O pagamento histórico é o primeiro do género. A medida foi bem recebida por organizações que defendem as vítimas
A gigante do mobiliário IKEA concordou em pagar 6 milhões de euros para um fundo governamental destinado a compensar as vítimas de trabalho forçado sob a ditadura comunista da Alemanha, numa medida que os ativistas esperam que pressione outras empresas a seguir o exemplo.
Presos políticos e na Alemanha durante a Guerra Fria foram obrigados a montar móveis de embalagem plana para a IKEA. As revelações surgiram em reportagens dos meios de comunicação suecos e alemães há mais de uma década, levando a empresa a encomendar uma investigação independente.
A investigação, conduzida pelos auditores da Ernst & Young, descobriu que presos produziam móveis para a IKEA, uma gigante global do setor de decoração de casa, até aos anos 1970 e 1980. Representantes da IKEA na época provavelmente sabiam que presos políticos estavam a ser usados para complementar a mão-de-obra, concluiu o relatório.
A antiga Alemanha de Leste foi ocupada pela União Soviética de 1949 até 1990, que instalou um rígido estado comunista conhecido como República Democrática Alemã (RDA). Dezenas de milhares de presos foram forçados a trabalhar em fábricas, tornando-se uma fonte de mão-de-obra barata da qual se acredita que muitas empresas ocidentais beneficiaram.
Muitos dos presos políticos da RDA foram encarcerados por simples “crimes” de oposição ao estado comunista de partido único. A oposição ao regime era reprimida pela temida polícia secreta da RDA, a Stasi, que espiava quase todos os aspetos da vida quotidiana das pessoas.
Num comunicado esta semana, a IKEA Alemanha anunciou que iria voluntariamente contribuir com 6 milhões de euros para o novo fundo governamental criado para compensar as vítimas da ditadura.
Após décadas de campanhas por parte de grupos de vítimas, o governo de coligação da Alemanha propôs em 2021 a criação do fundo de apoio. O parlamento alemão votará a sua implementação nas próximas semanas, embora este passo seja considerado uma formalidade.
A declaração da IKEA acrescenta que o pagamento é o resultado de conversas de longa data entre a filial alemã da empresa e a União das Associações de Vítimas da Ditadura Comunista (UOGK) — uma organização que se dedica a garantir que os condenados injustamente na Alemanha comunista obtenham justiça no estado de direito atual.
Numa declaração à CNN, Walter Kadner, CEO e Diretor de Sustentabilidade da IKEA Alemanha, afirmou: “Lamentamos profundamente que produtos para a IKEA também tenham sido produzidos por presos políticos na RDA. Desde que se tornou público, a IKEA tem trabalhado consistentemente para esclarecer a situação.
“Demos a nossa palavra aos afetados de que participaríamos na prestação de apoio. Damos, por isso, as boas-vindas à implementação do fundo de apoio e estamos satisfeitos por poder cumprir a nossa promessa.”
O pagamento histórico da IKEA é o primeiro do género. A medida foi bem recebida por organizações que defendem as vítimas.
Dieter Dombrowski, presidente da UOGK, descreveu o desenvolvimento como “revolucionário”.
“Depois de se saber que a empresa esteve envolvida em trabalho forçado em prisões, a IKEA aceitou o nosso convite para dialogar. Juntos, percorremos o caminho da clarificação e a IKEA tratou os afetados com respeito.”
“Esperamos que outras empresas sigam o exemplo da IKEA,” acrescentou Dombrowski.
De acordo com a UOGK, a IKEA é uma das muitas empresas que beneficiaram do trabalho forçado em prisões na Alemanha comunista. O ex-presidente da UOKG, Rainer Wagner, alertou em 2012 que a IKEA é “apenas a ponta do icebergue” e apelou às empresas para que compensassem os ex-presos que ainda carregam as cicatrizes psicológicas do encarceramento e do trabalho forçado.
Evelyn Zupke, representante especial para as vítimas da RDA no parlamento alemão, afirmou: “O compromisso da IKEA de apoiar o fundo de apoio é uma expressão de uma abordagem responsável para lidar com capítulos sombrios da própria história da empresa.
“Não podemos desfazer o que os presos sofreram nas prisões da RDA, mas podemos tratá-los com respeito hoje e apoiá-los.”
