meados da década de 1970, Jones estava a trabalhar de forma constante no cinema e na televisão - uma carreira prolífica que nunca abrandou. Durante as cinco décadas seguintes, desempenhou muitos papéis memoráveis: Alex Haley em “Roots: The Next Generations”, o senhor da guerra Thulsa Doom em “Conan, o Bárbaro”, um rei africano em “Um Príncipe em Nova Iorque”, o recruta relutante de Kevin Costner em “Campo de Sonhos”, o almirante Greer em “Caça ao Outubro Vermelho” e “Jogos de Poder” e um padre sul-africano em “Cry, the Beloved Country”.
O poder do discurso
Em 2019, voltou a dar voz a Mufasa no remake da Disney de “O Rei Leão”, tornando-se o único membro do elenco a repetir o seu papel do primeiro filme.
Ao longo dos anos, também participou em dezenas de séries de televisão, desde “L.A. Law” a “Rua Sésamo”, apareceu regularmente em palco e emprestou a sua voz grave e estridente a tudo, desde “Os Simpsons” a uma popular gravação áudio da versão King James da Bíblia.
Jones disse que as pessoas em público por vezes não o reconheciam até ouvirem a sua voz.
“Quando não se fala, é como se fosse um ninja”, disse ele a Rachael Ray em 2016. “Entra-se no táxi e diz-se para onde se vai e o tipo vira-se e diz: 'Ei, não és aquele Darth Vader”
Ao longo da sua longa e prolífica carreira, Jones ganhou três Tonys, dois Emmys, um Grammy, um Globo de Ouro e muitos outros prémios. Também emprestou a sua voz ao slogan da CNN, “This is CNN”, com uma pausa dramática depois de “This ...”
“Não se tratava de representação. Era linguagem. Era a fala”, disse ele quando lhe perguntaram o que despertou a sua paixão pela representação. “Era a coisa que eu tinha... negado a mim próprio todos aqueles anos (quando era rapaz). Agora tinha um grande - um anormal - apreço por ela. E era a ideia de que se pode fazer uma peça - como uma peça de Shakespeare, ou qualquer peça bem escrita, Arthur Miller, o que quer que seja - e dizer coisas que nunca imaginámos dizer, nunca imaginámos pensar na nossa própria vida”, afirmou à Academy of Achievement em 1996.
“Podia-se dizer estas coisas! É disso que se trata, quer seja no cinema, na televisão ou noutro sítio qualquer. É disso que ainda se trata.”
