Istambul foi a cidade mais turística do mundo em 2023, atraindo 20,2 milhões de visitantes internacionais
O Grande Bazar de Istambul é um dos locais mais agitados de uma das maiores e mais movimentadas cidades do mundo. Cerca de 50 milhões de pessoas passam pelos 21 portões do tradicional mercado todos os anos e até 500.000 por dia durante a época alta.
Este centro comercial na encruzilhada da Europa e da Ásia foi fundado em 1461 e alargou-se a uma expansão labiríntica de 61 ruas cobertas nos dois séculos e meio seguintes. Existem mais de 4.000 lojas em 48.000 metros quadrados.
Os comerciantes negoceiam ouro, jóias, couro, peles e especiarias, tal como têm feito durante séculos, e a cacofonia levantada pela multidão de clientes chega às alturas dos tetos abobadados pintados à mão.
No entanto, através de uma discreta porta das traseiras e subindo alguns degraus, há outra forma de ver esta que é a mais visitada das atrações turísticas - uma nova e exclusiva visita ao telhado, que envolve verificações de identidade, formulários de autorização e orientações de segurança.
"O telhado era em tempos apenas acessível aos proprietários das lojas"
Os muitos telhados de telhas vermelhas do Grande Bazar - um para cada loja - devem ser familiares para o público de cinema em todo o mundo, após a sua aparição como estrela na épica cena de perseguição de abertura do filme de James Bond “Skyfall”, de 2012.
Na pele do espião, Daniel Craig fez uma corrida de mota ao longo dos passadiços dos telhados que espelham as ruas do mercado lá em baixo, mas é um cenário muito mais calmo que nos recebe quando subimos aos telhados numa tarde clara e quente de sexta-feira em plena época baixa.
Aqui em cima, estamos sós, à exceção de um gato reclinado e de uma gaivota ocasional que descansa de um voo sobre o Bósforo ou o Mar de Mármara.
Istambul foi a cidade mais turística do mundo em 2023, atraindo 20,2 milhões de visitantes internacionais, mas esta é uma vista da metrópole que ainda só um número restrito de pessoas viu.
“O telhado do Grande Bazar era em tempos apenas acessível aos proprietários das lojas. Eles iam lá acima para fazer reparações antes do inverno”, conta Elif Yildiz Güven, diretora-geral do Grande Bazar, à CNN. “Desde 2020, o telhado está aberto ao público através de agências de viagens registadas e guias licenciados”.
No entanto, os passeios são limitados a apenas 10 pessoas de cada vez em intervalos de 20 minutos, de segunda a sábado, e os nomes e detalhes do passaporte têm de ser fornecidos com 24 horas de antecedência por razões de segurança e proteção.
O projeto de restauro
O telhado foi submetido a uma renovação multimilionária desde a sua aparição em “Skyfall”, com até 100 trabalhadores por dia ocupados na sua vasta extensão. Agora, manter as 800.000 telhas em excelente estado de conservação é uma tarefa contínua.
“O telhado não tinha sido objeto de uma restauração significativa até 2016”, diz Güven, mas ”restaurar um mercado tão antigo e expansivo não é um caso de uma só vez. Istambul tem resistido a muitos terramotos e os vestígios do sismo de 1894 ainda podem ser vistos”. O terramoto de 1894 ocorreu perto de Istambul, provocando centenas de mortos e danos consideráveis.
“Os azulejos vermelhos foram feitos especialmente para este projeto, desenhados em semicírculo para facilitar o escoamento da água da chuva”, acrescenta.
As estruturas originais do Grande Bazar dos séculos XV e XVI foram construídas em madeira, antes de um dos vários incêndios ter levado à sua reconstrução em pedra e tijolo.
Se estivermos no bairro central de Fatih, no lado europeu de Istambul e, olharmos em redor, é possível ver a Ásia, através do Estreito de Bósforo, e as sete colinas sobre as quais foi fundada a antiga cidade de Constantinopla. O Grande Bazar propriamente dito situa-se na encosta da terceira colina.
As visitas duram 20 minutos e com o guia pode percorre os passadiços e os degraus anteriormente utilizados apenas pelos proprietários das lojas e pelos trabalhadores da manutenção. Não é permitido correr, nem andar enquanto se filma - o risco de cair é elevado, se não se prestar muita atenção.
“Enquanto se caminha, é possível ver Nur-u Osmaniye, a única mesquita totalmente barroca da Turquia. Depois, avistam-se as majestosas mesquitas Beyazit e Süleyman”, explica Güven.
Ouro e jóias
Pelas 17:00 é altura de fazer uma pausa, quando o azan - o chamamento islâmico para a oração - ressoa por toda a cidade num crescendo de melodias sobrepostas, um som que se ouve cinco vezes por dia.
“Também é possível ver a torre de vigia dos bombeiros e muitos outros edifícios históricos e, se a sua vista estiver apurada, poderá até ter um vislumbre da Torre Galata”, acrescenta. A fortificação do século XIV é um dos marcos mais conhecidos de Istambul.
Logo a baixo do telhado do Grande Bazar, o mercado está apinhado de visitantes da época das colheitas, a altura mais movimentada do calendário do monumento.
Tradicionalmente, na época das colheitas, “as pessoas começam a casar os seus rapazes e raparigas”, explica o guia turístico Barış Partal, acrescentando que começam os preparativos para o casamento. “Este é o sítio onde se deve comprar o ouro ao melhor preço.”
Com tanto ouro precioso abaixo, “a segurança é muito importante”, diz Partal. “É por isso que têm de registar o nome, o apelido e o número de passaporte de cada pessoa, só para prevenir.”
Há também o “negócio das pedras altamente valiosas, como a esmeralda, o rubi, o diamante - e não apenas o ouro”.
O Mercado Central foi a primeira parte do Grande Bazar a ser construída, tendo sido erguido um segundo mercado algumas décadas mais tarde. “A área do Bazar está a aumentar, por vezes diminuindo ao longo da história devido a terramotos e incêndios”, afirma Partal.
A proximidade dos mercados ao porto permitiu-lhes tornar-se centros comerciais. “Cada rua era dedicada a um comércio específico, tornando mais fácil para os visitantes encontrarem o que precisavam”, diz Güven.
Foi construído logo após a conquista otomana de Constantinopla e é um dos primeiros precursores dos centros comerciais no mundo, que têm crescendo há cinco séculos. Para saber mais sobre a disponibilidade de visitas registadas, contacte o Grande Bazar através do seu site ou da página de Instagram. Os preços dos passeios variam, mas estão disponíveis sob pedido.
