Os homens que, de forma enganosa, quebram as promessas de casamento depois de terem tido relações sexuais com uma mulher podem ser condenados a uma pena de prisão até 10 anos, uma vez que a lei indiana está a lidar com uma forma de abuso sexual generalizada, mas frequentemente ignorada.
Mas a nova lei também suscitou questões sobre a forma como será aplicada, se pode efetivamente proteger as mulheres da exploração sexual e se corre o risco de criminalizar as separações.
O governo do primeiro-ministro Narendra Modi introduziu um novo código penal no início de julho, substituindo o código penal indiano da era colonial, com 164 anos.
O artigo 69.º do novo estatuto criminaliza a prática de sexo com uma mulher “fazendo uma promessa de casamento sem qualquer intenção de o fazer”, ou por “meios enganosos”, tais como promessas falsas de progressão na carreira ou casamento sob uma identidade falsa.
O crime é punível com uma pena de prisão até 10 anos e uma coima.
Embora a lei seja nova, o conceito não o é - muitas mulheres já tinham levado casos destes a tribunal, acusando os homens de as atraírem para relações sexuais através de promessas de casamento.
A sociedade indiana tem atitudes geralmente conservadoras em relação ao sexo, com uma forte ênfase na virgindade feminina e, muitas vezes, em negociações de dotes muito dispendiosos associados às uniões. Por conseguinte, o sexo antes do casamento e o sexo extraconjugal continuam a ser tabu para muitos - e qualquer sugestão de impropriedade pode tornar mais difícil para uma mulher conseguir um casamento.
Audrey Dmello, diretora da Majlis Law, uma ONG de defesa dos direitos das mulheres na Índia, apoia a nova lei. Defende que os casos de violação por “promessa de casamento” são subnotificados e devem ser tratados através de legislação.
“A existência de uma lei deste tipo dá validade às mulheres relativamente ao que lhes aconteceu”, afirma à CNN.
Decisões contraditórias
Ao abrigo do antigo código penal, os tribunais já decidiram que ter relações sexuais sob falsos pretextos não é consensual, dando origem a condenações por violação.
Mas os juízes emitiram decisões contraditórias em casos de “promessa de casamento”, algo que a nova lei está a tentar resolver.
Em 2019, o Supremo Tribunal ouviu um caso em que a queixosa alegou violação depois de ter tido uma relação romântica e sexual de longo prazo com o réu, que mais tarde expressou reservas sobre o casamento devido a diferenças de casta, conforme detalhado nos documentos do tribunal.
O sistema de castas da Índia foi oficialmente abolido em 1950, mas a hierarquia social com dois mil anos ainda existe em muitos aspetos da vida. O sistema de castas categoriza os hindus à nascença, definindo o seu lugar na sociedade, os empregos que podem desempenhar e com quem podem casar.
O homem no caso de 2019 foi absolvido, tendo o tribunal decidido que uma promessa quebrada era diferente de uma falsa promessa de casamento: o homem tinha de ter feito a promessa sem intenção de a cumprir desde o início. Uma vez que a mulher continuou a relação mesmo sabendo que havia obstáculos ao casamento, não se tratou de violação, decidiu o tribunal.
No entanto, no mesmo ano, o tribunal superior da Índia tomou uma decisão diferente num caso semelhante. Confirmou a condenação por violação de um médico do estado central de Chhattisgarh por ter tido uma relação sexual com uma mulher depois de ter prometido casar com ela, mas depois quebrou a promessa e casou com outra pessoa, de acordo com os documentos do tribunal.
Foi condenado a 10 anos de prisão e a uma multa de 50 mil rupias (mais de 500 euros).
Estas decisões diferentes mostram que “até os juízes estão confusos”, nota Tanvir Siddiki, um advogado baseado em Varanasi.
“Podemos ver que um tribunal está a dizer uma coisa e o Supremo Tribunal da Índia está a dizer outra sobre a questão da 'promessa de casamento'”, acrescenta.
Potenciais preocupações
A nova lei distingue os casos de “promessa de casamento” dos casos de violação, mas alguns advogados afirmam que os parâmetros ainda são vagos.
Alguns questionaram a forma como a lei será aplicada, argumentando que será difícil provar em tribunal o engano e a intenção de casar.
“Como é que se pode provar a intenção de uma pessoa? No mundo real, mesmo que tal situação ocorra, o arguido só diria as suas verdadeiras intenções ao seu confidente, não o diria à vítima”, afirma Gopal Krishna, advogado em Varanasi e coordenador jurídico de uma ONG local para mulheres, a Guria India.
Siddiki acrescentou que, ao abrigo do anterior código penal, as vítimas de violação - incluindo as dos casos de “promessa de casamento” - eram obrigadas a submeter-se a exames médicos, o que já não é exigido no novo tipo de casos.
“Sem isso, como é que o Ministério Público vai provar que a vítima foi explorada sexualmente?"
Além disso, a lei transferiu o ónus da prova para a vítima, dizem vários especialistas à CNN.
Opiniões divergentes
Alguns jovens indianos manifestaram o seu ceticismo quanto à relevância da lei na Índia atual, cada vez mais progressista, onde as tradições dos casamentos arranjados e as atitudes conservadoras históricas em relação ao namoro e ao sexo antes do casamento estão a mudar, especialmente nas comunidades mais urbanas e da classe média.
“Estamos a viver numa época em que as pessoas se estão a tornar modernas e optam por manter relações sem quererem casar”, explica Durjoy Biswas, de 21 anos, residente em Calcutá, no estado de Bengala Ocidental.
E Vanshika Bhattad, de 19 anos, residente em Deli, questiona qual o papel que a lei deve desempenhar quando se trata de sexo entre dois adultos que consentem.
“Mesmo que o homem esteja a mentir sobre o casamento, ter relações sexuais é o consentimento de ambas as partes e a ênfase deve ser colocada no consentimento. Se alguém tiver relações sexuais à força com uma rapariga, isso é violação”, afirma.
Mas, embora muitos utilizadores das redes sociais tenham manifestado receio quanto ao potencial abuso da Seção 69 contra os homens, Dmello, do Majlis Law, argumenta que a lei dá poder às mulheres e coloca-as em pé de igualdade com os homens.
“Na nossa sociedade, dizemos sempre às mulheres para fazerem isto e aquilo - não saiam à noite, não usem tais roupas”, lembra. “Agora a situação inverteu-se”.
