Vida de altos e baixos acabou por ser marcada pelo abuso de substâncias e pela perda de um irmão
O namorado de Hayden Panettiere e o seu irmão ligaram para o 911 para dizer que a atriz não respondia no domingo num complexo de apartamentos na Carolina do Sul, onde os médicos mais tarde a declarariam morta, de acordo com um relatório policial recentemente divulgado.
Panettiere, conhecida por interpretar uma indestrutível cheerleader na série “Heroes” e uma sensação da música country no programa “Nashville”, foi encontrada em paragem cardíaca na residência onde estava temporariamente hospedada em Greenville na tarde de domingo, confirmou o médico legista. Nenhuma causa de morte foi divulgada.
Um polícia de Greenville que atendeu a cena entrevistou os irmãos Brian e Zach Hickerson, que disseram ter ligado para o 112, de acordo com um relatório policial divulgado esta terça-feira.
“Falei primeiro com Zach Hickerson, ele informou que esta ela a namorada do seu irmão”, escreveu o polícia no relatório.
Brian Hickerson mostrou ao polícia um saco com os medicamentos de Panettiere, pode ler-se no relatório. Muitos detalhes do relatório policial foram redigidos, incluindo uma lista dos medicamentos de Panettiere.
A CNN contactou Brian e Zach Hickerson para comentar.
A morte chocante de Panetteire enviou ondas de tristeza de Hollywood à Ucrânia, onde o pai do seu filho lamentou a morte da adorada atriz e ativista que travou uma série de lutas.
“A nossa família está a passar por um momento de profundo choque e tristeza”, admitiu Wladimir Klitschko, o seu antigo parceiro e ex-campeão mundial de boxe de pesos pesados da Ucrânia, através de uma publicação no X. “Ela construiu uma carreira incrível através de imenso talento, ao mesmo tempo que enfrentava os lados mais sombrios de uma indústria muito exigente.”
Apenas duas semanas antes da sua morte, Panettiere gravou um vídeo de campanha para a PETA, protestando contra parques marinhos como o SeaWorld, escreveu a organização em comunicado. No vídeo, a atriz estava deitada numa banheira, pedindo aos espectadores que imaginassem uma vida confinada num tanque, como fazem os animais que vivem nos parques marinhos.
“O mundo perdeu uma alma bondosa e os animais, um aliado feroz, e todos na PETA guardam a sua memória”, escreveu a organização.
Panettiere alcançou o estrelato no início dos anos 2000, antes de se afastar dos holofotes para lutar contra o vício e problemas de saúde mental. Recentemente, lançou um livro de memórias descrevendo as suas dificuldades.
Na tarde de domingo, as equipas de emergência responderam a uma chamada para o 911 a relatar uma "paragem cardíaca" em Greenville, informou o gabinete do médico legista do condado na segunda-feira.
Panettiere, residente na Califórnia, foi encontrada inconsciente no interior da residência na Carolina do Sul "onde estava temporariamente hospedada", informou o gabinete do médico legista. A morada fica num complexo de apartamentos, segundo a polícia local.
Um áudio do centro de atendimento obtido pelo Broadcastify.com menciona uma possível overdose, embora as autoridades não tenham confirmado se ocorreu de facto uma overdose.
Depois de os paramédicos tentarem reanimá-la, Panettiere foi declarada morta no local. Uma autópsia realizada na segunda-feira não revelou sinais de trauma que pudessem ter contribuído para a sua morte, informou o gabinete do médico legista. No entanto, a causa e a forma oficiais da morte ainda dependem dos resultados de exames adicionais.
Micah Lee, que vive no complexo onde Panettiere morreu, disse que os seus gatos começaram a "ficar agitados" no domingo. Espreitou para fora e viu muitas pessoas no corredor, mas rapidamente voltou para o seu apartamento.
"Ouvi através da porta que uma pessoa tinha desmaiado", disse Lee à CNN.
Lee recebeu um e-mail do administrador do condomínio a pedir aos moradores que não falassem com a imprensa.
