O presidente dos EUA descartou-se da Ucrânia, deixou a Europa pendurada e parece estar já de martelo na mão, só faltando baixar-se para apanhar a foice. Pequim entrou em alerta com esta manobra inesperada, mas depressa reparou na janela de oportunidade que Donald Trump deixou escancarada: a aliança com a União Europeia e Kiev
O esforço do Presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, para pôr fim à guerra na Ucrânia perspetiva que sejam feitas concessões importantes à Rússia, deixando Kiev e os apoiantes europeus à margem do eventual acordo de paz feito à sua revelia.
Mas estes não são os únicos atores importantes a enfrentar as consequências das movimentações de Trump para a Rússia, que derrubou anos de política externa dos EUA numa explosão de diplomacia rápida.
Também em Pequim, a reviravolta vertiginosa dos acontecimentos está a levantar questões sobre o impacto que a iniciativa de paz dos EUA terá na parceria cuidadosamente forjada entre o líder chinês Xi Jinping e o presidente russo Vladimir Putin - e nas precárias relações da China com a administração Trump.
Há apenas algumas semanas, a China parecia estar a desempenhar um papel fundamental nos esforços de paz de Trump na Ucrânia. O líder dos EUA sugeriu repetidamente que poderia trabalhar com Xi, utilizando a influência económica da China sobre a Rússia para ajudar a pôr fim ao conflito - uma importante alavanca para Pequim, que pretende evitar uma guerra comercial com a maior economia do mundo.
Isso estaria em consonância com os esforços de longa data de Pequim para se apresentar como uma parte neutra e uma voz do Sul Global que está pronta a mediar a paz no conflito - mesmo quando a NATO a acusou de fornecer bens de dupla utilização à indústria de defesa de Moscovo. A China defende-se alegando que se trata do seu “comércio normal”.
Agora, Pequim não se encontra envolvida nas negociações como aliado russo nem como uma voz de gravidade global - até agora, pelo menos, deixada de fora dos rápidos desenvolvimentos que, segundo os observadores, surpreenderam os responsáveis chineses - e os obrigaram a esforçarem-se por encontrar um lado positivo.
Um “Nixon ao contrário”?
Os riscos são elevados para Xi, que durante anos cultivou assiduamente tanto um laço pessoal com o seu “velho amigo” Putin como as relações do seu país com a Rússia - vendo o vizinho do norte como um parceiro fundamental numa luta de poder mais vasta com o Ocidente.
O líder chinês assumiu um risco calculado quando os tanques russos atravessaram a fronteira ucraniana há três anos. A opção de Pequim de não condenar essa invasão e de fazer com que o país servisse de tábua de salvação de Putin - absorvendo o petróleo russo e fornecendo bens essenciais a Moscovo - fez com que a China perdesse a confiança da Europa e galvanizou os aliados americanos na Ásia para trabalharem mais estreitamente com a NATO.
Nos últimos dias, os responsáveis chineses manifestaram a sua aprovação do “acordo” entre os EUA e a Rússia para iniciar conversações de paz.
“A China apoia todos os esforços que conduzam a conversações de paz”, afirmou o diplomata Wang Yi numa reunião do Conselho de Segurança das Nações Unidas, no mesmo dia em que os responsáveis russos e norte-americanos se reuniram na Arábia Saudita para lançar as bases das negociações sobre o fim dos combates na Ucrânia.
Mas os comentários dos responsáveis americanos nos últimos dias deverão ter chamado a atenção de Pequim para os potenciais objetivos subjacentes dos EUA no seu trabalho com a Rússia.
Marco Rubio, diplomata de topo dos EUA, referiu a possibilidade de uma futura “cooperação geopolítica e económica” entre Washington e Moscovo como um dos quatro pontos-chave discutidos em Riade.
Dias antes, o enviado da administração Trump para a Rússia e Ucrânia, Keith Kellogg, disse num painel de discussão em Munique que os EUA esperavam “forçar” Putin a tomar medidas com as quais não se sentisse “confortável”, o que poderia incluir perturbar as alianças da Rússia com o Irão, a Coreia do Norte e a China.
Os observadores são céticos quanto à possibilidade de Washington abalar a relação entre a Rússia e a China, dado o seu profundo alinhamento contra a ordem liderada pelos EUA e a dependência económica enraizada de Moscovo em relação a Pequim.
Mas quaisquer preocupações que possam estar a surgir na China sobre se Trump - um líder que tem repetidamente professado a sua admiração tanto por Putin como por Xi - poderia desfazer os seus laços são provavelmente sublinhadas pelos ecos da desconfiança passada entre os vizinhos.
