As impressões digitais da inteligência artificial estão por todo o lado nos despedimentos em massa e na redução de pessoal na Meta, Amazon, Salesforce, YouTube e outras grandes empresas, aumentando os receios de uma aniquilação de empregos de "colarinho branco" alimentada pela IA.
A IA pode prejudicar a procura por trabalhadores de escritório, mas há razões para ter esperança, acredita David Solomon, CEO do Goldman Sachs. A dinâmica força de trabalho americana irá evoluir, tal como o fez no passado, disse Solomon à CNN durante uma entrevista presencial.
Falando à margem da Cimeira "10,000 Small Businesses" do Goldman Sachs, em Washington, Solomon citou a perturbação causada pela invenção da máquina a vapor, no final do século XVIII, que ajudou a alimentar a primeira revolução industrial.
"Haverá perturbação. Mas acredito piamente que a nossa economia é muito ágil, muito flexível. E quando olhamos para a tecnologia que inundou a nossa sociedade ao longo de centenas de anos, nós adaptamo-nos", afirmou Solomon. "Encontramos novos negócios. Encontramos novos empregos. Não acredito que desta vez seja diferente".
Claro que esse processo de ajustamento pode ser difícil — especialmente para os trabalhadores cujas carreiras foram postas de parte pela nova tecnologia.
A IA avança rapidamente
Uma diferença fundamental desta vez é a velocidade explosiva a que a IA está a ser adotada pelas empresas — e a rapidez com que a própria IA está a evoluir. Um inquérito do Goldman Sachs a banqueiros concluiu que 37% dos clientes utilizam a IA para a produção regular, esperando-se que a adoção atinja os 50% no próximo ano e 74% nos próximos três anos.
O ChatGPT foi lançado em novembro de 2022 e conta agora com 800 milhões de utilizadores ativos semanais. A sua empresa-mãe, a OpenAI, estará alegadamente a preparar o terreno para uma oferta pública inicial (IPO) que poderá avaliá-la em até 1 bilião de dólares.
Os chatbots de IA de hoje conseguem fazer pesquisas profundas, gerar filmes incrivelmente realistas, compor música e sinalizar instantaneamente fraudes financeiras antes mesmo que estas sejam consumadas.
Essa velocidade poderá tornar a transição mais atribulada desta vez.
"O ritmo de adoção desta tecnologia está a ser um pouco mais rápido. À medida que as empresas se debatem com a implementação da tecnologia e da automação, a perturbação a curto prazo pode ser um pouco maior", referiu o CEO do Goldman Sachs. "Mas a nossa economia é incrivelmente vasta e ágil".
Empregos de "colarinho branco" expostos à IA
Os trabalhadores de escritório podem estar particularmente expostos a essa perturbação.
Embora o CEO da Amazon, Andy Jassy, tenha dito aos analistas que os recentes 14.000 despedimentos da empresa "nem sequer foram realmente impulsionados pela IA", afirmou em junho que a adoção de IA generativa e de agentes de IA irá reduzir a força de trabalho corporativa da empresa.
A Meta cortou recentemente 600 funções na sua equipa de IA, o que, segundo indicam os relatórios, faz parte de um esforço para se mover com mais agilidade. O YouTube começou esta semana a oferecer rescisões voluntárias aos funcionários nos EUA, como parte de uma reestruturação focada na IA.
Os trabalhadores da Chegg, uma empresa de educação online, estão a ser prejudicados pela IA em duas frentes. Primeiro, a ascensão do ChatGPT está a diminuir a procura pelos serviços de educação da Chegg. Em segundo lugar, a própria Chegg está a investir em IA, prometendo gerir o seu negócio de forma mais eficiente, com menos trabalhadores, para poder competir. Esta semana, a Chegg anunciou que irá cortar quase metade da sua força de trabalho, enquanto lida com as "novas realidades da IA" e com a redução do tráfego de pesquisa.
A IA foi citada como motivo para 17.375 anúncios de despedimento este ano, monitorizados pela empresa de outplacement e coaching Challenger, Gray & Christmas até ao final de setembro. Esse número representa menos de 2% do total de despedimentos anunciados este ano.
No entanto, a Challenger observou que esta contagem provavelmente subestima os despedimentos ligados à IA. Outros 20.219 cortes de empregos anunciados durante esse período estavam ligados a empresas que citaram atualizações tecnológicas não especificadas — algumas das quais poderiam estar relacionadas com a IA.
"A necessidade de alguns empregos de escritório de colarinho branco diminuirá, mas esses trabalhadores serão absorvidos noutras partes da economia", disse Solomon.
Em contrapartida, o CEO da Anthropic, Dario Amodei, alertou que a IA poderia eliminar metade dos empregos de nível inicial em profissões de colarinho branco, elevando a taxa de desemprego para até 20% num futuro próximo.
"É assustador até que ponto o público em geral e os políticos, os legisladores, não creio que estejam totalmente conscientes do que se está a passar", disse Amodei a Anderson Cooper, da CNN, em maio. "Temos de agir agora. Não podemos simplesmente caminhar para isto como sonâmbulos".
"Impacto transformador"
O presidente da Reserva Federal, Jerome Powell, reconheceu durante uma conferência de imprensa que um "número significativo de empresas" está a fazer despedimentos ou a dizer que não vai contratar muito, em parte devido à IA.
"Estamos a observar isso com muita atenção... Pode ter implicações absolutas na criação de emprego", afirmou Powell.
Um inquérito a mais de 100 banqueiros de investimento do Goldman Sachs concluiu que apenas 11% das empresas norte-americanas estão "a reduzir ativamente o número de efetivos devido à IA", indicou um relatório publicado na semana passada. No entanto, esse número sobe para 31% nas empresas de tecnologia, média e telecomunicações.
Os banqueiros do Goldman Sachs esperam que a IA conduza a "reduções modestas de pessoal" de 4% durante o próximo ano. Mas esse número pode subir para 11% nos próximos três anos — especialmente em empregos de serviço ao cliente.
Jan Hatzius, economista-chefe do Goldman, escreveu que as conclusões apoiam a visão do banco de que a IA terá um "impacto transformador no mercado de trabalho e na economia", e que a rápida adoção sinaliza que "os impactos da IA no mercado de trabalho dos EUA podem chegar mais cedo do que o esperado".
"Solavancos no percurso"
O boom da IA também levantou preocupações sobre a formação de uma bolha nesta zona aquecida do mercado.
Solomon disse que, embora muitas "grandes empresas" venham a ser formadas durante o boom da IA, a dada altura a euforia pode tornar-se excessiva e o valor não seguirá uma "linha reta ascendente".
Um cenário que apresentou é o de a procura por serviços de IA poder, a dada altura, falhar as elevadas expectativas, fazendo baixar as avaliações.
Mas esse processo pode demorar a desenrolar-se porque, como notou Solomon, a maioria das empresas tecnológicas públicas está bem estabelecida e as novas empresas de IA estão, em grande parte, ainda nos mercados privados, onde as desvalorizações apenas mudam lentamente.
"A tecnologia é entusiasmante — deve haver muito entusiasmo por ela", concluiu Solomon. "Mas também haverá solavancos ao longo do caminho".
