Especialistas explicam à CNN internacional como é que as instituições indianas estão a falhar com as vítimas de violência sexual, face aos crimes que ocorrem diariamente no país
No dia 15 de agosto, quando a Índia se preparava para celebrar o 78.º Dia da Independência, milhares de pessoas saíram às ruas em todo o Estado de Bengala Ocidental para protestar contra a falta de liberdade das mulheres face à violência e ao assédio sexual.
Já tinham ocorrido outros protestos anteriormente (menos de dois dias antes das marchas do Dia da Independência, milhares de médicos entraram em greve) e muitos mais se seguiram desde então — todos desencadeados pela violação brutal e pelo homicídio de uma médica estagiária de 31 anos, ocorrido na capital de Bengala Ocidental, Calcutá, a 9 de agosto. Segundo a lei indiana, as vítimas de violação não podem ser identificadas.
A Índia já passou por isto anteriormente. Em dezembro de 2012, a violação em grupo e a morte de uma estudante de medicina de 23 anos chocaram a nação, atraindo milhares de pessoas que exigiam justiça e mudança.
A justiça chegou para Nirbhaya — como ficou conhecida a jovem de 23 anos — quando as cinco pessoas (quatro adultos e um jovem) responsáveis pela sua morte foram consideradas culpadas. Contudo, apesar da criação do Fundo Nirbhaya em 2013, através do qual o governo disponibiliza várias centenas de milhões de dólares para financiar iniciativas que melhorem a segurança das mulheres indianas, a mudança tem sido mais evasiva.
Um dos manifestantes do Dia da Independência afirmou ao jornal indiano The Telegraph que há “uma onda de protestos” após estas violações de grande visibilidade. “Mas as atrocidades contra as mulheres não param”, afirma a manifestante.
As estatísticas mais recentes do Gabinete Nacional de Registos Criminais da Índia mostram que, em 2022, foram registados 31.516 casos de violação. Isto corresponde a uma média de 86 casos de violação por dia.
Antes da próxima audiência do caso de Calcutá no Supremo Tribunal da Índia, a 17 de setembro, a CNN internacional analisa novamente a forma como as instituições indianas lidam com a violação e questiona especialistas: está a ser feito o suficiente para as vítimas de violação e para impedir a violência sexual?
Problemas de policiamento
Nos dias que se seguiram à descoberta do corpo da médica numa sala de seminários do hospital público onde trabalhava, o Supremo Tribunal declarou que a polícia local levou “quase 14 horas” a apresentar o Primeiro Relatório de Informação (FIR). Este relatório é um primeiro passo fundamental no processo de justiça criminal da Índia. Em casos de violação, a lei indiana exige que a polícia apresente um FIR imediatamente após a denúncia do incidente. Enquanto não for apresentado um FIR, não se pode iniciar uma investigação.
O Central Bureau of Investigation (CBI), a Comissão Nacional para as Mulheres e os pais da vítima alegaram outras falhas na investigação da violação de 9 de agosto.
No dia 22 de agosto, Tushar Mehta, Procurador-Geral da CBI, compareceu em tribunal, segundo o Hindustan Times: “O facto mais chocante é que o FIR foi apresentado depois de ela ter sido cremada. Primeiro, os pais foram informados de que ela não estava bem e, depois, disseram-lhes que se tinha suicidado. Só por insistência dos seus colegas e amigos é que foi efetuado um exame médico”.
Os advogados do governo de Bengala Ocidental e da polícia de Calcutá afirmaram no tribunal que “todas as investigações foram efetuadas em conformidade com a lei”, como noticiado pelo Indian Express. Em resposta às perguntas da CNN sobre o caso, o Comissário da Polícia de Calcutá, Vineet Goyal, afirma: “Talvez não seja apropriado comentar o caso, uma vez que está a ser investigado pela CBI e monitorizado pelo Supremo Tribunal da Índia. Estamos a apoiar a CBI para garantir que a vítima e a sua família obtenham justiça. Fizemos uma investigação profissional e transparente durante o período limitado em que estivemos a investigar”.
Há outros relatos de grandes atrasos no início de investigações sobre relatos de violência sexual em toda a Índia. Só nos oito dias decorridos entre 16 e 23 de agosto, a imprensa indiana de língua inglesa publicou pelo menos três artigos sobre as queixas do público relativamente à forma como a polícia respondeu às alegações de violência sexual. Num caso, o pai de uma rapariga de 17 anos, alegadamente violada por um grupo, disse aos meios de comunicação que a polícia não apresentou queixa, mas que o repreendeu por não ter mantido a filha em casa.
