A Honda irá inicialmente liderar a nova gestão, mantendo os princípios e as marcas de cada empresa. Objetivo é obter um acordo formal de fusão até junho e concluir o negócio até agosto de 2026
Os fabricantes japoneses de automóveis Honda e Nissan anunciaram planos para unir forças, formando assim o terceiro maior fabricante de automóveis do mundo em termos de vendas, numa altura em que a indústria passa por mudanças dramáticas na sua transição para o abandono dos combustíveis fósseis.
As duas empresas dizem ter assinado um memorando de entendimento na segunda-feira e que a Mitsubishi Motors, membro mais pequeno da aliança Nissan, também concordou em participar nas conversações sobre a integração das atividades.
O presidente da Honda, Toshihiro Mibe, anunciou que a Honda e a Nissan vão procurar unir as suas operações sob uma empresa holding conjunta. A Honda irá inicialmente liderar a nova gestão, mantendo os princípios e as marcas de cada empresa. O objetivo é obter um acordo formal de fusão até junho e concluir o negócio até agosto de 2026, afirmou.
Não foi dado qualquer valor em dólares e as conversações formais estão apenas a começar, acrescentou Mibe.
Há “pontos que precisam de ser estudados e discutidos”, indicou. “Falando francamente, a possibilidade de isto não ser implementado não é zero”.
Os fabricantes de automóveis japoneses ficaram atrás dos seus grandes rivais em matéria de veículos eléctricos e estão a tentar reduzir os custos e compensar o tempo perdido.
As notícias de uma possível fusão surgiram no início deste mês, com relatórios não confirmados a revelar que as conversações sobre uma colaboração mais estreita foram parcialmente motivadas pelas aspirações do fabricante de iPhone de Taiwan Foxconn de se associar à Nissan, que tem uma aliança com a Renault SA de França e a Mitsubishi.
A confirmar-se uma fusão, poderia resultar num gigante com um valor superior a 50 mil milhões de dólares, com base na capitalização de mercado dos três fabricantes de automóveis. Juntas, a Honda e a aliança da Nissan com a Renault SA de França e o pequeno fabricante de automóveis Mitsubishi Motors Corp. ganhariam escala para competir com a Toyota Motor Corp. e com a Volkswagen AG da Alemanha. A Toyota tem parcerias tecnológicas com a japonesa Mazda Motor Corp. e a Subaru Corp.
Mesmo após uma fusão, a Toyota, que produziu 11,5 milhões de veículos em 2023, continuaria a ser o principal fabricante japonês de automóveis. Se se juntarem, as três empresas mais pequenas produzirão cerca de 8 milhões de veículos. Em 2023, a Honda produziu 4 milhões e a Nissan 3,4 milhões. A Mitsubishi Motors produziu pouco mais de 1 milhão.
A Nissan, a Honda e a Mitsubishi anunciaram em agosto que iriam partilhar componentes para veículos eléctricos, como baterias, e investigar em conjunto software para a condução autónoma, a fim de se adaptarem melhor às mudanças dramáticas centradas na eletrificação, na sequência de um acordo preliminar entre a Nissan e a Honda, estabelecido em março.
A Honda, o segundo maior fabricante de automóveis do Japão, é amplamente vista como o único provável parceiro japonês capaz de efetuar um resgate da Nissan, que tem lutado após um escândalo que começou com a prisão de seu ex-presidente Carlos Ghosn no final de 2018 por acusações de fraude e uso indevido de ativos da empresa, acusações que ele nega. Acabou por ser libertado sob fiança e fugiu para o Líbano.
Falando na segunda-feira aos jornalistas em Tóquio através de uma ligação vídeo, Ghosn ridicularizou a fusão planeada como uma “jogada desesperada”.
Com a Nissan, a Honda poderia obter grandes SUVs com carroçaria sobre chassis, como o Armada e o Infiniti QX80, que a Honda não tem, com grandes capacidades de reboque e bom desempenho fora de estrada, observou Sam Fiorani, vice-presidente da AutoForecast Solutions, à The Associated Press.
A Nissan também tem anos de experiência na construção de baterias e veículos eléctricos, bem como de grupos motopropulsores híbridos gás-eléctricos que poderiam ajudar a Honda a desenvolver os seus próprios veículos eléctricos e a próxima geração de híbridos, disse.
Mas a empresa disse em novembro que estava a cortar 9 mil postos de trabalho, ou seja, cerca de 6% da sua força de trabalho global, e a reduzir a sua capacidade de produção global em 20%, depois de ter registado um prejuízo trimestral de 9,3 mil milhões de ienes (61 milhões de dólares).
Recentemente, a empresa remodelou a sua administração e Makoto Uchida, o seu diretor-executivo, aceitou um corte salarial de 50% para assumir a responsabilidade pelos problemas financeiros, afirmando que a Nissan precisava de se tornar mais eficiente e responder melhor aos gostos do mercado, ao aumento dos custos e a outras mudanças globais.
“Prevemos que, se esta integração se concretizar, seremos capazes de oferecer um valor ainda maior a uma base de clientes mais alargada”, declarou Uchida.
A Fitch Ratings baixou recentemente a perspetiva de crédito da Nissan para “negativa”, citando a deterioração da rentabilidade, em parte devido aos cortes de preços no mercado norte-americano. No entanto, a agência salientou que a empresa tem uma forte estrutura financeira e sólidas reservas de tesouraria que ascendem a 1,44 biliões de ienes (9,4 mil milhões de dólares).
O preço das ações da Nissan também caiu ao ponto de ser considerado uma espécie de pechincha.
Na segunda-feira, as suas ações negociadas em Tóquio ganharam 1,6%. Na semana passada, as ações da Nissan subiram mais de 20% após a notícia da possível fusão.
As ações da Honda subiram 3,8%. O lucro líquido da Honda caiu cerca de 20% na primeira metade do ano fiscal de abril-março em relação ao ano anterior, uma vez que as vendas sofreram na China.
A fusão reflete uma tendência de consolidação em toda a indústria.
Numa reunião de rotina na segunda-feira, o secretário do gabinete Yoshimasa Hayashi avisou que não comentaria os pormenores dos planos dos fabricantes de automóveis, mas afirmou que as empresas japonesas precisam de se manter competitivas num mercado em rápida mudança.
“À medida que o ambiente de negócios em torno da indústria automóvel muda em grande medida, com a competitividade em baterias de armazenamento e software a ser cada vez mais importante, esperamos que sejam tomadas as medidas necessárias para sobreviver à concorrência internacional”, disse Hayashi.
