A Índia lançou ataques militares contra alvos no Paquistão, segundo os dois países, tendo o Paquistão afirmado ter abatido cinco jatos da Força Aérea Indiana em resposta, numa perigosa escalada entre os rivais com armas nucleares.
Os ataques com mísseis da Índia, na madrugada de quarta-feira, visaram “infraestruturas terroristas” em nove locais nas profundezas da província paquistanesa de Punjab, densamente povoada, e na Caxemira administrada pelo Paquistão. Os ataques ocorrem mais de duas semanas depois de um massacre de turistas na Caxemira administrada pela Índia, que Nova Deli atribuiu ao seu vizinho.
O Paquistão disse que oito pessoas foram mortas nos ataques de quarta-feira - incluindo mulheres e uma menina de três anos - e 35 feridos depois de seis locais terem sido alvo, no que o primeiro-ministro do país, Shehbaz Sharif, descreveu como “um ato de guerra”.
A escalada coloca a Índia e o Paquistão, dois vizinhos com um longo historial de conflitos, em território perigoso, com Islamabad a prometer retaliar contra os ataques de Nova Deli e o risco de as reações “olho por olho” se transformarem numa guerra total.
Os caças indianos já tinham bombardeado território paquistanês durante períodos de tensão crescente, mas a operação de quarta-feira é a mais profunda que a Índia realizou no interior do país vizinho desde a guerra indo-paquistanesa de 1971, a maior de várias guerras entre os dois países.
A situação é agora “obviamente grave e fluida”, afirmou Fahd Humayun, professor assistente de ciências políticas na Universidade de Tufts. “A retaliação às ações da Índia será provavelmente inevitável agora”.
O exército indiano, que apelidou a sua ação militar de Operação Sindoor, declarou “A justiça está feita”, no X. “Jai Hind!”, acrescentou, o que significa “Vitória para a Índia”.
Mas os líderes mundiais manifestaram a sua preocupação com a operação e apelaram à contenção de ambos os países, com o Secretário-Geral das Nações Unidas, António Guterres, a avisar que “o mundo não se pode permitir um confronto militar entre a Índia e o Paquistão”. O Departamento de Estado dos EUA afirmou que estava a “acompanhar de perto” o surto.
O Paquistão, de maioria muçulmana, e a Índia, de maioria hindu, aproximaram-se de um conflito aberto desde o massacre do mês passado, com o governo hindu-nacionalista da Índia sob intensa pressão da sua base para responder ao ataque, no qual homens armados mataram 25 turistas indianos num popular local de férias.
O Paquistão afirma ter abatido cinco aviões da Força Aérea Indiana e um drone em “auto-defesa”, alegando que os aviões Rafale - sofisticados caças multifunções fabricados em França - estavam entre os abatidos, bem como um MiG-29 e um caça SU-30. As autoridades indianas ainda não confirmaram a perda de nenhum avião. A CNN não pode verificar de forma independente a alegação e contactou o governo indiano para obter uma resposta.
No entanto, um residente local e funcionário do governo disse à CNN que um avião de combate não identificado se tinha despenhado sobre um edifício escolar na Caxemira administrada pela Índia, na aldeia de Wuyan.
“Ouvimos o som de um avião a voar e depois houve uma grande explosão. Corremos para fora de casa em pânico e vimos que estava a arder. Felizmente, ninguém ficou ferido”, afirmou Abdul Rashid, residente em Wuyan.
Fotografias publicadas pela agência noticiosa AFP mostram os destroços do avião num campo junto a um edifício de tijolo vermelho. Mas as imagens dos destroços não deixam imediatamente claro a quem pertencia o avião.
Testemunhas da maior cidade da Caxemira administrada pela Índia, Srinagar, tinham dito anteriormente à CNN que uma explosão tinha abalado a cidade, na altura em que a Índia afirmou estar a efetuar ataques aéreos contra o Paquistão.
Os ataques colocaram a região em estado de alerta, com as companhias aéreas comerciais a manterem-se quase totalmente afastadas do espaço aéreo paquistanês, segundo o site de rastreio de voos Flightradar24. O aeroporto de Srinagar foi encerrado ao tráfego civil e várias companhias aéreas suspenderam ou desviaram voos para o Paquistão e o noroeste da Índia.
Os hospitais foram postos em alerta no Punjab paquistanês e as escolas foram encerradas tanto no território paquistanês como no indiano.
O que foi visado
A Índia defendeu a sua operação militar no Paquistão, afirmando que as suas ações em resposta ao massacre do mês passado foram “focadas, medidas e de natureza não escalonada”.
“Não foram visadas quaisquer instalações militares paquistanesas. A Índia demonstrou uma considerável contenção na seleção dos alvos e no método de execução”, afirmou o Ministério da Defesa indiano num comunicado.
