Muitos pais em Deli estão a viver sob uma ansiedade alimentada pela sua incapacidade de escapar da cidade devido ao trabalho e a outros compromissos e a situação nos bairros de lata da capital indiana é ainda pior. Deepak Kumar tem uma filha de um ano com problemas respiratórios e garante que uma visita ao médico custa mais do que o seu salário diário: “Nasci e cresci aqui, sinto-me confortável aqui, por isso, criar outra casa lá não será fácil, mas não temos escolha”
À medida que a poluição se agrava na capital indiana, os pais enfrentam uma escolha impossível: ficar ou partir.
Amrita Rosha, 45 anos, está entre os que optaram por fugir com os filhos. Ambos - Vanaaya, de quatro anos, e Abhiraj, de nove - sofrem de problemas respiratórios devido ao aumento da poluição e precisam de medicação.
“Não temos outra opção senão sair de Deli”, explica Rosha, uma dona de casa casada com um homem de negócios, à CNN, no mês passado, a partir da sua casa num bairro abastado do Sul de Deli, enquanto fazia as malas de última hora antes de partir para o Estado do Golfo de Omã.
Todos os anos, na última década, um manto de smog envolve Deli quando o inverno se aproxima, transformando o dia em noite e perturbando a vida de milhões de pessoas. Algumas delas, sobretudo, crianças pequenas com sistemas imunitários menos desenvolvidos, são obrigadas a procurar cuidados médicos devido a problemas respiratórios.
Rosha assegura que os seus filhos recebem os melhores cuidados de saúde - incluindo consultas médicas, vaporizadores, inaladores e esteroides - e viagens para fora de Deli para escapar ao ar sufocante.
Enquanto as famílias ricas como os Roshas podem escapar, a história é diferente para aqueles que não têm meios para sair.
A cerca de 24 quilómetros de distância, num bairro de lata de Deli, Muskan, que atende pelo seu primeiro nome, olha com preocupação para as gotas de medicamentos que restam para o nebulizador dos seus filhos, uma máquina que transforma medicamentos líquidos em névoa fina para ser inalada através de uma máscara facial ou bocal.
A mãe raciona a sua utilização, porque tem dificuldade em comprar mais.
“Damos metade (da dosagem) dos medicamentos aos nossos filhos”, conta, referindo-se a Chahat, de três anos, e Diya, de um. Têm estado a tomar nebulizadores desde os seus primeiros invernos, logo que nasceram.
Muskan comprou o nebulizador de nove dólares (8,63 euros) depois de semanas de trabalho duro nas ruas. Ganha a vida a apanhar trapos e outros pedaços de lixo, e o marido é um trabalhador diurno.
“Quando eles tossem, tenho medo que os meus filhos morram. Fico cheia de remorsos, pois não paro de me preocupar com a possibilidade de lhes acontecer algo de terrível”, relembra.
Deixar Deli
O sofrimento das crianças de Deli, ano após ano, tornou-se impossível de ignorar.
“As crianças estão a ter de recorrer a esteroides e inaladores para respirar... todo o norte da Índia foi empurrado para uma emergência médica”, afirmou no mês passado a ministra-chefe de Deli, Atishi, que usa o seu nome próprio.
O Supremo Tribunal interveio para controlar as medidas introduzidas para reduzir a poluição, que é geralmente causada por uma combinação de fatores, incluindo emissões de veículos, queima de colheitas e trabalhos de construção, juntamente com condições meteorológicas e climáticas desfavoráveis.
Entre as medidas adotadas, incluem-se a proibição de circulação de automóveis, de demolições e de obras de construção, bem como a pulverização das estradas com água. As autoridades também aumentaram os transportes públicos e reprimiram as queimadas.
Apesar destas medidas, Delhi continua a ser a cidade mais poluída da Índia em novembro desde há oito anos, de acordo com o Centro de Investigação sobre Energia e Ar Limpo.
Manjinder Singh Randhawa, médico da unidade de cuidados intensivos pediátricos do Rainbow Children's Hospital, explica que este ano tem diagnosticado pela primeira vez crianças mais novas com asma num “estado muito crítico”.
A longo prazo, a poluição pode ter um impacto grave nos sistemas respiratório, imunitário e cardiovascular, acrescentou.
A CNN contactou os governos central e estatal, bem como a Comissão de Gestão da Qualidade do Ar, responsável pela manutenção da qualidade do ar na região.
Em algumas partes de Deli, no mês passado, os níveis de poluição ultrapassaram os 1.750 no Índice de Qualidade do Ar, de acordo com o IQAir, que monitoriza a poluição atmosférica global. Qualquer valor superior a 300 é considerado um perigo para a saúde.
