As relações entre a Índia e o Paquistão estão a deteriorar-se na sequência de um ataque mortal na região disputada dos Himalaias, em Jammu e Caxemira, que causou a morte de mais de duas dezenas de turistas.
Todas as 26 pessoas massacradas no ataque, exceto uma, eram cidadãos indianos, o que provocou uma nova vaga de agitação numa região que é o epicentro de uma longa e frequentemente violenta luta territorial entre o Paquistão e a Índia.
Já esta quarta-feira, a Índia acusou o Paquistão de apoiar grupos terroristas na região, depois de um grupo militante pouco conhecido chamado Frente de Resistência ter reivindicado a autoria do ataque. O Paquistão negou qualquer envolvimento.
Desde então, Nova Deli desvalorizou as relações com Islamabade, encerrou um importante posto fronteiriço e suspendeu, pela primeira vez, a participação num tratado crucial de partilha de água, entre outras medidas punitivas, o que levou o Paquistão a anunciar uma série de medidas de retaliação, incluindo a suspensão do comércio. Ambas as partes cancelaram os vistos dos seus cidadãos.
Durante décadas, vários grupos militantes internos, que exigem a independência de Caxemira ou que a região passe a fazer parte do Paquistão, lutaram contra as forças de segurança indianas, deixando dezenas de milhares de mortos na violência.
Esta quinta-feira, o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, prometeu perseguir os atacantes “até aos confins do mundo”, durante um discurso no estado de Bihar, no nordeste do país.
“A partir do solo de Bihar, digo ao mundo inteiro que a Índia vai identificar, localizar e punir todos os terroristas e os seus apoiantes”, afirmou, utilizando o inglês em vez do seu habitual hindi.
“O espírito da Índia nunca será quebrado pelo terrorismo. O terrorismo não ficará impune. Serão envidados todos os esforços para garantir que seja feita justiça. Toda a nação está firme nesta determinação”.
Eis o que precisa de saber sobre o conflito.
O que aconteceu em Pahalgam?
Esta terça-feira, homens armados abriram fogo contra turistas num destino turístico popular na região montanhosa de Pahalgam, na Caxemira administrada pela Índia.
Pelo menos 25 cidadãos indianos e um cidadão nepalês foram mortos no massacre, que se desenrolou num vale apenas acessível a pé ou a cavalo.
Testemunhas oculares descreveram cenas de horror à medida que os homens armados se aproximavam, abrindo fogo sobre os turistas à queima-roupa. Alguns recordaram como os homens foram escolhidos e alvejados. Outros sobreviventes, em declarações aos meios de comunicação social locais, disseram que os atiradores acusaram as famílias de apoiarem o primeiro-ministro Modi antes de dispararem.
Fotos e vídeos do rescaldo - mostrando corpos sem vida espalhados pelo chão e entes queridos de luto chorando de medo - reverberam nas redes sociais, um retrato vívido da dor e do sofrimento suportados pelas famílias cujas férias terminaram em horror.
As autoridades indianas reforçaram o destacamento policial e militar para a região e estão à procura dos autores do crime.
Quem é a Frente de Resistência?
A Resistência de Caxemira, também conhecida como Frente de Resistência (TRF), reivindicou a autoria do ataque de Pahalgam nas redes sociais, manifestando o seu descontentamento com os “forasteiros” que se instalaram na região e causaram uma “mudança demográfica”. Não apresentou provas e a CNN não pode verificar de forma independente a sua alegação.
A TRF é um grupo militante relativamente novo e não se sabe muito sobre ele. O grupo declarou a existência em 2019 através da aplicação de mensagens criptografadas Telegram, após reivindicar a responsabilidade por um ataque com granada na maior cidade de Srinagar, em Jammu e Caxemira, de acordo com uma pesquisa do think tank Observer Research Foundation (ORF), com sede em Nova Deli.
A Índia classificou a TRF como uma “organização terrorista” e ligou-a ao grupo islâmico ilegal Lashkar-e-Tayyiba, que esteve por detrás dos mortíferos ataques de Bombaim em 2008 e tem um perfil muito mais elevado.
“A TRF posiciona-se como uma força de resistência política, nascida na Caxemira e para a Caxemira, contra as forças ocupacionais ilegais, não tendo qualquer figura ou liderança jihadista centralizada”, segundo a ORF.
Na quinta-feira, a polícia da Caxemira publicou avisos com o nome de três suspeitos alegadamente envolvidos no ataque. Dois dos três são de nacionalidade paquistanesa, de acordo com os avisos. A polícia não informou como os homens foram identificados.
Porque é que Caxemira é importante para a Índia e o Paquistão?
A região montanhosa de Caxemira, reivindicada na sua totalidade pela Índia e pelo Paquistão, é um dos pontos de conflito mais perigosos do mundo.
As tensões entre a Índia, de maioria hindu, e o Paquistão, de maioria muçulmana, sobre a região disputada aumentaram nos últimos anos, depois de o governo liderado por Modi ter revogado a sua autonomia constitucional em 2019, colocando-a sob o controle direto de Nova Delhi.
Embora o Governo indiano tenha afirmado que a militância diminuiu desde então, no contexto de uma forte presença militar, os ataques continuaram a assolar a região, provocando agitação e protestos. Entretanto, tem havido uma forte censura dos meios de comunicação social e cortes nas comunicações.
Os analistas afirmam que o massacre de terça-feira abalou a ilusão de calma que Modi projetou para a região e levanta questões sobre como um tal lapso de segurança pode ter ocorrido numa das zonas mais militarizadas do mundo.