“Em vez de registar a queixa e prender imediatamente os criminosos, um agente da esquadra da polícia não parava de me repreender por não ter fechado a minha filha em casa. Disse que as raparigas não deviam ser autorizadas a sair”, conta o pai, que não foi identificado, ao Telegraph.
Reconhecendo a queixa apresentada pela família da rapariga, o superintendente da polícia, Gyanendra Singh, afirmou ao mesmo jornal: “Registámos um caso com base na queixa e prendemos um dos acusados. Iremos atuar contra os polícias (locais) se a alegação for considerada correta”.
Audrey D'Mello, diretora da Majlis, uma organização sem fins lucrativos que oferece aconselhamento jurídico a mulheres e crianças que enfrentam violência sexual e doméstica, conta à CNN que os atrasos da polícia são algo de que ouvem falar constantemente. Nos últimos 10 a 12 anos, dos 2.500 casos de violação em que a Majlis trabalhou, D'Mello diz que 90% dos FIR’s sofreram atrasos.
Além disso, descreve a hostilidade para com as vítimas de violação: “Para a vítima, é preciso muita coragem, determinação” para ir à esquadra. Contudo, uma vez lá, “são humilhadas, obrigadas a esperar, interrogadas vezes sem conta”, enquanto a polícia faz “julgamentos morais”.
Esta reação da polícia pode, em parte, ser atribuída à falta de formação adequada. PM Nair, um antigo agente da polícia que serviu no Central Bureau of Investigation durante 10 anos, diz à CNN que, na sua opinião, apenas 20% dos agentes têm formação para lidar com casos de agressão sexual, o que considera ser uma grande lacuna.
Nair, que faz agora parte da comissão executiva da Indian Police Foundation, ecoa os comentários de D'Mello sobre os atrasos processuais, afirmando que, embora os atrasos na apresentação dos primeiros relatórios de informação também sejam comuns noutros crimes, são sobretudo encontrados em casos de crimes contra mulheres e crianças “porque a investigação é longa e elas (as vítimas) não têm voz”.
Yogita Bhayana, fundadora da organização People Against Rapes in India, relata à CNN que, em interações regulares com a polícia, constatou que o “funcionário responsável pela investigação, em quem o caso se baseia, não conseguia responder a perguntas básicas sobre os Procedimentos Operacionais Normalizados”. Estes procedimentos descrevem a forma de tratar uma vítima de crime, recolher provas e preservar o local do crime.
A CNN contactou o Ministério da Administração Interna, responsável pela ordem pública, sobre estas alegações, mas não obteve resposta.
Formação policial — e os seus limites
Após a violação e o assassinato de Nirbhaya, tem havido mais atenção e financiamento “para educar (a polícia e os procuradores do Estado) para se manterem sensíveis ao lidar com casos relacionados com crimes contra as mulheres”, como é descrito num curso desenvolvido pelo Gabinete de Investigação e Desenvolvimento Policial.
Estes seminários, ministrados por várias agências e organizações sem fins lucrativos, fizeram alguma diferença nas grandes cidades onde, segundo Bhayana, que dá formação à polícia em Deli, os agentes têm agora uma melhor compreensão da gravidade do crime. Contudo, nas pequenas cidades e aldeias, a atitude da polícia continua marcada pela misoginia.
De um modo geral, declara à CNN que o impacto dos programas de formação é limitado: “Uma formação de duas horas, para cerca de 40 pessoas que não prestam muita atenção, não vai mudar nada.”
Contudo, não é suficiente que os agentes do sexo masculino recebam formação em sensibilidade ao género, segundo vários especialistas. Os departamentos de polícia também precisam de mais agentes do sexo feminino — até porque o “Procedimento Operacional Padrão para a investigação e acusação de casos de violação contra mulheres” do Ministério da Administração Interna, publicado em 2020, afirma que o primeiro relatório de informação deve ser “registado por qualquer agente do sexo feminino”. Na última contagem, havia apenas 214.000 mulheres policiais em toda a Índia — aproximadamente 15% do total da força policial.
Atrasos nos tribunais
Em 2022, havia 198.285 casos de violação a aguardar julgamento. No final do ano, apenas 18.517 tinham sido concluídos. Em outras palavras, mais de 90% dos casos desse ano ainda estavam a aguardar resolução, de acordo com um relatório da Commonwealth Human Rights Initiative, uma organização sem fins lucrativos. Este atraso nos tribunais de julgamento, visível ao longo de vários anos, nega à vítima a justiça ou mesmo o encerramento do processo.
