O diretor executivo de um dos principais laboratórios de inteligência artificial (IA) do mundo está a avisar que a tecnologia poderá causar um aumento dramático do desemprego num futuro muito próximo. Segundo ele, os decisores políticos e os líderes empresariais não estão preparados para isso.
“A IA está a começar a tornar-se melhor do que os seres humanos em quase todas as tarefas intelectuais, e nós, coletivamente, como sociedade, vamos ter de lidar com isso”, avisou o CEO da Anthropic, Dario Amodei, numa entrevista com Anderson Cooper, da CNN, no início de junho. “A IA vai ficar melhor no que todos fazem, incluindo o que eu faço, incluindo o que outros CEOs fazem.”
Amodei acredita que as ferramentas de IA que a Anthropic e outras empresas estão a construir numa corrida desenfreada podem eliminar metade dos empregos básicos de colarinho branco e aumentar o desemprego para até 20% nos próximos um a cinco anos, disse ao site Axios. Isto poderia significar que a taxa de desemprego nos EUA quintuplicaria em apenas alguns anos – a última vez que se aproximou dessa taxa foi por pouco tempo, no auge da pandemia de Covid-19.
Este não é o primeiro aviso terrível sobre como o rápido avanço da IA pode derrubar a economia nos próximos anos. Académicos e economistas também alertam para o facto de a IA poder substituir alguns empregos ou tarefas nos próximos anos, com diferentes graus de gravidade. No início deste ano, um inquérito do Fórum Económico Mundial mostrou que 41% dos empregadores planeiam reduzir a sua força de trabalho devido à automatização da IA até 2030.
No entanto, a previsão de Amodei é notável porque vem de um dos principais líderes do setor e considerando a escala da perturbação que ele prevê. Surge também no momento em que a Anthropic está agora a vender tecnologia de IA com a promessa de que pode trabalhar quase a duração de um dia de trabalho humano típico.
A narrativa histórica sobre como funciona o avanço tecnológico é que a tecnologia automatizaria os empregos menos remunerados e menos qualificados, e os trabalhadores humanos deslocados poderiam ser treinados para assumir posições mais lucrativas. No entanto, se Amodei estiver correto, a IA pode eliminar funções mais especializadas de colarinho branco que podem ter exigido anos de formação e educação dispendiosas – e esses trabalhadores podem não ser tão facilmente reconvertidos para empregos com salários iguais ou superiores.
Amodei sugere que os legisladores poderão mesmo ter de considerar a possibilidade de cobrar um imposto às empresas de IA.
“Se a IA criar uma enorme riqueza total, muito disso irá, por padrão, para as empresas de IA e menos para as pessoas comuns”, diz ele. “Então, definitivamente não é do meu interesse económico dizê-lo, mas acho que isto é algo que devemos ter em consideração e acho que não deve ser uma coisa partidária.”
‘Mais rápido, mais amplo, mais difícil de adaptar’
Investigadores e economistas preveem que, nos próximos anos, os profissionais, desde assistentes jurídicos e funcionários de processamento de salários a consultores financeiros e programadores, poderão ver os seus empregos drasticamente alterados – se não mesmo totalmente eliminados – graças à IA. O CEO da Meta, Mark Zuckerberg, disse no mês passado que espera que a IA escreva metade do código da empresa no próximo ano; o CEO da Microsoft, Satya Nadella, disse que 30% do código da sua empresa está atualmente a ser escrito por IA.
À CNN, Amodei disse que a Anthropic monitoriza o número de pessoas que dizem utilizar os seus modelos de IA para aumentar o trabalho humano e não para o automatizar totalmente. Atualmente, indica, cerca de 60% das pessoas utilizam a IA para aumentar e 40% para automatizar, mas esta última vertente está a crescer.
Na semana passada, a empresa lançou um novo modelo de IA que, segundo a própria empresa, pode trabalhar de forma independente por quase sete horas seguidas, assumindo tarefas mais complexas com menos supervisão humana.
Amodei diz que a maioria das pessoas não se apercebe da rapidez com que a IA está a avançar, mas aconselha os “cidadãos comuns” a “aprenderem a utilizar a IA”.
“As pessoas adaptaram-se às mudanças tecnológicas do passado”, ressalta Amodei. “Mas todos com quem falei disseram que esta mudança tecnológica parece diferente, parece mais rápida, parece mais difícil de se adaptar, é mais ampla. O ritmo do progresso continua a apanhar as pessoas desprevenidas.”
As estimativas sobre a rapidez com que os modelos de IA estão a melhorar variam muito. E alguns céticos preveem que, à medida que as grandes empresas de IA vão ficando sem dados de alta qualidade e publicamente disponíveis para treinar os seus modelos, depois de já terem devorado grande parte da internet, a taxa de mudança na indústria pode abrandar.
Alguns dos que estudam a tecnologia também dizem que é mais provável que a IA automatize certas tarefas, em vez de empregos inteiros, dando aos trabalhadores humanos mais tempo para fazer tarefas complexas em que os computadores ainda não são bons.
Mas independentemente da sua posição na escala de previsão, a maioria dos especialistas concorda que é altura de o mundo começar a preparar-se para os impactos económicos da IA.
Por vezes, as pessoas consolam-se dizendo: “Ah, mas a economia cria sempre novos empregos”, afirma Anton Korinek, professor de economia e gestão da Universidade da Virgínia, por email. “Isso é verdade historicamente, mas, ao contrário do passado, as máquinas inteligentes também serão capazes de fazer os novos trabalhos e provavelmente aprendê-los mais rápido do que nós, humanos.”
Amodei diz que também acredita que a IA terá impactos positivos, como a cura de doenças. “Eu não estaria a construir esta tecnologia se não achasse que ela poderia tornar o mundo melhor.”
Para o diretor executivo da Anthropic, fazer este aviso agora pode servir, de certa forma, para aumentar a sua reputação como líder responsável neste domínio. Os principais laboratórios de IA estão a competir não só para ter os modelos mais poderosos, mas também para serem vistos como os administradores mais fiáveis da transformação tecnológica, no meio de questões crescentes dos legisladores e do público sobre a eficácia e as implicações da tecnologia.
“A mensagem de Amodei não se limita a alertar o público. É parte verdade, parte gestão de reputação, parte posicionamento de mercado e parte influência política”, diz a futurista tecnológica e CEO da Futuremade, Tracey Follows, à CNN por e-mail. “Se ele afirma que isso causará 20% de desemprego nos próximos cinco anos, e ninguém pára ou impede o desenvolvimento contínuo deste modelo [...], então a Anthropic não pode ser culpada no futuro – eles avisaram as pessoas.”
Amodei disse a Cooper que está a “fazer soar o alarme” porque outros líderes da IA “não o fizeram tanto e penso que alguém tem de o dizer e ser claro”.
“Não creio que possamos parar este autocarro”, diz Amodei. “Da posição em que estou, talvez eu possa esperar fazer um pouco para conduzir a tecnologia numa direção em que nos tornamos conscientes dos danos, abordamos esses danos e, mesmo assim, ainda possamos alcançar os benefícios.”