Como é que a Índia e o Paquistão reagiram?
A Índia não culpou publicamente nenhum grupo pelo ataque, mas justificou as suas medidas de retaliação como uma resposta ao alegado “apoio ao terrorismo transfronteiriço” do Paquistão.
Nova Deli anunciou várias medidas punitivas contra Islamabad um dia após o ataque, incluindo o encerramento de uma passagem fronteiriça importante e a restrição dos já limitados vistos para cidadãos paquistaneses. Conselheiros militares, navais e aéreos do Alto Comissariado paquistanês foram também expulsos de Nova Deli.
Numa ação condenada pelo Paquistão, o país suspendeu ainda o seu papel no Tratado sobre a Água do Indo, um importante pacto de partilha de água entre a Índia e o Paquistão, em vigor desde 1960 e considerado uma rara história de sucesso diplomático entre os dois vizinhos em conflito.
O enorme sistema do rio Indo, que sustenta os meios de subsistência em todo o Paquistão e no norte da Índia, nasce no Tibete e atravessa a China e a Caxemira, controlada pela Índia, antes de chegar ao Paquistão. O vasto volume de água é um recurso vital para ambos os países e o tratado rege a sua partilha.
“A degradação dos laços diplomáticos e a suspensão do Tratado sobre a Água do Indo não são um bom presságio para a estabilidade na região”, afirmou Fahd Humayun, professor assistente de ciências políticas na Universidade de Tufts.
“Não só a suspensão equivale a uma violação das obrigações do tratado internacional, como o direito à água, enquanto país ribeirinho inferior, é visto como uma questão de segurança nacional pelo Paquistão e a sua suspensão será interpretada como uma ação beligerante”, afirmou Humayun.
Na sequência da iniciativa da Índia, o Paquistão anunciou na quinta-feira a suspensão das trocas comerciais com a Índia, o encerramento do seu espaço aéreo e a expulsão dos diplomatas indianos, classificando as medidas da Índia como “unilaterais, injustas, politicamente motivadas, extremamente irresponsáveis e desprovidas de mérito jurídico”.
Numa declaração do governo lia-se que qualquer tentativa de impedir ou desviar a água pertencente ao Paquistão seria considerada um ato de guerra.
“A Índia tem repetidamente jogado o jogo da culpa e se houver provas do envolvimento do Paquistão [em Pahalgam], por favor partilhe-as connosco e com o mundo”, disse o ministro dos Negócios Estrangeiros, Ishaq Dar.
Qual é a situação em Caxemira?
Milhares de pessoas saíram à rua para condenar os ataques mortais, enquanto os empresários manifestam a sua preocupação com o impacto que já tiveram no popular destino turístico durante a época alta.
“Houve um cancelamento de 80-90% de todas as nossas excursões e viagens nos próximos dias e semanas”, sublinhou Mohsin, que gere uma empresa de turismo na região. “Estamos a sofrer uma perda monetária total. Se a situação se mantiver, poderei ter de mudar de atividade”.
As escolas e as empresas foram retomadas após terem sido encerradas na quarta-feira em muitas partes de Caxemira, enquanto manifestações de solidariedade eclodiram em Lal Chowk, a praça da cidade, em Srinagar.
“Não podíamos ficar parados a ver. Saímos para mostrar emoção, solidariedade e condenar os assassinatos”, referiu Umar Nazir Tibetbaqan, um residente local. “Os nossos protestos foram um sinal de que todos os caxemirenses estão com o país nesta hora de dor.”
Entretanto, protestos anti-Paquistão irromperam na capital indiana, Deli, e em várias outras cidades, fazendo temer o aumento do sentimento anti-Caxemira e anti-muçulmano.
O que vai acontecer a seguir?
As atenções estão agora viradas para a forma como Nova Deli e Islamabad irão responder, com os analistas a temerem uma potencial escalada militar.
“Modi terá uma compulsão política muito forte, se não irresistível, para retaliar com a força”, disse Arzan Tarapore, investigador do Centro de Segurança e Cooperação Internacional da Universidade de Stanford.
“Não sabemos como isso seria, e é um tanto sem sentido especular neste momento, mas acho que a crise de Balakot de 2019 fornece algumas pistas sobre o que observar na resposta da Índia”, afirmou Tarapore, referindo-se à resposta de Nova Delhi a um ataque militante às tropas indianas que matou pelo menos 40 paramilitares na Caxemira administrada pela Índia.
Nova Deli retaliou lançando ataques aéreos contra o Paquistão, a primeira incursão deste tipo no seu território desde a guerra de 1971.
“A questão fundamental será se procurarão impor custos mais significativos e tangíveis aos grupos terroristas, nomeadamente atacando os seus líderes ou os seus quartéis-generais? Ou será que a Índia irá ainda mais longe, ultrapassando o limiar para atacar o exército paquistanês?”, questionou Tarapore.
“As capacidades militares da Índia cresceram desde 2019, por isso pode sentir-se encorajada a atingir alvos maiores.”
Enquanto as proezas militares da Índia cresceram nos anos seguintes, o Paquistão tem sido abalado pela instabilidade política e pela desordem económica.
No entanto, Humayun, professor da Tufts, acredita que se o governo indiano decidir recorrer a uma ação militar, há “todas as razões para acreditar que o Paquistão responderá da mesma forma”.
“Na ausência de uma contenção estratégica ou de uma intervenção de terceiros, as hipóteses de uma escalada descontrolada nos próximos dias não são, portanto, insignificantes”, afirmou.
Esha Mitra contribuiu para esta reportagem
