Um ataque aéreo israelita reduz um edifício de apartamentos de nove andares no subúrbio sul de Beirute a um grande monte de escombros. Um homem coberto de pó agita-se sem vida nos braços de um socorrista. Um cadáver num saco para cadáveres passa por ambulâncias estacionadas na traseira de uma moto-quatro.
A suspeita atravessa o rescaldo catastrófico do ataque. Membros do Hezbollah à paisana roubam os telemóveis das pessoas que tiram fotografias, exigindo que sejam apagadas. “Tirem os telemóveis daqui!”, grita uma mulher.
Era a hora mais negra do Hezbollah, apoiado pelo Irão. Uma reunião que juntava os comandantes da força de elite do grupo, Radwan, na cave de um edifício residencial, tinha sido atingida por aviões de guerra israelitas.
Pelo menos 45 pessoas, incluindo mulheres e crianças, foram mortas, juntamente com 16 militantes do Hezbollah, incluindo o líder da força de Radwan, Ibrahim Aqil, e o comandante sénior Ahmad Wehbe.
Apenas dois dias antes, centenas de walkie-talkies pertencentes a membros do grupo militante libanês foram detonados num só minuto. Um dia antes, milhares de pagers do Hezbollah que explodiram mutilaram centenas de pessoas. No total, pelo menos 80 pessoas foram mortas em ataques desde terça-feira. A maioria eram operacionais do Hezbollah, mas as vítimas incluem também mulheres e crianças.
Atualmente, uma das maiores forças de combate não-estatais do mundo está a sofrer o maior golpe de sempre na sua estrutura militar, bem como a mais visível infiltração israelita nas suas fileiras e infra-estruturas de comunicação em mais de 40 anos de história. A infiltração interna permitiu os sucessivos golpes desta semana e semeou o pânico no Hezbollah, de acordo com fontes de segurança libanesas.
Numa conferência de imprensa realizada no sábado, o Ministro do Interior, Bassam Mawlawi, proferiu um discurso inflamado, declarando que o país estava a ser alvo de uma “infiltração” israelita e prometendo aumentar o controlo de “estrangeiros, hotéis e campos sírios”.
O poder de fogo de Israel tinha perseguido o Hezbollah até ao seu covil, atacando tanto as bases como as chefias militares.
Enfraquecido militarmente e despojado do seu manto de secretismo, o Hezbollah chegou à fase mais delicada da sua luta de décadas contra Israel. O Hezbollah esperava que uma luta de baixo nível na fronteira, em nome dos palestinianos, reforçasse a posição do Hamas nas negociações, mas um cessar-fogo em Gaza parece mais difícil do que nunca. Agora, o confronto limitado com Israel exigiu um preço aparentemente ilimitado ao grupo militante.
No entanto, a compulsão para atacar raramente foi maior, aproximando ainda mais a região da beira de uma guerra catastrófica.
Na sua declaração de mais alto nível desde o ataque aéreo israelita de sexta-feira, o segundo comandante do Hezbollah, Naim Qassem, declarou “um novo capítulo” nos confrontos a que chamou “uma batalha sem limites”.
A retaliação do Hezbollah nas primeiras horas de domingo parece ser o seu ataque mais vigoroso desde o início dos confrontos na fronteira entre Israel e o Líbano, em outubro passado.
O grupo disse ter como alvo a base aérea de Ramat David, a sudeste de Haifa, e as instalações da indústria militar de Rafael, a norte de Haifa. As forças armadas israelitas não responderam a perguntas sobre se o local foi afetado, mas as autoridades confirmaram ataques diretos nas proximidades.
Este foi um dos ataques mais profundos do Hezbollah desde a última guerra total entre o Líbano e Israel em 2006. O grupo afirmou também que utilizou novos mísseis, designados por Fadi-1 e Fadi-2, que se crê serem mísseis de médio alcance. A confirmar-se, esta seria uma das primeiras vezes que o Hezbollah dispara armas fora do seu arsenal de curto alcance.
O grupo espera ter restaurado parte do seu poder de dissuasão e forçar o fim do “novo capítulo” da luta de Israel contra o Hezbollah.
O que é certo é que existem novas regras não escritas de combate entre o Hezbollah e Israel. Até há poucos meses, acreditava-se que um ataque israelita em Beirute poderia provocar uma retaliação do Hezbollah numa grande cidade israelita. Depois de Israel ter matado um dirigente do Hamas no sul de Beirute, em janeiro, verificou-se que isso não era verdade. Desde então, Israel já atacou cinco vezes alvos do Hezbollah na capital libanesa.
Horas antes do ataque aéreo israelita de sexta-feira, o líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, classificou os ataques contra os dispositivos sem fios como “sem precedentes e graves”. O grupo tinha perdido esta batalha, parecia dizer, mas não a guerra.
Os apoiantes do Hezbollah estão a tentar mostrar-se corajosos. “A guerra é um combate de boxe. Um dia ganha-se, outro dia perde-se”, disse Hussein, presente no funeral de três combatentes do Hezbollah mortos no ataque de sexta-feira.
“Somos fortes na nossa fé... Estamos todos prontos a derramar sangue por Nasrallah.”
