Em termos de economia mundial, há poucos sítios tão importantes do ponto de vista estratégico
Embora até ao momento não se tenham registado grandes perturbações no abastecimento mundial de petróleo, os ataques ao Irão - por parte de Israel e depois dos EUA - perturbaram os investidores, fazendo com que os preços do petróleo subissem cerca de 10% desde o início das hostilidades, entre os receios de que o Irão pudesse retaliar perturbando a navegação no Estreito de Ormuz.
Em termos de economia mundial, há poucos sítios tão importantes do ponto de vista estratégico. A via navegável, situada entre o Golfo Pérsico e o Golfo de Omã, tem apenas 33 quilómetros de largura no seu ponto mais estreito. É a única forma de transportar o crude do Golfo Pérsico, rico em petróleo, para o resto do mundo. O Irão controla o seu lado norte.
Cerca de 20 milhões de barris de petróleo, cerca de um quinto da produção global diária, passam pelo estreito todos os dias, de acordo com a Administração de Informação sobre Energia dos EUA (EIA), que considerou o canal um “ponto crítico de estrangulamento do petróleo”.
No domingo à noite, após os ataques aéreos dos EUA a três instalações nucleares iranianas, o petróleo Brent, a referência mundial, subiu brevemente acima dos 80 dólares por barril, de acordo com os dados da Refinitiv, a primeira vez que tal aconteceu desde janeiro. Antes do conflito, os preços tinham oscilado entre 60 e 75 dólares por barril desde agosto de 2024.
O Brent foi negociado pela última vez a 77,34 dólares por barril, enquanto o WTI, a referência dos EUA, estava a 74,19 dólares.
Se os preços do petróleo continuarão a subir depende agora da resposta do Irão. Rob Thummel, gestor sénior de carteiras da empresa de investimentos em energia Tortoise Capital, disse à CNN que uma potencial interrupção da rota marítima controlada pelo Irão faria com que os preços do petróleo subissem para 100 dólares por barril.
O funcionamento do Estreito de Ormuz é “absolutamente essencial” para a saúde da economia global, afirmou.
Um importante conselheiro do líder supremo do Irão, o Ayatollah Ali Khamenei, já apelou ao encerramento do Estreito.
“Depois do ataque americano à instalação nuclear de Fordow, é agora a nossa vez”, avisou Hossein Shariatmadari, chefe de redação do jornal Kayhan, uma conhecida voz conservadora que já se identificou como “representante” de Khamenei.
A influência geográfica sobre o transporte marítimo global dá ao Irão a “capacidade de causar um choque nos mercados petrolíferos, fazer subir os preços do petróleo, fazer subir a inflação, fazer colapsar a agenda económica de Trump”, afirmou à CNN Mohammad Ali Shabani, especialista em Irão e editor do canal de notícias Amwaj.
Quando se trata de transportar petróleo, o Estreito é, na verdade, muito mais estreito do que a sua largura oficial de 33 quilómetros. As rotas de navegação para os enormes superpetroleiros têm apenas cerca de três quilómetros de largura em cada direção, exigindo que os navios passem pelas águas territoriais iranianas e omanenses.
Mas Vandana Hari, fundadora e diretora executiva da Vanda Insights, que acompanha os mercados energéticos, considera o bloqueio do Estreito pelo Irão como um “risco remoto”. A presença de uma frota naval americana reforçada na região é simultaneamente um instrumento de dissuasão e de reação.
“O Irão tem muito a perder e muito pouco a ganhar, se é que tem alguma coisa, ao tentar fechar o Estreito”, declarou Hari. “O Irão não se pode dar ao luxo de transformar em inimigos os seus vizinhos produtores de petróleo, que têm sido neutros ou mesmo simpáticos para com a República Islâmica quando esta enfrenta os ataques israelitas e norte-americanos, e não pode desencadear a ira do seu principal mercado de crude, a China.”
O encerramento do Estreito seria particularmente prejudicial para a China e outras economias asiáticas que dependem do petróleo bruto e do gás natural transportados através da via navegável. A EIA calcula que 84% do petróleo bruto e 83% do gás natural liquefeito que passaram pelo Estreito de Ormuz no ano passado se destinaram aos mercados asiáticos.
A China, o maior comprador de petróleo iraniano, abasteceu-se de 5,4 milhões de barris por dia através do Estreito de Ormuz no primeiro trimestre deste ano, enquanto a Índia e a Coreia do Sul importaram 2,1 milhões e 1,7 milhões de barris por dia, respetivamente, de acordo com as estimativas da EIA. Em comparação, os EUA e a Europa importaram apenas 400.000 e 500.000 barris por dia, respetivamente, no mesmo período, de acordo com a EIA.
Numa conferência de imprensa do Ministério dos Negócios Estrangeiros, na segunda-feira, a China sublinhou a importância do Golfo Pérsico e das águas circundantes para o comércio internacional, afirmando que a manutenção da segurança e da estabilidade na região serve os interesses comuns da comunidade internacional.
“A China apela à comunidade internacional para que intensifique os esforços no sentido de promover o desanuviamento do conflito e evitar que a turbulência regional exerça um maior impacto no desenvolvimento económico global”, afirmou o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros, Guo Jiakun.
No domingo, o ministro indiano do Petróleo e do Gás Natural, Hardeep Singh Puri, procurou tranquilizar os investidores nervosos, afirmando que o país “diversificou” o seu abastecimento de petróleo nos últimos anos.
"Um grande volume dos nossos fornecimentos não passa atualmente pelo Estreito de Ormuz. As nossas empresas de comercialização de petróleo abastecem-se durante várias semanas e continuam a receber energia de várias rotas", afirmou. “Tomaremos todas as medidas necessárias para garantir a estabilidade do abastecimento de combustível aos nossos cidadãos”.
John Towfighi, Nadeen Ebrahim e Rhea Mogul, da CNN, contribuíram para este artigo.