Depois de Nirbhaya, houve um impulso para a criação dos chamados tribunais especiais de via rápida. Atualmente, existem 343 (excluindo os tribunais para crimes contra crianças) e os especialistas com quem a CNN falou dizem que são necessários mais, sugerindo — como estamos a ver agora com o caso de Calcutá — que mais crimes contra mulheres devem ser julgados pelos Tribunais Superiores, o que contribuirá de alguma forma para restaurar a confiança nas instituições da Índia.
Dos casos que são julgados em tribunal, uma elevada percentagem é rejeitada. Em 2022, a taxa de absolvição em casos de violação foi de 65,14%. Há alguns fatores que Venkatesh Nayak, diretor da Iniciativa de Direitos Humanos da Commonwealth, disse que os advogados têm apontado, que incluem testemunhas que se tornam hostis, sobreviventes que decidem deixar de prosseguir com casos prolongados, mau trabalho de investigação da polícia e provas forenses inadequadas recolhidas.
Mas D'Mello também acredita que as punições mais severas introduzidas depois de Nirbhaya (a pena mínima subiu de sete para dez anos) podem estar a ter um efeito adverso, uma vez que os juízes se tornam relutantes em prender alguém quando pode haver dúvidas razoáveis. “Se a polícia estiver a fazer uma investigação de má qualidade ou não cumprir os requisitos que o tribunal procura”, os tribunais não “correrão o risco de colocar essa pessoa atrás das grades”, afirma.
Resultados mistos para os Centros de Paragem Única
Talvez o programa mais significativo introduzido depois de 2012 tenha sido o One Stop Centre (Centro de Paragem Única), que visa proporcionar às mulheres afetadas pela violência abrigo temporário, ajuda para lidar com a polícia, assistência médica e jurídica e aconselhamento. Até à data, de acordo com dados do governo, estão operacionais 765 centros em toda a Índia e o programa, que começou em 2015, já ajudou mais de 900.000 mulheres.
Uma funcionária de um dos 11 Centros de Paragem Única de Deli, que falou com a CNN sob condição de anonimato, diz que, especialmente para as mulheres de meios económicos mais baixos, os centros proporcionam um espaço seguro, enquanto as esquadras de polícia ou os gabinetes de advogados não o fazem. Mas acrescenta que a polícia os considera apenas abrigos e que as assistentes sociais não têm qualquer poder real: “O Centro de Paragem Única existe, mas a polícia não tem muita informação (sobre o programa), ou devo dizer, nós não temos qualquer poder. Não lhes podemos dizer nada, nem eles nos ouvem”.
Um relatório salienta que muitos sobreviventes de violência também desconhecem a existência destes centros ou não sabem como aceder às suas instalações.
Também há problemas de dinheiro, mas, ironicamente, apenas cerca de 40% das verbas atribuídas pelo governo central foram utilizadas. E não é só o dinheiro afeto a estes centros vitais que continua por gastar. Parte do dinheiro do Fundo Nirbhaya — cerca de 25% do montante disponível — também não foi utilizado.
Numa resposta escrita a uma pergunta feita por um deputado, o Ministério da Mulher e do Desenvolvimento Infantil, responsável pelo Fundo Nirbhaya, transferiu essencialmente a responsabilidade pela utilização do fundo para as administrações estatais, afirmando que o fundo era “orientado pela procura”. Para além de sugerir que os Estados ainda não tinham apresentado as suas contas (“por isso, é possível que tenham sido utilizados mais fundos”), o Ministério também culpou a burocracia e a pandemia de covid-19 pela subutilização dos fundos.
Mudança cultural, o elefante na sala
Apesar do financiamento disponível para programas ou nova legislação, “a incidência de crimes contra as mulheres não pode ser controlada a menos que a mentalidade das pessoas mude” foi a conclusão retirada em 2021 pelo NITI Aayog, o grupo de reflexão sobre políticas públicas do próprio governo indiano.
Bhayana, da organização People Against Rapes in India (Pessoas Contra Violações na Índia), concordou e apelou à inclusão da sensibilização para as questões de género nos currículos escolares. “Não se trata apenas de respeitar uma mulher da nossa família, a nossa mãe, a nossa irmã, trata-se também de respeitar a desconhecida que está na porta ao lado”, defende.
Como os vários especialistas dizem à CNN, as instituições indianas precisam de fazer mais para manter as mulheres seguras, garantir que as sobreviventes de violência sexual se sintam ouvidas e tenham acesso à justiça. Mas, a menos que a sociedade em geral também mude, este comentário feito em 2015 à BBC por um dos advogados de defesa no caso Nirbhaya continuará a revelar-se verdadeiro: “Na nossa cultura, não há lugar para uma mulher”.