“Os moradores e a administração do condomínio não estão em condições de fornecer informações oficiais ou comentar as circunstâncias que envolvem este assunto”, de acordo com o e-mail que Lee partilhou com a CNN. “Todas as solicitações dos meios de comunicação social devem ser dirigidas às autoridades policiais competentes.”
Outra tragédia familiar
Panettiere tinha falado publicamente sobre a dor de perder o irmão. Agora, os seus pais estão de luto pela perda de ambos os filhos.
“É com profunda tristeza que partilhamos o trágico falecimento da nossa amada Hayden”, afirmou o seu pai, Skip Panettiere, num comunicado divulgado pelo seu representante. “Ela era uma luz incrível e uma força da natureza que trouxe amor e alegria incomensuráveis a todos os que a conheceram — e aos milhões que a assistiram no ecrã.”
A sua mãe, Lesley Vogel — com quem Panettiere revelou no início deste ano, no podcast “On Purpose”, de Jay Shetty, que não costuma falar —, disse à NBC News, já esta terça-feira, que a atriz era “uma pessoa incrivelmente talentosa em muitos aspetos”.
Mas, continuou Vogel, “penso que os jovens que crescem na indústria do entretenimento enfrentam dificuldades, é uma indústria muito desafiante e não é incomum que, infelizmente, encontrem o caminho errado”.
“Sinto que ela está com o irmão e que estão em paz”, disse Vogel à NBC News, entre lágrimas.
A CNN contactou Vogel e o representante de Panettiere para obter comentários.
Pantiteere deixa ainda uma filha, Kaya, de 11 anos, fruto da sua relação com Klitschko, que detinha a custódia da menina.
O sindicato dos atores SAG-AFTRA lamentou o falecimento repentino de Panettiere, da qual era membro desde 1994, segundo um comunicado. "Atriz desde a infância, Hayden teve uma longa carreira na TV e no cinema, incluindo papéis memoráveis em 'Heroes', 'Nashville' e muito mais. Os nossos corações estão com a sua filha, família, amigos e fãs."
Uma carreira notável aos 35 anos
Panettiere nasceu a 21 de agosto de 1989, em Palisades, Nova Iorque. A sua carreira começou quando tinha apenas 11 meses de idade, aparecendo em anúncios publicitários.
Fez a voz da Princesa Dot no filme "Vida de Inseto" de 1998 e tornou-se uma das pessoas mais jovens a ser nomeada para um Grammy por "Vida de Inseto: Leitura em Grupo".
Interpretou Lizzie Spaulding na novela da CBS "Guiding Light", de 1996 a 2000, dando vida a uma rapariga com leucemia. Também interpretou a filha obcecada por futebol americano de um treinador em "Duelo de Titãs", de 2000.
Mesmo criança, Panettiere demonstrava uma ética de trabalho notável, como publicou a sua colega de elenco em "Guiding Light", Bethany Joy Lenz, no Instagram.
Aos 10 anos, Panettiere "já sabia as suas falas e as de todos os outros", escreveu Lenz. “A inteligência dela era impressionante. Ela compreendia cenas, nuances e o sofrimento humano como nenhuma outra criança que eu já tinha visto diante das câmaras.”
Os fãs recordam também Panettiere pelo seu papel no filme "A Princesa do Gelo" (2005), ao lado de Michelle Trachtenberg, que faleceu em fevereiro de 2025 devido a complicações da diabetes mellitus.
O papel que lançou Panettiere para o estrelato foi na adolescência, interpretando a cheerleader com poderes curativos, Claire Bennet, na série televisiva "Heroes", da NBC. A série foi exibida de 2006 a 2010.
Em 2011, Panettiere apareceu em "Gritos 4" como Kirby Reed e regressou à franquia de terror anos mais tarde, no sexto filme. Teve também papéis notáveis nos filmes "As Apimentadas: Tudo ou Nada", uma sequela da série antológica sobre competições de cheerleaders, e "Amo-te, Beth Cooper".
