O Pan Pacific Orchard, em Singapura, acaba de ser considerado o melhor arranha-céus do mundo pelo Council on Tall Buildings and Urban Habitat
As plantas tropicais sobem por vastas colunas estruturais e pendem de saliências, centenas de metros acima do solo. Os hóspedes descansam à volta de uma piscina em forma de lagoa, longe do sol escaldante do meio-dia. Uma série de terraços elevados situa-se dentro da estrutura da torre, como cavernas esculpidas na encosta de uma montanha.
Este é o Pan Pacific Orchard de Singapura, que acaba de ser nomeado o melhor novo edifício alto do mundo pelo Council on Tall Buildings and Urban Habitat (CTBUH). Ao anunciar o prémio em comunicado de imprensa, o grupo da indústria descreveu a torre como um “hotel na natureza” que demonstrou uma “abordagem inovadora ao urbanismo de alta densidade”.
Apesar dos grandes elogios, as exuberantes cavidades ao ar livre da estrutura de 461 pés de altura parecem surpreendentemente íntimas. “Não se sente o hotel como um edifício muito grande, mas mais à escala de um bairro”, afirmou o arquiteto Hong Wei Phua, da WOHA, a empresa de Singapura responsável pelo projeto, enquanto fazia uma visita guiada à CNN na quinta-feira.
O projeto único é composto por uma série de volumes em forma de L que dividem a torre em quatro pilhas distintas, libertando espaço para jardins urbanos e vegetação. Cada um dos quatro terraços baseia-se num motivo diferente relacionado com o ambiente tropical de Singapura: florestas, praias, jardins e nuvens, por ordem ascendente.
O “Terraço da Floresta”, ao nível do rés do chão, o único acessível aos transeuntes, apresenta uma cascata de água e dezenas de espécies de plantas, muitas das quais são nativas da nação insular. Phua disse que foi concebido como um gesto público que distingue o projeto dos hotéis mais convencionais de arranha-céus “pódio e torre”.
“Em vez de chegar a um pódio - a um espaço interiorizado, ou a um labirinto de quartos e passagens - entra-se num espaço florestal”, explicou, descrevendo-o como um “oásis longe da azáfama” de Orchard, a famosa zona comercial de Singapura.
Subindo pelo edifício, o elevado “Beach Terrace” contém uma piscina rodeada de palmeiras; o “Garden Terrace” oferece percursos pedonais à volta de um relvado retangular; e o “Cloud Terrace”, na parte superior do edifício, serve de espaço verdejante para eventos com vista para a cidade.
Cobertos, mas ao ar livre (uma qualidade essencial no clima quente, húmido e frequentemente tempestuoso do país), cada estrato funciona como um guarda-sol gigante, ou um escudo contra a chuva, para o que se encontra por baixo.
Muitos dos 347 quartos do hotel incluem varandas com vista para as áreas ajardinadas. Propriedade e gerido pelo gigante imobiliário de Singapura, o Grupo UOL, o hotel também dispõe de um salão de baile com 400 lugares, dois restaurantes e um “dossel” de painéis solares no telhado.
Singapura desenvolveu uma reputação de arquitetura inspirada na natureza (ou “biofílica”) nos últimos anos, tendo sido apelidada de “cidade jardim” pelo pai fundador do país e antigo primeiro-ministro Lee Kuan Yew na década de 1960. A vegetação é muitas vezes vista a sair dos arranha-céus, a rastejar sobre as fachadas urbanas ou integrada nas infra-estruturas públicas, e a cidade-estado com 6 milhões de habitantes alberga atualmente o maior edifício de madeira da Ásia.
Em algumas zonas, os rigorosos códigos de construção de Singapura exigem mesmo que os promotores imobiliários incluam grandes quantidades de vegetação na construção de novas torres. Em bairros densamente povoados, como Orchard, estes espaços - normalmente uma combinação de terraços, caixas de plantas, jardins e paredes cobertas de plantas - devem ser equivalentes à área bruta de todo o local.
No seu conjunto, os espaços verdes do Pan Pacific Orchard representam cerca de três vezes mais do que este mínimo legal.
Para a WOHA, que concebeu vários outros edifícios biofílicos em Singapura (bem como um complexo habitacional para idosos nomeado “Edifício Mundial do Ano” em 2018), a criação de espaços verdes não se limita a satisfazer os regulamentos de planeamento. Num comunicado de imprensa de reconhecimento do prémio do CTBUH, o diretor fundador da empresa, Mun Summ Wong, afirmou acreditar que “os arranha-céus podem servir de pulmões verdes em ambientes urbanos densos”.
Criados em 2002, os prémios CTBUH reconhecem os melhores edifícios altos e os seus arquitetos. Outros vencedores recentes do prémio “Best Tall Building Worldwide” incluem o One Vanderbilt Avenue, em Nova Iorque, e o Quay Quarter Tower, na Austrália, um edifício apelidado de primeiro arranha-céus “upcycled” do mundo, depois de os arquitectos 3XN terem conservado mais de dois terços da torre dos anos 70 que existia anteriormente no local.
“O Pan Pacific Orchard representa o melhor do urbanismo vertical responsável atual”, afirmou o CEO do CTBUH, Javier Quintana de Uña, em comunicado.