Durante essas semanas, os níveis de poluição por PM 2,5, partículas mais pequenas que podem penetrar profundamente nos pulmões, atingiram mais de 70 vezes os limites de saúde estabelecidos pela Organização Mundial de Saúde. Esta semana, o nível foi mais de 20 vezes superior. Estudos indicam que a inalação de PM 2,5 pode provocar perturbações cognitivas nas crianças.
Uma fuga dispendiosa
Alguns pais, como Deepthi Ramdas, deram prioridade à saúde dos seus filhos e mudaram-se há anos. Quando o seu filho Rudra nasceu, há três anos, não pensava que alguma vez deixaria Deli. Mas, isso mudou quando o viu internado numa unidade de cuidados intensivos pediátricos em janeiro de 2022.
Os médicos disseram-lhe que devia deixar Deli se quisesse que os pulmões do seu filho se desenvolvessem, recorda Deepthi. Como tinha família no estado de Kerala, no sul do país, decidiu partir.
“Não foi uma decisão fácil. Tive de deixar o meu emprego, que adorava... e como o meu marido tinha de continuar a estar em Deli para trabalhar... começámos a ter um casamento à distância”, refere.
Mas Deepthi sente-se aliviada por saber que Rudra não teve problemas respiratórios em Kerala. Visitaram Deli na primeira semana de dezembro para conhecer o pai. “Esperávamos que, uma vez que ele tem agora três anos, os seus pulmões estivessem mais fortes, mas em poucos dias Rudra teve um ataque e voltou a usar nebulizadores”, conta Deepthi.
“Olhar para ele assim era de partir o coração. Não vou voltar para Deli de maneira nenhuma”, garante, partilhando fotografias de Rudra, desde quando estava no hospital em 2022 até quando brincava ao ar livre em Kerala, em outubro.
Ansiedade no ar
Muitos pais em Deli estão a viver sob uma ansiedade alimentada pela sua incapacidade de escapar da cidade devido ao trabalho e a outros compromissos.
“Isto não é algo que se faça sem mais nem menos, é preciso planear e ter sorte”, diz à CNN a mãe Urvee Parasramka, de 29 anos. A sua filha Reva, de dois anos, usa nebulizadores desde o seu primeiro inverno.
Quando Urvee estava grávida, lembra-se de o marido, Prateek Tulsyan, ter respondido às notícias sobre poluição dizendo que se certificaria de que havia purificadores de ar suficientes em casa para proteger a criança. No entanto, nove meses após o parto, Reva teve o seu primeiro ataque.
“Nessa altura, houve muito pânico. Era difícil perceber porque é que ela precisava de medicação tão pesada. Eu estava muito assustado. Demorei algum tempo a recuperar”, afirma Prateek à CNN.
Urvee acrescentou: “Estou constantemente a verificar a temperatura dela, não a deixo sair nem comer nada que possa agravar o seu estado. Agora sou um pai super-protetor”.
Se ouvir Reva espirrar, sabe que vem aí uma tosse, seguida de congestão e depois a necessidade de usar o nebulizador.
Urvee diz que decidiram mudar-se para Guwahati, no nordeste da Índia, onde a qualidade do ar é melhor, durante os meses de poluição elevada do próximo ano.
“Nasci e cresci aqui, sinto-me confortável aqui, por isso, criar outra casa lá não será fácil, mas não temos escolha”, diz.
Sem saída
Muskan e os seus vizinhos no bairro de lata de Deli não têm a mesma sorte.
Corre para o nebulizador partilhado quando os seus filhos apresentam sintomas como dores no peito, tosse ou vómitos. Diz que são as próprias crianças que o pedem e que o utilizam com precisão e prática. Mas nem toda a gente tem possibilidade de ter a máquina em casa.
Alguns dos seus vizinhos correm para a clínica privada mais próxima e pagam cerca de 80 rupias ou um dólar por cada tratamento.
Um deles é Deepak Kumar, um trabalhador por conta de outrem com quatro filhos. A sua filha mais nova e única, Kripa, de um ano, está a utilizar um nebulizador pela segunda estação de inverno consecutiva desde o seu nascimento.
“O médico pediu-nos para o comprarmos, mas nós não temos esse dinheiro”, diz.
Uma visita ao médico custa mais do que o seu salário diário.
As noites são as piores. Quando não há médicos disponíveis, depende de bálsamos e vapor para ajudar a filha a passar a noite. Mesmo quando ela está a dormir bem, a dívida crescente devido às despesas médicas não o deixa dormir.
“Sim, tenho uma dívida de 20.000 rupias (235 dólares) e para a pagar estou a tentar trabalhar ainda mais”, conta.
Muitos como Kumar vieram para Deli de diferentes partes da Índia à procura de uma vida melhor, mas estão presos.
“Não devia ser tão difícil viver na capital”, desabafa Deepak Kumar.