Panettiere conquistou outro papel de destaque na série musical dramática da ABC, "Nashville", interpretando a jovem estrela da música country Juliette Barnes ao lado de Connie Britton, de 2012 a 2018.
Britton publicou uma série de fotografias de Panettiere no Instagram, dizendo que a colega estava a "transbordar brilho, a brilhar intensamente".
"Não tenho palavras para esta canção triste. Só tristeza", dizia a publicação. "Amo-te, querida. Descansa em paz."
Após o estrondoso sucesso durante a adolescência e os 20 anos, Panettiere falou abertamente sobre a sua luta contra o vício. Lançou um livro de memórias sincero no início deste ano, intitulado "This Is Me: A Reckoning", refletindo sobre a sua vida, desde a infância como estrela até ao enfrentar da depressão pós-parto, do vício, da recuperação e da violência doméstica.
"Identifiquei-me muito com estas histórias, como o alcoolismo e a depressão pós-parto. Tocaram-me profundamente", disse à revista People em 2022.
A certa altura, foi hospitalizada com icterícia e os médicos disseram que o seu fígado "ia falhar", contou à revista.
Em 2022, abriu-se num episódio do programa "Red Table Talk" sobre a experiência "muito perturbadora" de abdicar da custódia da filha para Klitschko. Panettiere tinha dito anteriormente que estava a lutar contra o abuso de substâncias na altura da decisão, em 2018, e que o assunto não estava em discussão.
"Foi a coisa mais difícil que podia fazer", recordou. "Mas o melhor para a minha filha era garantir que ela estava bem, cuidar de mim e garantir que eu podia ser uma boa mãe para ela. E, por vezes, isso significa deixar-me ir."
Pantiteere falou ainda da perda do seu irmão, o dobrador Jansen Panettiere, que faleceu em 2023, aos 28 anos, devido a um problema cardíaco com complicações na válvula aórtica.
“Não há nada na minha vida que se compare à perda da minha cara-metade”, disse a atriz ao podcaster Jay Shetty numa entrevista este ano. “Éramos tão próximos, e ser a irmã mais velha – aquela que tem a responsabilidade de proteger e manter os seus irmãos em segurança – e não o poder fazer, é de partir o coração, e esta palavra não chega nem perto de descrever o que estou a sentir.”
Além de representar e cantar, Panettiere era também conhecida pelo seu ativismo, apoiando a consciencialização sobre a saúde mental, os direitos dos animais e as causas ambientais.
Foi homenageada pelas autoridades em Washington, D.C., pela sua defesa do direito de voto e pela transformação do Distrito de Columbia num estado, tendo o presidente da Câmara proclamado o “Dia de Hayden Panettiere” a 16 de setembro de 2011.
A atriz apoiou publicamente a Ucrânia após a invasão russa, lançando um fundo de ajuda em 2022 para angariar dinheiro para material médico e equipamento de proteção para os ucranianos.
Panettiere não podia "continuar sentada à margem" e ver as pessoas sofrer no país onde tinha amigos e familiares, disse à CNN em 2022. O irmão de Klitschko, Vitali Klitschko, é presidente da Câmara de Kiev.
Nos últimos anos, Panettiere regressou à representação com filmes como "Alerta Amber" em 2024 e "Sleepwalker" em 2026. O ressurgimento da sua carreira tornou a sua morte ainda mais chocante.
"Não consigo perceber como é que isto é real. Tudo parecia estar a melhorar", escreveu Lenz. “Ela estava a voltar à vida, não é? É muito nova e ainda tem tanta vida pela frente. E a filha dela… Hayden, estás rodeada de amor. Peço desculpa por cada momento em que não entrei em contacto ou perguntei como ela estava. Isto não pode ser real.”
Dianne Gallagher, Sara Smart, Dan Heching, Diego Mendoza, Elizabeth Wagmeister, Sneha Dhandapani e Cindy Von Quednow, da CNN, contribuíram para esta reportagem