O Paquistão negou qualquer envolvimento no ataque ao ponto turístico de Pahalgam. Rejeitou igualmente as alegações da Índia, afirmando que os ataques de quarta-feira prejudicaram largamente os civis e visaram mesquitas em seis locais do seu território.
O primeiro-ministro paquistanês, Sharif, afirmou que o seu país “tem todo o direito de dar uma resposta adequada”.
“A nação paquistanesa e as Forças Armadas paquistanesas sabem como lidar muito bem com o inimigo”, afirmou o gabinete do primeiro-ministro num comunicado. “O inimigo nunca poderá ter sucesso nos seus objectivos nefastos.”
O exército indiano afirmou que três civis na Caxemira administrada pela Índia foram mortos em bombardeamentos das tropas paquistanesas do outro lado da Linha de Controlo que divide o território disputado da Caxemira.
“O mundo deve mostrar tolerância zero para com o terrorismo”, afirmou o Ministro dos Negócios Estrangeiros da Índia, Subrahmanyam Jaishankar, num post no X.
Desde o início de quarta-feira, as duas partes trocaram bombardeamentos e disparos através da sua fronteira e um jornalista da CNN na Caxemira administrada pelo Paquistão ouviu várias explosões fortes.
Um responsável do governo indiano disse à CNN que as autoridades indianas falaram com os seus homólogos de vários países para os informar sobre as medidas tomadas por Nova Deli. Entre os países informados estavam os Estados Unidos, o Reino Unido, a Arábia Saudita, os Emirados Árabes Unidos e a Rússia.
O presidente dos EUA, Donald Trump, chamou a operação da Índia de “uma vergonha” e espera que “termine muito rapidamente”. Entretanto, o secretário de Estado Marco Rubio falou com os conselheiros de segurança nacional da Índia e do Paquistão e instou “ambos a manterem as linhas de comunicação abertas e a evitarem uma escalada”, refere um comunicado.
De acordo com o comunicado, os Emirados Árabes Unidos pediram a ambos os países que “usem de contenção, diminuam as tensões e evitem uma nova escalada que possa ameaçar a paz regional e internacional”.
Ponto de tensão
A Caxemira é um dos pontos de tensão mais perigosos do mundo. É controlada em parte pela Índia e pelo Paquistão, mas ambos os países reivindicam-na na sua totalidade.
A Índia e o Paquistão travaram três guerras pelo território montanhoso desde a sua independência da Grã-Bretanha em 1947, a mais recente das quais em 1999. E a região dividida é atualmente um dos locais mais militarizados do mundo.
Durante décadas, vários grupos militantes internos, que exigem a independência de Caxemira ou a integração da área no Paquistão, lutaram contra as forças de segurança indianas, causando dezenas de milhares de mortos na violência.
A Índia há muito que acusa o Paquistão de albergar estes grupos militantes - uma acusação que Islamabad nega - e prometeu retaliar contra os que considerasse responsáveis.
As tensões sobre Caxemira também aumentaram nos últimos anos, depois de o governo do primeiro-ministro indiano Modi ter revogado a autonomia constitucional da região em 2019, colocando-a sob o controlo direto de Nova Deli.
A operação de quarta-feira é a primeira vez que a Índia conduziu ataques dentro do território do Paquistão desde 2019, quando aviões indianos atacaram vários locais depois de culpar Islamabad por um ataque suicida com carro-bomba que matou pelo menos 40 paramilitares indianos na região.
A região contestada de Caxemira
A disputa de Caxemira é um conflito territorial entre a Índia e o Paquistão, e também envolvendo a China, cada um controlando e reivindicando diferentes partes da região desde a divisão da Índia britânica em 1947.
Gráficos: Lou Robinson e Henrik Pettersson, CNN
O massacre em Pahalgam provocou imediatamente uma ira generalizada na Índia, colocando Modi e o seu Partido Bharatiya Janata (BJP) sob uma enorme pressão pública para retaliar com a força.
“Modi e o seu governo acreditam que é imperativo responder a Pahalgam”, afirmou Derek J. Grossman, um analista de defesa sénior da RAND Corporation, um grupo de reflexão com sede nos EUA.
“É muito provável que os indianos apoiem a resposta de Nova Deli - independentemente do que seja, talvez com exceção de uma resposta nuclear - porque acreditam que o Paquistão deve ser dissuadido no futuro.”
Nos dias que se seguiram ao ataque contra os turistas, os dois países rapidamente reduziram as relações entre si e, desde então, têm-se envolvido numa escalada de hostilidades.
Manveena Suri e Azaz Syed, da CNN, contribuíram para este artigo.