As amargas disputas territoriais ao longo da sua extensa fronteira partilhada deram origem a um conflito entre a Rússia Soviética e a jovem República Popular da China em 1969 e só foram largamente resolvidas na década de 1990.
Depois, há o golpe diplomático engendrado pelo presidente Richard Nixon e pelo conselheiro Henry Kissinger, que exploraram uma cisão entre os vizinhos comunistas para estabelecer relações com Pequim e fazer oscilar a balança do poder da Guerra Fria a favor dos EUA.
Embora seja improvável que a história se repita, os observadores dizem que mesmo um indício de uma nova mudança de lealdade é uma vantagem para os objetivos de Washington.
“Mesmo que seja apenas 30% de um 'Nixon invertido'... isso vai semear a dúvida”, explicaYun Sun, diretor do Programa da China no centro de reflexão Stimson Center, em Washington.
“Isso fará com que Xi Jinping questione o alinhamento estratégico que (passou) os últimos 12 anos a construir com a Rússia - 'talvez não seja assim tão fiável, talvez não seja assim tão sólido'”.
Se um dia a China decidir invadir Taiwan, “os chineses terão de olhar para trás e perguntar-se - o que é que a Rússia vai fazer?”, acrescentou, referindo-se à ilha democrática autónoma que Pequim reivindica. “E para os Estados Unidos, isso é dissuasão”.
Um lugar à mesa?
Mas há quem diga que Pequim pode ter mais confiança nos seus laços com Moscovo.
“As relações entre a China e a Rússia estão numa liga própria, têm uma base sólida e fortes ligações institucionais nas últimas décadas”, refere Yu Bin, membro sénior do Centro de Estudos Russos da Universidade Normal da China Oriental, em Xangai.
Yu Bin, membro sénior do Centro de Estudos Russos da Universidade Normal do Leste da China, em Xangai, referiu os esforços dos dois países para promover o multilateralismo e criar as suas próprias organizações internacionais, como os BRICS e a Organização de Cooperação de Xangai, bem como a necessidade de manter a estabilidade das suas fronteiras. “Não creio que nenhum dos dois lados deixe isso de lado porque Trump estará lá por quatro anos”, afirma.
Em vez disso, a China está preocupada “que uma vez que a Rússia e os EUA resolvam suas diferenças e alcancem algum grau de paz na Ucrânia, isso liberaria o governo Trump para voltar seu foco para a China”, disse Yu.
O secretário da Defesa dos EUA, Pete Hegseth, deu sinais disso na semana passada, quando disse aos seus homólogos europeus que os EUA não se podem concentrar principalmente na segurança do seu continente quando têm de dar prioridade a “impedir a guerra com a China”.
Se Trump não tivesse conseguido envolver Putin diretamente, Pequim poderia ter tentado aliviar alguns atritos com os EUA, trabalhando com Washington para trazer o líder russo para a mesa de negociações - mas agora não é claro se a China terá algum papel nas futuras negociações de paz na Ucrânia.
No entanto, os observadores dizem que, se se chegar a um acordo, Pequim poderá enviar forças de manutenção da paz para a Ucrânia através das Nações Unidas e estará interessada em desempenhar um papel na reconstrução do país.
Para já, as autoridades chinesas têm usado uma onda de diplomacia nos últimos dias para tentar reconquistar o amor perdido com a Europa - apelando em declarações públicas a “todas as partes relevantes e intervenientes na crise da Ucrânia” para “se envolverem no processo de conversações de paz”, num aceno ao direito da Europa a um lugar à mesa.
Ao mesmo tempo, também procuraram realçar o seu potencial para desempenhar um papel, dando a entender que a aparente viragem de Trump para Putin prova que a posição de Pequim estava correta desde o início.
Entretanto, a Ucrânia levantou a hipótese de tentar recrutar a China como sua aliada.
O presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, que tem recebido pouca atenção de Pequim desde o início da guerra, sugeriu isso mesmo após uma reunião no sábado entre o principal diplomata chinês Wang e funcionários ucranianos na Alemanha.
“É importante para nós envolver a China para ajudar a pressionar Putin a acabar com a guerra. Estamos a ver, penso eu, pela primeira vez, o interesse da China”, disse Zelensky numa conferência de imprensa na terça-feira. “Isto deve-se principalmente ao facto de todos os processos estarem agora a acelerar”.
Quanto a quem deveria estar à mesa das negociações, o líder ucraniano acrescentou que deveriam ser os países “prontos a assumir a responsabilidade de garantir a segurança, prestar assistência, travar Putin e investir na recuperação da Ucrânia”.
